“别管我了，我的日子到，到了……”
“爹，别这么说，你没事的，没事的。”
“我知道你们恨我，这都是我的错。”周宣竹的气息越来越弱，“我对不起先祖，对不起你娘，对不起你们几个，我有罪啊。”
“你别这样，爹，我马上找医生来，您等着我。”
周雨晴想站起身出门求救，可又担心自己稍微一动父亲就会断气。这样眼睁睁地看着父亲的生命之火一点点熄灭，让她几近崩溃。就在这时，周宣竹又说：
“我败光了家业，害你们从小吃苦受罪。染上了毒瘾，还把雨彦给带坏。把贼招进家，丢了祖先留下来的宝贝，我活着还有什么意思？有什么意思？”
“我错了，爹，我刚才不该那么说，我……”
“你说得对，你娘在天有灵也不会原谅我，我不配再见她。这个家以后就靠你了，照顾好雨馨雨杰，别让他们再受苦。闺女，下辈子见吧……”言罢，周宣竹闭上眼睛，再也没有睁开。
周雨晴瘫坐在那里，抱着父亲渐渐变硬，变凉的尸体，神情已然恍惚起来。她没有哭，因为这一整天眼泪早已经哭完了。尽管在父亲活着的时候她无比憎恨，但当亲眼看见父亲离世后，她反而觉得心里空落落的。仔细想想，周宣竹这一辈子也没做过什么罪大恶极的坏事，只是因为经不住诱惑，所以失去了所有的一切。现在他终于解脱了，到了另一个世界去偿还自己生前欠下的各种“债务”了。不过，对于活着的人来说，真正的苦难才刚刚开始。
老天真的和周雨晴过不去吗？仅仅一天的工夫，她的兄弟姐妹全部入狱，父亲猝然离世，瞬间成了孤家寡人。周雨晴此刻感觉自己就像刑场上的犯人，正在被刽子手用钝刀凌迟。她后悔自己为什么不在镇守使府那里闹得再凶一点，让自己被抓起来，也比现在在这亲眼看到父亲离去要好受一些。周雨晴用尽最后一丝力气，从家里拿来了一块白布，盖在了周宣竹的身上，之后便像一匹力竭的战马，倒在了父亲的身旁。
接下来的三天，周雨晴搜刮出家里剩下的所有值钱东西，去当铺当掉之后买了白布。不仅给大门正堂挂上，还自己动手做了孝服，一个人给父亲守了三天的灵。周围的街坊邻居看到周家现在这般境地唏嘘不已，但来吊唁的人却是寥寥无几，甚至经过他们家门时都要加快脚步走过去。这不仅因为周宣竹这几年名声确实不好，而且周家几个人被逮捕的消息传出去后，周围的人生怕受到牵连一块被抓进去，所以纷纷敬而远之。对于这种情况，周雨晴早有心理准备，毕竟之前困难的时候街坊也没来帮过忙，这时候也没想指望他们。可到了出殡的时候，她却犯了难。
七月正是盛夏时节，天气十分炎热，若不及时入土为安，只怕尸体会腐坏变臭。可是周雨晴早已是孑然一身，根本没有钱去买棺材。而且，从城里到周家的祖坟足有二十余里路，她一个人根本没法把尸体抬出城，更别说埋进坟冢里了。万般无奈之下，她来到赵家，找自己未来的公公婆婆借钱买棺材。
由于从小就认识，周雨晴对赵家老两口的性格了如指掌：赵老爷生性吝啬，而且跟周宣竹关系不好，指望他主动答应帮忙是不可能的，但他对太太言听计从；而赵太太是个心软的人，并且特别喜欢周雨晴，这门婚事也是在她的力推下才促成的。她打好算盘，只要在太太那里哭诉一场，这些钱十有八九能借过来，保不齐还能求来几个力工帮忙埋了父亲。于是，她调整一下情绪，叩响了赵家的大门。可敲了许久，大门才开了一条缝。从里面探出来一个小伙子，对她喊道：