沈芷自从回到?桉城,就住在批发市场旁边的一个小旅店。小旅店二层楼加一层地?下室，标间包月两千块，沈芷住在二楼东边的标间里。老板娘秀梅长了一张很喜庆的脸,店是她一个月前盘下来的。她的丈夫刚在法?庭上因为醉驾被判了刑，按理说家里丧失了劳动力，日子本该变得拮据，可她却突然开了店。
被撞的是沈芷的大学?同学?尤然，半年了依然在医院里睡着。尤然的父母不要赔偿，拒绝和解，要求量刑最大化，尤然和沈芷的最后一次通话提到?了贺北安，他开始只是问沈芷四中?的教学?制度，慢慢扯到?了贺北安，问他在中?学?时是怎样?一个人。那时的沈芷正在东南亚某个小岛的酒店里，还没进入雨季，外面的雨却无止无休，她在房间里踱步，雨天窝在酒店睡觉对她是个奢侈的事，她腰有问题，每次出门都是睡酒店地?板。问着问着,沈芷突然说,你怎么像在调查犯罪分子的心路历程,尤然没否认,外面的雨仍下着,沈芷说，你去?问别人吧，我不太了解他。
通完话的第二天尤然就出了车祸。
一进小旅馆,沈芷就看见老板娘的女儿柚子在闹，妈妈本来答应她今天带她一起去?吃烧烤，可客人一多，承诺就不做数了。
沈芷走?过去?俯身和柚子说：“我也想去?烧烤店，要不咱俩一起去?。”
柚子很痛快地?答应了。她喜欢沈芷，倒不只是因为沈芷买零食给她，更?重要的是，沈芷看见她的脸一点儿不感到?意外，好像她和其他人没有任何不同。
沈芷在旅店住了七天，早已把她准备好的资料跟老板娘交代了：塔桥人，在外地?上的大学?，工作城市房价太贵，这么多年连个厕所都买不起，感情?也没着落，想着回乡找工作顺带把婚姻大事解决了，可桉城工作机会太少，暂时只能找到?工资两千的电视台临时工，如今在重回大城市还是留桉城间摇摆不定，所以没租房，临时在小旅馆住着。她说得合情?合理，老板娘也信以为真。
这几?天，柚子老说沈芷如何对她好，连带着老板娘对沈芷的印象也好了几?分。
老板娘抱歉地?看看沈芷：“那麻烦你了。”
最近市场统一规划，牌匾都是红底白字，统一标高上写着“老姜烧烤”，虽是冬天，外面的桌子也坐满了人。
沈芷把菜单给柚子，让她点。
“姐姐，你怎么不吃？”
“我吃过了。”
“那你为什么说没吃？”
“因为我要带你出来啊。”
柚子吃烤串的时候，才摘了口罩。她今年九岁，因为是女孩儿，爷爷奶奶带她时有一搭无一搭，爸妈去?上班，她在爷爷奶奶的棋牌室自己找事儿玩，四岁时被给客人准备的茶水烫了脸，自此就成了小伙伴眼里的怪物，除了母亲，谁都不想给她看病。她爸的算盘打得精刮，不算抚养费，整容没个几?十万哪下得来，就算花了几?十万整容，整出来的钱能要下七八万彩礼就不错，注定是个赔本买卖，成本太高，远不如再生一个，再说就算柚子不毁容，也是要生弟弟的。柚子妈一心扑在柚子身上，儿子迟迟生不出，前两年就被离了婚。
沈芷纠正了柚子拿签子的姿势，“别扎着你。”
“以前爸爸经常带我来这儿，也不知道爸爸什么时候能出来。他在监狱里会不会挨打啊。”柚子说的爸爸是她的继父王威，因为醉驾肇事现?在被关?押在看守所。
“不会的。”沈芷像是随口问，“你很喜欢你爸爸？”
柚子郑重地?点点头，“新爸爸对我很好，一点儿不像我以前那个爸爸，喝醉了就打妈妈。”
“你新爸爸不喝酒？”
“不喝。”
“可能只是没被你看见过？”
“他不喜欢酒的味道，连我妈做鱼放酒他都不吃的。”
一个从来不喝酒的人醉驾把人给撞了，处处透着奇怪。
“姐姐，你觉得我能通过整容变好看吗？”
沈芷伸手去?摸柚子的头，“肯定会越来越好的。”
“妈妈说今年就带我去?找最好的医生整容，爸爸出来没准就认不出我啦。也不知道我什么时候能去?看他。”
柚子的鼻子和脸颊看上去?连在一起，这是一张看不出表情?的脸，可沈芷能看出她的眼睛在笑。
王威是采石公司的司机，爸爸常年赌博欠了一屁股债，父债子偿，他这些年挣的钱都还了债，因为没钱给彩礼，三十还没结婚。这几?年，随着女性外出务工机会增多，本地?妇女自杀率下降的同时，婚恋市场上男多女少的现?象愈发严重，彩礼也水涨船高，二十万是标配，而桉城人均工资不到?三千，结一次婚往往需要举全家之?力。在这个重男轻女的小城，女人无论是初婚，还是二婚三婚四婚，都是要彩礼的。没家底的初婚男人娶二婚带孩子的离异妇女并?不是新鲜事。据沈芷打听?到?的资料显示，柚子妈嫁给王威，象征性地?要了六万六彩礼，这笔彩礼还是从工作单位预支的。
王威一撞人，柚子妈突然就有钱了，不仅有钱开旅店，还要在年底为女儿做整容手术。
种?种?事件都指向?一点，那就是撞人并?非意外，而是□□。
“爸爸是不是对你很好？”
柚子狠狠点了点头。
“烧烤少吃一点好不好？”
沈芷付了帐，带着对小孩子套话的愧疚，牵着柚子的手出了门。
途径一家饮品店，沈芷问：“要不要喝奶茶？”
沈芷为柚子买了一杯抹茶新绿，她自己买了一杯热柠茶，店员再三确认她要的是热柠茶，而不是冻柠茶。毕竟夏天刚过，谁会喝热饮。
沈芷再次重复：“热柠茶，走?糖。”
这些年，喝热柠茶时她习惯了去?糖，太甜的热柠茶会让她想起那年的冬天。其实只是一杯茶而已，可那个冬天太冷了，住在那个家里，她每天都要思考身份的合法?性，网上搜不想被生出来，接着就能看到?“那就去?死啊”，不做题的时候，她想，如果不愿意死，是不是就应该感谢把她生出来的人。
她拿这个问题问贺北安，贺北安骂她笨蛋，不是她该感谢把她生出来的人，而是生她的人应该感谢她把基因传承下去?。人一生中?会遇到?那么多意外，一只花盆掉下来就可以结束一条生命，而她克服重重困难活了下来，还把自己活得人模狗样?的，她父母不算优良的基因在她身上实现?了突变，他要是沈芷的爸爸，简直恨不得给沈芷跪在地?上咣咣磕仨头。等沈芷意识到?贺北安在口头上占她便宜，她使劲在贺北安腿上踹了一脚。贺北安很大度地?表示不和她计较。那天是贺北安的生日，她请贺北安去?学?校门口吃朝鲜料理，她问贺北安想要什么礼物，贺北安说他长到?十八，除了他妈，一个女的都没亲过，沈芷能不能发扬风格，让他亲一下。沈芷骂贺北安不要脸，贺北安说早就知道你这么不识逗。
“108号。”
店员叫号，沈芷去?拿热柠茶。
去?糖的热柠茶，在嘴里走?了一遍，当?年的事情?，又爬上来。
沈芷住在二楼靠东的房间里，床上的床垫撤了，硬床板上换了一床棉被，上面铺着一张凉席。
她站在窗前接电话，自她辞职后，不少竞品公司的负责人给她打来了邀约电话，在她以竞业限制协议为由拒绝后，还主动提出规避方案。
当?她说不想工作，想好好歇一歇的时候，没一个人相信，都认为她是找到?了待遇更?优越的下家。
沈芷进屋并?没开空调，屋里闷得厉害，她打开窗户想要透透气，天气预报说明天有雨。小旅馆的瓷砖贴得太差劲，缝里爬出了蚂蚁，这么多蚂蚁，大概是明天真要下雨。
给尤然的女友打电话，尤然依然没有醒，昏迷的日子拖得越长，醒来的概率越小。
“尤然被撞的时候正要去?火车站，他不可能不带移动硬盘，可是在现?场并?没找到?。一定是有预谋！”电脑被撞得七零八碎，数据不能恢复，已知的网盘账号里也没有任何相关?资料，肇事人测试出了严重超标的酒精。
沈芷问：“他在桉城住的是哪家酒店？”
“诚达。”
“房号多少，你还记得吗？”
沈芷站在窗前，抽出一颗七星塞到?嘴里，抓起打火机点着，听?到?敲门声，她把剩下的半截烟掀灭在烟灰缸里。
敲门的是老板娘，“柚子没给你添麻烦吧。”
“要不是她，我就太无聊了。”
“今天柚子烧烤吃了多少钱？”说着，老板娘就要拿钱。
“我请她的，她昨天请我吃了蜜饯。”
“那怎么能一样?？”
老板娘最终还是推辞不过，她拿了一个果盘给沈芷端过来。
“柚子的脸，要做手术的话，还是去?大医院，需要帮忙的话，随时跟我说。”
“谢谢。”
靠着多年养成的习惯，沈芷在地?板上也能睡够八个小时，但这次直到?凌晨三点，她才睡着。
早晨八点上班，七点半沈芷就到?了电视台剪片子，新闻部?的黄主任拉了张椅子坐到?沈芷旁边。
黄主任提了一个袋子放在沈芷旁边：“这是我给你买的围巾。”
沈芷看都没看就说：“谢谢，您自己留着用吧。”
黄主任笑道：“这种?围巾，我一个男的，怎么用？”
“那您留给您妈吧。”
黄主任年已三十，至今未婚，欲求一位二十五岁以下“才貌双全”的女性和他共度余生。沈芷一来，黄主任就动了心思，沈芷除了年龄，其他方面完美契合他的要求。好在沈芷的脸看不出年纪，所以黄主任决定不在乎沈芷的年龄。
沈芷并?不知道黄主任对她的年龄这么宽容，直接提到?了在方庄的采石公司：“黄主任，您人脉这么广，采石公司的马总您肯定认识吧。”
“马总？你是说马宇？”黄主任笑道，“我认识他的时候，他还是贺北安的一个小喽啰，也就是这几?年成了总。你怎么提起他来了？”
“咱们台里不是广告招商吗？咱们可以通过采访他置换一些广告，王威醉驾肇事后，采石场的马总主动出钱替员工赔偿，这么有责任感的企业家，我们难道不应该宣扬一下？”
黄主任叹了口气：“再说吧，采石场这个问题比较敏感，还是尽量不要提。”
“怎么就敏感了？”
“这个你刚回来，不清楚，以后我再跟你说。”
领导指名沈芷和白晶去?远安公司补采。
沈芷拒绝得很干脆。
“拍照的事情?我认为白记者就可以做，一个专题片制作，两个人就够；反倒是方庄，如果我不去?的话，只有苏姐一个人，我不认为这个配置合理。”王威就是方庄的，他的社会关?系一半都在那儿，沈芷必须得去?。
白晶抢白道：“远安可是未来的广告主，去?方庄哪有那么重要？”
“这么重要的事情?，怎么能让我这种?临时工去?，台里不是还有正式工没任务吗？”
台里有的老员工不出任务，只在办公室喝喝茶水，便能把其他部?门过节发几?样?礼，儿女结婚谁包多大的红包搞得一清二楚。
“小沈，你是不是有情?绪，你是咱们台的人才，肯定不能一直做临时工，等到?有编制一定会考虑你。”领导想着沈芷毕竟名校出身，有过传媒公司经验，这样?的人跑来做临时工，多少能提振一点儿县台的气势，县里的重要会议都派她去?跟，但沈芷不识趣，一心要往乡镇跑。
沈芷这次依然不领情?，一心要跟着苏姐下乡镇。
白晶眼睁睁看沈芷上了苏玲的车，心里再次骂她不识抬举。
一上车，苏玲就劝沈芷：“你刚来台里，还是要和领导搞好关?系，别跟我似的，干一堆活儿，还讨不着好。”
苏玲是台里的老人，也是台里知名大龄未婚女青年，在小城里，从未结过婚的34岁女青年并?不多见。她因为是单身，没有家累，所以什么脏活儿累活儿大家都往她身上推。招来的临时工因为跟着苏玲讨不到?好，一般也不会和她搭档。
像沈芷这种?抢着和她搭档的倒是才难见。
“你就没想过去?别的地?方发展？”
“你看我这年龄还有戏吗？”
“怎么没戏？”
苏玲笑笑：“那你怎么回来了？”
“身不由己。”
采访的时候正遇到?方庄集市，有老乡把自家种?的粘玉米拿来卖，沈芷选了几?个。
她没还价就要掏钱。
苏玲拦住她，对着摊主道：“你这太贵了，能不能便宜点儿？”
苏玲没多说几?句，就为沈芷省了五块钱。
“你是不是没来过这种?地?方，这里的定价都是为你还价准备的。”
“其实我以前常来。”
金美花还价堪称穷凶极恶，但她当?着沈芷的面还价却是点到?为止。自沈芷懂事起，金美花就力图在她面前呈现?一个贤良温婉得体大方的女性形象，虽然没说几?句话就会暴露真实性格。
金美花这样?的教育方式，自然没能培养出一个闺秀，后来她回到?父母家，从拿筷子的手法?到?走?路的方式，透过父母的眼神，她知道每一样?都写着四个字：不合时宜。杨老师那时说得最多的一句话就是，当?初不应该把她交给金美花，她开始以为那是一个母亲的自责，等她稍稍咀嚼，便体会到?那是对她这个成品彻头彻尾的嫌弃。
卡在下班的点儿回到?台里，刚进门，领导就走?上前对她说：“小沈，准备准备，一会儿咱们去?悦华饭庄，远安地?产的贺总请吃饭，点名要你一起去?。”
“我晚上有事，一定要走?。”
“有事也推一推，咱们台里的广告可就靠他了。”
“您找别人不行吗？”沈芷把眼神递给远处的白晶，“我觉得白晶比我更?适合，她去?广告没准就拿下了，我是真有事儿。”
“这是工作。”
“我不是广告部?的，合同上好像没有这项工作。”
“小沈，你不要意气用事，没什么不好意思的，当?初没我学?习好的同学?现?在很多比我成就大的，我反而认为这是好事，多个朋友多条路。”领导压下对沈芷不识抬举的不满，语重心长地?劝她，他没点出来的是，假清高是没有好处的。
“您替我转告他，他有今天这番成绩我很替他高兴，但我今天真的有事儿，我想他应该会理解。”
贺北安是这起案子的关?键，接近他才有可能更?靠近事情?的真相，但她现?在并?不想通过他获取真相。
下班后，沈芷直奔了出事前尤然住的诚达酒店。
她指名要订出事前尤然住的312房间，凑巧的是，那间客房是空的。
沈芷在前台开房的时候，一个男人走?到?她侧面，摘下墨镜打量她脸，她受不了这目光，刚转身，就听?对方说：“沈芷，果然是你。”
沈芷只觉得眼前的人脸面熟，可实在想不起名字，她抱歉地?笑了笑。
“我，麻秆！忘了？”
一听?麻秆这两个字，沈芷才把眼前人和当?年贺北安的头号跟班对号入座。
现?在的麻秆早已不是当?年的麻秆身材，一看就经常在健身房练块儿。
“方朔，麻秆这绰号现?在可不太适合你。”
“我早就听?说你回来了，这次可算把你给你逮住了，咱们高中?同学?都在三楼康乐部?，一起聚聚吧。”
沈芷指了指自己的头，“我今天有点儿累，现?在脑子一片混乱，就不讨嫌了，咱们改天再聚。”
改天约等于后会无期。