“我这次可不是一个人来的。”沐禾凝向掌柜的引见了身后的沈意羡，“这位是我们沈家的大小姐，你只管将店里最好的首饰拿出来。”
掌柜的抬眸一看，心里讶然惊叹，天底下竟还有这样出尘的人物，又见女子衣着气质皆是不俗，只怕出手同样大方，连忙将二人迎进去。
金玉楼的柜台前，掌柜的展开了这个季度新出的宝石头面、翡翠簪子、碧玺手钏，一一陈列在沈意羡面前，任由她挑选。
美人儿却眉间微蹙，目光在那柜台上一一滑落，不曾有些许停留。
这边三人正挑选着，那附近的女眷显然已经注意到了他们，这也难怪——沈意羡的气质在人群之中是格外出众的，叫人不注意都难。
只是她们的目光落在沈意羡那身姿侧脸上时，却不由得睁大了眼睛。
“我没看错吧，这不是沈家的那位大小姐？”
“沈家大小姐，是当年那个闻名京城的第一闺秀吗？”
“不是听说沈姑娘去江南养病了，竟不知何时回来的！”
人群中传来窸窸窣窣的议论声。
众人视线聚焦之处的沈意羡并无半点异动，她的目光在柜台上的首饰面前扫视了一圈后，抬眸问掌柜的：“没有别的了么？”
掌柜的挠头，怎么这沐家姑娘是个眼高于顶的，沈家姑娘也同样挑剔。
他想了想，道：“二位且稍等，我上楼给二位取些新鲜玩意。”
沈意羡颔首，目送掌柜的上楼，随意与沐禾凝聊两句。
人群中的议论声消停了些，众人正要四下散去，突然不知从哪传来了声音。
“什么养病，我看就是这个狐媚子勾搭哪个男人行了苟且之事，见瞒不住了才送出京城去的吧？要不然好好的王府小姐，何至于到了十八都还未出阁！”
那人的声音尖酸刻薄，传出来甚是刺耳，沈意羡的目光在人群中扫一圈，面色不曾有一丝变动——这些话，她从前在京城听得并不少。
那时候她的名声响彻京城，既然有心悦倾慕她的人，自然也有不少求之不得甚至诋毁污蔑的污言秽语，她已经习惯了。
可她习惯了，不代表沐禾凝能容忍——她可是睚眦必报的沐家三姑娘！
沐禾凝当即一记横眉扫过去，质问道：“谁说的，自己站出来！”
人群之中的靡靡蜚语顿时止住，众人喏喏低下头颅，虽如今皇六子一脉失势，可皇后母族的余威仍在，骄傲的沐家小祖宗她们还是惹不起。
“我不管是你们谁说的，”沐禾凝的目光在各异的面容上一一扫过去，眉目不善道：“我如今既已嫁入沈家，就是沈家人，你们若是再敢对我的家人出言不逊，别怪我不客气！”
小姑娘虽身形娇小，可那眸光里的威慑力却不容小觑。
众人顿时不敢吭声了。
待到人群四下离去，沐禾凝才回到沈意羡身边，安慰道：“你别多心，她们就是嫉妒你长得好看。”
“……”
沈意羡第一次认真地打量自己这个嫂子。
旁人都说她骄纵任性，她却觉得她果敢善良，行事直爽。
难怪兄长对她爱护有加，果真是难得一见的妙人儿。
“禾凝，多谢你。”
正说着，掌柜的从楼上取了新的首饰下来，摊在柜台上展示给沈意羡。
“这些是西域进奉的，全都是用最罕见的西域雪玉打造而成，都是举世无双的货色。”
沈意羡的目光一个个略过去，随手指了个素色的雪玉簪：“就这个吧。”
沐禾凝一瞧，那簪子光秃秃的，什么花式都没有，又是最素净的颜色，实在不出众。
她抬头，正要同沈意羡商论，就瞥见那一抹空灵的姿色。
立马闭了嘴。
罢了，就沈意羡这副容色，簪红戴绿才是污了她，只有这素色的雪玉簪，才堪堪能搭配她清丽的气质。
*
与此同时，沈叙怀的身影出现在金玉楼附近的一家茶馆里。
茶馆位于街市中央，来往人络绎不绝，沈叙怀步履匆匆赶到，见到人群还是不适，将帷帽拉低了些。
他回京许久，却深居简出，几乎从不见外人，直到今天有人约他出来。
茶馆二楼包厢里，店小二领他进去，直到房门关上，沈叙怀才取下帷帽。
“久违了，姚阁老。”
东阁大学士姚晋惬意倚在太师椅上，悠悠品着茗，打量面前的男人，笑得深沉。
“一别经年，渊政王，你似乎变了不少。”
沈叙怀面色不变，理了理衣袍后坐下，从茶壶中自斟自酌，声音轻得漂浮：“谁都会变的。”
姚晋笑容更甚：“是吗？”
沈叙怀不置可否，待饮下一壶茶后，才发问：“姚阁老今日寻我前来所为何事？”
姚晋不语，只是淡淡地打量着他，良久，才道：“叙旧而已。”
沈叙怀哂笑，他可不认为他和姚晋之间有何旧事可叙。当年先帝在时，这位姚阁老对自己都未曾有多熟稔，如今沈家式微，沈叙怀又怎可能与他话逢当年。
姚晋见他不信，又反问：“若不然，渊政王何以赴约？”
沈叙怀语塞，是了，他几个月来都鲜少出门，谢绝故人的一切来往，又为何会突然冒着被皇帝监视的风险，私下来与姚晋赴约。
他问的问题，亦是自己的答案。
“当年的王府世子，多骄傲不可自持的一个人啊。”姚晋目光幽深，神色放空，似乎忆着当年，“年少入朝堂，伴君理政务，才华盖绝世，京城皆闻名。”
他说着突然收回幽思，目光定然落在眼前男人身上，拷问道：“如今跌落尘埃，真的甘心吗？”
沈叙怀心中重重一击，抬眸望着他。
“渊政王是个聪明人，必然知道我想要什么。”姚晋笑得运筹帷幄，用手指沾了茶水，在桌案上写下一个字，“若能助我所成，我必全渊政王所愿。”
沈叙怀瞥一眼桌案上那沾着水的字迹，眼皮猛地一跳。
姚晋定定地看着他。
沈叙怀瞥开视线，透过户牗朝外望去。
那里是大片炙热的阳光。
那里是他曾经鲜衣怒马、不可一世的少年时刻。
那里是他意气风发挥斥方遒，未曾实现的理想抱负。
那里还有他爱的女孩，想要许诺给她的美好生活。
……
从金玉楼出来，甘棠抱了一揽子的首饰跟在沐禾凝身后。
沈意羡先坐进了马车。
沐禾凝正要趁着丫鬟的搀扶上马之时，余光忽然瞥到街市斜对面的茶馆。
楼梯之上并肩走下来两个人，一个穿着朱色的玄袍，气宇轩昂而尊贵，她在父亲沐国公书房见过的，是朝廷里的某位阁老。
而另一位，虽然穿着一身墨黑的衣袍，头戴帷帽遮得严严实实，可那肩宽窄腰的身形，和那气度稳健的行姿。
不是沈叙怀还是谁？