平白多添一重烦恼，明筝眉宇间的倦色更浓了。
刚成婚时，梁霄初入官场，被调派在宛平卫所，每隔十日休沐的日子才能回家来，头两年聚少离多，她又一心用在熟悉梁家环境、和逐步掌握家中的情况上头，当时没动静，她并不觉得奇怪。
后两年，她辅佐梁老太太理事，渐渐越发忙碌。梁霄受人排挤，差事做得不顺，时常心情不佳，两人偶尔还会拌嘴，梁霄怪她不够体贴，总要对他说教。她觉得梁霄不够冷静，遇事太冲动易怒，不是妥帖之人。隔阂渐深，梁霄有他自己的骄傲，她更是从来不是会说软话的那一个。
再后来，他发现了她那个“短处”，他猜疑愤怒，介意妒忌。误会没有解开他就随军去了西边，等他回来时，他们都已蹉跎了这么些岁月。
瑗华撑伞来迎，请安声打断了明筝的思绪。
她步下台阶走入伞下。很快，地面水渍洇湿了绣鞋。
瑗华道：“适才后门上的林婆子过来，说有事回报奶奶，这会儿在明静堂外等着。”
明筝点点头，没有多言。瑗华见她沉默，以为她为着昨晚梁霄留宿水儿胡同一事生气。
“奶奶，水儿胡同那边儿，要不跟爷谈谈？外头设个家，人家多半以为是您不宽和不肯同意……”做了妒妇，背负的骂名不会少。奶奶兢兢业业为了这个家打算，在内受人敬服，在外有个贤名，若为着个不入流的贱婢和二爷龃龉，还不定有多少人暗地里笑话。
明筝笑道：“由着他们。”
琬华不解，“人已经带回来了，与其留在外头勾着爷不回，不若放在眼皮子底下归拢，何苦白白担个骂名，还因此与二爷离心？”
明筝抬手抹掉额角迸上来的水珠，浅曼笑道：“收用的人是二爷，可不是我，我为什么着急？又为什么要去为着一个不知底细的陌生人去费心？你不用宽慰我，我没因这个为难，往后，也不必在我跟前提起。”
说话间，明静堂已到了。
明筝进内室梳洗更衣，一刻钟后，在稍间炕上传见林婆子。
这婆子原是梁家大爷的乳母，如今年岁大了，已经不必侍奉主子，在后园单辟出一间小院颐养天年。“…老奴借口儿子要成婚，以同乡名义请她出来吃顿酒一块儿参详，慢慢说到刘小姐入宫之事，百般试探，总算得出些有用的消息。”
“…那杜妈妈说，在刘、韩两位小姐进宫陪太后说话之前，郑国公府的三姑娘、五姑娘也曾进过宫，不知怎地，这些日子倒淡了，一时再没消息，刘夫人正发愁，刘小姐到底年岁摆在那，过了今年要是再不说人家，往后就要给人猜测是不是有什么不足之处了。”
明筝笑道：“这番辛苦妈妈了，大嫂说您办事稳妥，果然不错。”
打眼色示意琬华，后者上前，递过来一只沉甸甸的银包。
那林婆子喜得眉开眼笑，连声致谢。明筝又道：“若没记错，令郎今岁也有十九了？亲事订了不曾？若暂没遇上十分可心的，我叫人帮忙物色看看？林妈妈有什么要求，尽管说与琬华，回头知会外头，尽按照林妈妈要的条件来找。”
林婆子儿子获蒙在梁家族学念书，已脱奴籍，不算是梁家下人，故而不好直接指派婚事，明筝说得很客气，表明诚意说是愿意帮忙物色。
承宁伯府世子夫人出面说和，那这门亲事必然是十全十美，林婆子立时连银子也不肯要了，跪下来要给明筝磕头。
彼此客气了几句，林婆子被琬华送了出去。琬姿端着熬好的药进来，边用汤匙搅动，边低声问明筝，“奶奶问出什么了？”
明筝一见那苦药就不由蹙了蹙眉，拈了颗蜜饯先含在唇间，含糊地道：“有是有了，只是算不上好消息。入宫的几个小姐多是十七八岁年纪，身量高挑，行事稳重的。”
见琬姿不解，明筝含笑解释：“太后娘娘急于抱重外孙……现下可懂了吗？”
琬姿恍然大悟，而后想到自己尚未婚配，实在不该谈论这样的话题，红着脸把药推到明筝面前。
明筝叹了声，手腕撑在下巴上望着那苦药发怔，“多半老太太的心愿要落空，芷薇年岁毕竟还小……不过也不全是没可能，这些日子没动静了，…多半是那陆侯爷没瞧上刘家姑娘等……”
她近来一门心思都在这上头，梁家嫁女自是内宅头一等大事，她身为主母，自然免不了为此忧心。琬姿见她如此，心底暗暗替她不值。
二爷是真不知珍惜。
家里有这样聪慧美丽的妻子，怎么却被外头的女人迷失了心魂？