与两日前殿试不同，这次人人脸上都是一副轻松泰然之色。毕竟科考已经过了，不管等次如何，都可称得上是功成名就，光宗耀祖。
明日传胪大典更是足以荣耀一生的大事。
天色渐明时，礼部的官员便引着他们入宫，去领赐发的公服冠带，供明日传胪大典穿戴。
只有秦恪没有与众人一同，而?由礼部官员引着径去了旁边小厅。
众人皆向他投去艳羡的目光，毕竟能受到这样不同待遇的，除了状元郎，也?没有别人了吧？
尤其这里?所有人都知道，秦恪在这短短半年之际，便连中解元、会元、状元，其间无一失手，更重要?的，他竟又是这般的年纪，这样的履历，当真是绝无仅有。
秦恪仍是那副淡然的笑，仿佛这荣耀并算不得什么。
他垂眼看着那套绯红色的圆领罗袍，怎么瞧都是比不上那五爪金龙的赭黄色袍子有气势。
次日传胪大典结束之后，便是状元、榜眼和探花骑着金鞍骏马游街。
一路彩灯彩绸，沿途鼓乐齐鸣，鞭炮隆隆，街市两旁人山人海，喧嚣鼎沸，似是阖城百姓都从四面八方涌过来，争相一睹新登科的状元郎。
这厢你推我挤，那边跷脚探头，迎面便见开道?的衙役背后那当先一人骑跨在枣红骏马上，绯袍彩绸，缀缨飘飘，唇红齿白，俊美无俦，瞧着至多也?不过二?十岁的年纪。
如此年轻便已成为天下文魁，当真是令人惊叹，更是难得的是竟连模样也如此好看。
围观百姓都啧啧称羡不已，尤其是那些小娘子更是难以自禁，矜守自持些的都看羞了脸，便用帕子遮掩，拿眼偷瞄，性子大剌剌的，索性一路欢笑追逐，像是瞧不够似的。
如此一来，后面的榜眼、探花倒好像全然成了陪衬。
当快要接近醉仙楼的时候，一直漠着眼的秦恪忽然抬眸朝那楼上望过去。
二?层的雅间有人推开了一扇窗，萧曼探出了半个身子，恰好就瞧见了那策马正行来的俏郎君。
她唇角盈着笑，眉梢也微挑着，仿佛比下面的状元郎还春风得意。
秦恪这一路上不知在人群中寻了多少遍，都没能瞧见那让自己放在心尖上的身影，却不曾想，她竟在这儿等着自己。
而?且还包下了醉仙楼迎街的这一整片雅间。
瞧她洋洋得意的样子，他心?中爱极了！
既然这丫头用这样的方式向自己表达爱慕之情，那么自己也?不能落了下成，于是，袍袖下指尖一弹，劲力击中那窗下的围栏，一眨眼的工夫，萧曼便闷声从上头栽了下来。
她今日穿了红艳艳的纱裙，落下时候，红纱飞扬，像极了仙女下凡。
秦恪策马过去，就在她落下的同时，他伸手接住了她。
萧曼惊魂未定，耳边刚才才风声猎猎，这会子就喝彩声如雷，还没明白究竟是怎么回事，便听他的声音在耳边轻声道?：“小娘子，你说这算是天降奇缘么？”
“……”萧曼又羞又恼，只是想不明白好好的围栏怎么就断了呢。
“坐好，莫动，你现下要?是下了马，定会被一堆人围着问东问西，与其这般，倒不如让状元公带你游街看景。”
秦恪低声笑了笑，让她坐在了自己身前。
这一出“天降奇缘”更是让原本就拥挤的街市变得水泄不通。
所有人都追着去看状元郎和仙女了，更是没人看榜眼和探花了。
萧曼先前?只在楼上看热闹，不曾想现下自己变成了被人看热闹，虽然心里?窘迫得要?命，但?面上还得端着温婉的笑。
秦恪垂眸望着她，眼中的神采越来越亮，只觉如现下这般带着她一起跨马游街，这个状元郎才当得有意思，仿佛先前?所有的刻苦和努力都是为了这一刻。
队伍继续热热闹闹的前?行，又过不多时，便已到了左安门。
那里早设下了金亭，亭内张着今科殿试金榜。
萧曼这会子也?坐不住了，侧过脸低声道：“都到了，快些让我下去吧，只怕这太不合规矩了，回头言官要?参你一本……”
现在都这般处处替自己着想了，秦恪眼中的笑意更浓。
什么琼林宴，他全不在意，若是可以他还真想带着她一起去，只是可惜他目下还只是个状元郎。
“好。”虽是念念不舍，但?还是勒马止步，扶她下了马。
随后，顺天府用车驾仪仗将状元、榜眼和探花接回宫中，于奉天门外颁旨。
秦恪因为是状元，所以授从六品翰林院修撰，榜眼和探花授七品翰林院编修，其余诸进士亦皆入翰林院，待馆选后封任。
众人跪拜谢恩，山呼万岁之后便由礼部官员引领，再入宫中，同赴皇帝专为庆贺今科进士及第所设的琼林宴。
琼林宴向来就设在内苑御花园中。
秦恪当先走在最前?头，没多远到了园中空旷处，便见那里早已铺下了鼓乐宴席，礼部尚书领着在京三品以上官员代天子临宴，口传圣谕之后，便引席入座。
秦恪以状元之尊独坐一席，榜眼和探花二人一席，其余众进士皆四人共席。
坐定之后，遂开席欢饮，各种御膳精美菜肴琳琅满目自不待言，更有教坊歌舞礼乐献上，说不出的旖旎，自是酒不醉人人自醉。
秦恪面色冷淡，席上除了萧用霖之外，倒是未与旁人饮过酒。
宴席将要?结束时，上回那个殿试之后送他出去的内侍又来了，上前?扶住他轻声道?：“状元公，先不忙走，且随奴婢来。”
不知什么时候，黑云重又涌了上来，几道?闪电划过，其后却不见雷雨，风有一阵没一阵的，没多久竟又云开见日了。
这天时透着怪异，果不其然，离傍晚尚早，日头就迫不及待似的现出彤郁的颜色，天光漫窗透进来，养心殿渐渐侵染上一层愈加迟重的金意。
那内侍领着秦恪候在通廊间，对面十来步远的殿门里，微微弓着背的身影越走越近。
“干爹，儿子已按吩咐将秦状元带来了。”
那内侍见了曹太监，依着规矩恭恭敬敬行了礼，然后十分乖觉地退了下去。
曹太监看向秦恪，温声关切道?：“状元公要不要?醒酒汤？”
“多谢曹公公，不麻烦了，我没喝多少。”秦恪微笑作答。
“主子一直都在念叨着殿下，老?奴在这儿恭贺殿下金榜题名，得了一甲头名状元。”
“也?是陛下垂爱了。”秦恪唇间勾起往常的笑。
“主子在里头，殿下快进去吧。”曹太监弯腰比手引着他进了大殿。
里?头已点起了灯盏，静谧中飘着淡淡的龙涎香，御案后，皇帝依旧还在批折子。
“今科状元秦恪拜见陛下。”秦恪伏地行了大礼。
上面欢喜地“嗯”了一声，紧跟着就听皇帝说道：“过来，到朕身边来。”
秦恪站起身，径直走了过去。
皇帝搁下御笔，打量着他，疲惫的眸中闪出一丝欢愉。
“你可知，你从前便像谁？”
秦恪凑近走到他身后，挽起袖子给他轻轻捶着肩，目光落在那发白的头发上，心?下微叹：“像皇爷爷。”
皇帝含笑点了点头：“是了，你不像你父王和母妃，反倒是像极了朕。”
像么？
或许有时是像的吧，但?如今秦恪并不觉得，但?皇帝么，他说什么便是什么。
他的手法娴熟，拿捏有度，轻重合宜，这般熨帖的伺候能叫人悠然忘倦。
皇帝微微向后仰，又闭了眼，轻吐出一声舒泰的长叹：“这状元你都拿了，何时回到朕身边来？”
这一回自然不能再提父王和母妃，秦恪唇边挑着一抹讥讽，温声道?：“朝野内外都知道皇长孙早在十多年前就死了，如今就算皇爷爷你昭告天下，少不得会有人搬弄是非，不论回不回，我是您的孙儿，这血缘永远都变不了，况且，目下孙儿也已经成了状元郎，也?算是长伴您身边了。”
“是么……”皇帝目光沉了沉，脸上的笑意渐渐褪去，“你可是看上了萧用霖的女儿？”
秦恪不慌不忙，淡定道?：“是，孙儿觉得与她投缘。”
皇帝侧头看着他，过了好半晌才道?：“有密报说她是川南鲜家的余孽，朕还在查这件事。”
说这话时，他的目光仍落在秦恪身上，定定的，仿佛能透进人的心?里?。
“她确实挺特别的，记得书院出了案子之后，她心中最疑心?的人便是我。”
“倒是个心?思细密的。”皇帝不由惊讶。
秦恪却摇了摇头：“不，若她真是川南鲜家人，就不会疑心?我。”
皇帝没有再言声，眼中的沉色却是淡了些：“她若是鲜家人一眼就会看出来你身中蛊虫，呵，他们鲜家的蛊虫，自己又如何不能分辨出来。”
“这倒是朕疏忽了……”皇帝不由蹙起眉来，“萧用霖从前也?是朕钦点的状元郎，满腹才华，确是国之栋梁，你父王十分赏识他，若不是你父王母妃出了事，他也?不会自愿外放，去调查……只是可惜这些年，他仍一无所获，若他那已经过世的夫人真是鲜家人，那么女儿又有那样的绝技，为自保他也?不会让女儿在大理寺当仵作。”
“是么……”
秦恪不由一愣，原来萧用霖是因为这个原因外放的，而?不是为了他的夫人么？
不对，萧用霖肯定查到了些什么，那么他究竟为何连皇帝也?要?瞒着？
“你自然是不晓得的，那会子你才多大。”
皇帝转望着他，眼中莫名透出一丝颓然，叹声问：“说起来……反倒是朕，年纪大了，就糊涂了。”
皇帝会糊涂？
“皇爷爷正当年，是万民的天。”秦恪唇角噙着笑。
“说吧，又想求什么？你小时候一拍马屁，朕就知道你又有想要的东西了。”
“孙儿想去大理寺当值。”
“真想去？朕若是下旨的话，就不能朝令夕改了，你可得好好干才行。”
“谢陛下隆恩！”
．
秦恪负手面无表情地站在通廊间的一处窗口前，俯着那抬舆，慢慢地过来。
不多时，抬舆终于上来了，秦恪脸上露出一丝凉薄的浅哂，转身走出长廊，然后摄阶而下。
堪堪下到三分之一时，抬舆上的人也走了下来。
秦恪同样好整以暇，不紧不慢，等?对方站定转过身来时，自己也?恰好走下最后一级台阶。
“这位是……”那人乜眼负手觑着他，明明都瞧见他身上的公服了，但?却还是选择视而?不见。
“回世子，这位是陛下钦点的状元郎。”一旁的内侍呵着腰。
“臣秦恪，见过赵王世子。”
“哦，不必多礼，原来是状元公啊，早就听说了，今科有人连中三元，不曾想今日就有缘得见。瞧来皇爷爷也极是欣赏你，你可不要?辜负了陛下的一片拳拳惜才之心?。”
秦恪拱手应道?：“世子谬赞了，做臣子的自当尽忠社稷。”
听他回得恭敬得体，高慎一笑：“秦状元太谦了，要?叫我说，这宫里宫外满朝文武，像你这般年少有为的，还真没有几个。罢了，我也?还有些事儿，若是以后有机会，一定要?向秦状元讨教诗文。”
抬步走时，却没等?到他恭送的话，反听那声音忽然道：“世子且慢，臣有些疑惑想请教世子。”
高慎怔然回望，他已直起了身子，眼中淡淡的光像隐在迷雾中，半点捉摸不到。
“不瞒世子，此事与川南鲜家有关，不知世子可知赵王府上可有人私通鲜家余孽？”
高慎眉梢不自禁地挑弄了两下，嘴上淡然道：“竟有这等?事？川南鲜家不是早就被灭门了么……”
“臣也不知这事确不确，但?毕竟臣现在去了大理寺，接下来要查便是此事，本来应该先禀明陛下的，但?想想，赵王殿下也?是年关的时候才进的京，世子更是这两日才来，所以便思量着应该先知会士子一声。”
他说得冠冕堂皇，面上更是一副恭顺的样子，话头里藏的刀子悄无声息地就露出来了。
高慎眉间不由拧了下：“我父王进京带的也?就身边的那十来个侍卫，他们各个都是忠心?耿耿……秦状元这倒是叫我不解了……”
秦恪也跟着微挑了下唇，双拳虚虚地抱起：“士子恕罪，臣不过是加个小心?，不敢自作主张罢了，半点也不敢有旁的意思。怕就怕有人故意陷害赵王府，毕竟赵王在京中并未住在十王府，而?是住在城北的弘业寺。”
高慎凛眼看着他装模作样，压住气沉了沉，仍旧淡声道：“秦状元才入仕途，锋芒太过确是不太好，不过么，说我们赵王府的人与鲜家余孽有关系简直是无稽之谈，朝廷养着你们这些个官，并不是养着吃闲饭或者乱吃饭的。”
“多谢世子提点。”
秦恪垂着眼目送他进了养心殿，若不是自己命大，这赵王世子此刻该是高枕无忧了，不过么，有些东西也是命里注定的，该是你的，无论如何曲折，最后都会回到你手里?，不是你的，就是拿到手了，也?没那个福气享用。
原以为赵王是只老狐狸，没想到，也?有看走眼的时候。
这赵王世子平日里不显山也?不漏水的，还真是叫所有人都疏忽了，不过想想他有那么一个拖后腿的父王，也?是怪叫人心?疼的。
就是不晓得他知不知道自己父王已经将底都露出来了？
秦恪脸上盈起起淡淡的笑，径自出了宫门，才一出去，就瞧见萧曼在那儿等着他，只是这会子她没有再穿那身红裙，而?是换上了公服。
红纱裙有红纱裙的美，公服也?有公服的韵味。
他瞧着她，怎么看都觉得喜欢：“验官，久等?了。”
萧曼本是不愿来的，但?自那黑衣人出现之后，他出入，身边自然都会有人跟着，不是自己，就是大理寺的衙差，虽然这几天都相安无事，但?还是半点都不能放松。
毕竟我在明，敌在暗。
“我瞧别人都出来了，你这么这般晚，可是被人为难了么？”父亲回来的时候，她也曾问过，父亲说他应该被皇帝召见了。
“没有，不过是被陛下唤去问了一些话。”
“他……嗯，陛下都问什么了？”虽然对皇宫皇室还有皇帝都没任何好感，但?与他相关的事，她也不免好奇起来。
“陛下倒是没问什么，三两句话就完事了，只是在殿外等?的时间久了些。”
他又怎会告诉她，皇帝早就疑心?他们家了，哪怕是自己从前钦点的状元郎，他也?并不觉得自己之前?在殿上说的那些，皇帝都当了真。
帝王心?里?想的是什么，又决定要?做什么，完全不会因为别人的两三句话而?轻易改变，他们不信任何人，只信自己感受到的和看到的。
“不过，我倒是从养心殿出来的时候，遇到了赵王世子。”
不知怎的，秦恪在说起这人的时候，下意识就多看了萧曼两眼，她蹙着眉，神色间也是一片茫然，似乎是不明白为何自己突然说起这个。
“验官怕是没听说过，赵王府有一门武学绝技，是得自当年高祖皇帝的真传，能用掌力隔空震碎人的脏器，倒是和龙川兄的死状有几分相似。”
闻言，萧曼神色一凛：“真的有专门练这种功夫的？”
“只是听闻，也?不曾见过，我也?是刚才见到赵王世子才想起来的。”
萧曼却在心中不停地转着念头，赵王年关时候进的京，快要回封地的时候遇刺，于是就在京中养伤，这期间东阳书院就接二连三发生命案，如果是巧合的话，那为什么赵王世子进京之后，周邦烨就被杀了，还挑了殿试这一天弃尸汴河？
无论是不是巧合，她都决定去查一查赵王府。