夜色已深，街巷寂静。大街小巷不见人影，除了远处偶尔响起的几声犬吠，再无其他声音——直到一对人马的出现。
马蹄声和车轮声打破了夜的宁静。
一队人马穿过大街，向着永宁河方向去。
静静流淌的永宁河上，一行灯火辉煌的倒影波光粼粼。夜已深，但此处依旧灯火通明，歌舞升平。
这地方，便是有名的烟柳之地——永宁长巷。
永宁长巷有一片红楼楚馆，乐坊舞阁，是男人们寻花问柳，寻欢作乐的好去处。生意好的时候，长巷里丝竹不断，莺燕之声通宵达旦。
永宁长巷里，生意最好的当属最大最豪华的群芳苑了。群芳苑有三处院落，风别以“天”、“地”、“人”区别。“人”是最热闹的别苑，因为这里招待的客人不分贵贱，有钱就是主儿；“地”招待的都是有钱有地位的人，所以相较“人”会安静一些；最后的“天”招待的都是达官显赫，非寻常人能够进入的。所以，“天”字别苑最是雅致，外围还有甲士护卫。
刚才那队人马，此时便通过一条专属通道来到了群芳苑天字别苑。护卫见之，询问身份。
马车车窗的帘子掀起一角，护卫打灯近前一看，惊骇不已，连忙抱拳颔首，“见过殿下。”
南宫律阳二话不说，下了帘子。那护卫连忙请他入内。
马车进入苑中，南宫律阳下车。早有三五名小斯上来伺候，但都被南宫律阳喝退了。
南宫律阳令随从们在此等候，便径直进入阁楼。
阁楼有三层，每层六七不等的厢房雅室。这些厢房雅室大都都已被人长期租用，南宫律阳当然也有一间。
他现在来到了室内，坐了下来，室内的女子正要给他斟酒按摩，却被他喝退。女子们悻悻地退下，不一会儿，群芳苑的老板闺娘便笑盈盈地出现在南宫律阳眼前。
“殿下大驾光临，我等招待不周，还望见谅。”闺娘行礼道。
“不谈这个，我的人呢？”南宫律阳问。
“殿下随我来。”
闺娘起身，走出房间。南宫律阳跟上，两人来到了闺娘的厢房里。只见香闺的床上躺着一个人，正是南宫萱儿。
原来，南宫律阳藏人的地方，不是什么密室宝库，而是人来人往的青楼。大隐隐于市，这是曹正教他的。也正是这个地方，完全出乎南宫弘昌的意料之外。以至于南宫弘昌跟踪他到此地时，十分惊讶。
“我怎么就没想到他会把人藏在这个地方。”南宫弘昌自责道。
“对他而言，确实是个藏人的好地方。”公孙寂道。
两人均是布衣打扮，来到了群芳苑对面的飘香园的一间厢房里，正站在窗前，望着群芳苑。因为担心会被人认出来，所以他们才没有跟到群芳苑。
“若萱儿有个三长两短，我绝不会放过南宫律阳！”南宫弘昌死死地盯着群芳苑，眼里满是怒火。
公孙寂却有种不安的感觉，“殿下，我想进群芳苑探一探。”
南宫弘昌疑惑道：“为何？不是说好了待南宫律阳将萱儿带出来后中途拦截吗？”
“我实在放心不下。”公孙寂语气沉重。
南宫弘昌寻思了一会儿，说：“那好吧，小心行事。”
公孙寂点了点头，便离开了厢房。
南宫弘昌亦在随后离去，去布置任务，做好拦截的准备。
群芳苑，天字别苑，闺娘房间内。