这才上任一周不到的时间，王家就敢派人围杀一府从事，这其中很大概率有枢密府的授意——毕竟从表面看，他属于公主一派，而且尚未直接威胁到王家的地位。
夏凡心中隐约有预感，双方彻底撕破脸的那一刻不会太远了。
……
回到金霞城，他第一时间将火枪摆到了宁婉君面前。
“启国有这东西吗？”
“这不是袖里炮么。”宁婉君饶有兴趣拿起枪，比起了个射击的姿势——显然她见过这玩意，“你从哪里弄来的？”
夏凡将自己的凤华县之行讲述了一遍，“从手柄花纹来看，不像是启国的风格。”
“确实，据我所知，工部不产这玩意。”
“为什么，这可是迈入火器时代的关键！”
如果要是高层没听闻过也就罢了，但听对方的语气，高层不仅知晓，而且还不怎么放在心上。这就意味着在火器研制上，启国已经落后于他人了。
“火器时代？”宁婉君挑挑眉，“袖里炮而已，有你说得那么重要吗？威力小，射得慢，十米以内都不一定能打中人，更别提方士了。军中研究过，此武器华而不实，所耗材料不如拿来铸炮。”
“等下，铸炮？”夏凡问道，“什么炮？”
“从极西之地传过来的技术。差不多这么大，原理和袖里炮大同小异。”公主伸出手比划了下，在夏凡眼里把对方横过来，就基本接近她描述的尺寸了，“虽然同样打得慢，但打中的话至少非死即伤。”
感情火药兵器在这个世界已经开始初露头角了。
“启国军中也有配备？”
“这是军机，”宁婉君瞟了他一眼，“不过告诉你也无妨。边军中鲜有类似装备，只有圣上的御林军才少量配备。它的缺点实在太多，耗铁又耗铜，重量极沉，完全不适合在野外快速移动。更关键的是，铁炮很容易被方术克制，特别是离术、巽术和坎术。如果不是工部有人坚持想要改良，它估计早就被淘汰了。”
“哦？愿闻其详。”夏凡好奇道。
“怎么，这东西其实并不一般？”公主察觉到了他的关切态度，不禁认真起来，“一些离术可以在远距离引爆硝石粉，让它反过来杀伤操炮的对手；巽术能通过改变风向，让铁炮失去准头——这招在对付弓箭手时也经常被用到。至于坎术就更多了，制造浓雾、幻象、假影，都能限制敌人的远距离攻击，逼迫他们近身厮杀。以上战法皆经过实战考验，并非我一人的空想。”
夏凡心中顿时有了大致概念，原来启国军队早就将其投入过实战，只不过这种火炮的各项性能都不尽如人意，因此并没有推广普及开来。
这确实是只有三公主才能掌握的情报。
如果他没有和宁婉君合作，恐怕要很久以后才会接触到相关信息。
正因为见过火器发展的脉络，夏凡对此观点有着截然不同的看法——就好比火车刚出来时还比不过马车，但跨时代的产物终究会超越时代，看似笨重的火炮在加上炮架、轮子后就能升级为野战炮，而火枪刻上膛线，球形子弹改为米尼弹后，射击精度将会大幅提高，这些改进往往源自一个新奇的点子，并不存在技术上的硬性要求，因此可能很漫长，也可能在数十年之间出现。
如果启国所掌握的技术从极西之地而来，那发源地如今已进展到了什么阶段？
枢密府的章夫子或许有一句话没有说错。
方士任何时候都应以提升实力为优先。
他必须提前做好准备。