宁太后笑望着她这边，道：“可还合心意？”
林婳娇俏点头，道：“母后您对婳儿真好，上一回过年婳儿就随口说了一句喜欢吃冬笋，您就放在心上，让人给安排上了。”
“你是哀家的心头肉，哀家不疼你，疼谁？”宁太后笑得合不拢嘴来。
这太后对紫云郡主的宠爱，可羡煞一众妃嫔，若她们中谁人得了太后的欢喜，怕是能在这皇宫中横着走，无人敢得罪，可偏偏是一个外臣之女得了太后的宠爱。
宁太后抬手挥了挥，大宫女珍珠捧了一壶酒上前，用琉璃杯给林婳斟了酒，“郡主，这是西域进贡的葡萄美酒，太后知道您喜欢喝，便一直命奴婢冰存在冰窖，专门等着除夕让您品尝呢。”
林婳小尝了一口，脸上尽是满足，“母后，您也请喝。”
珍珠立即去给太后倒上，宁太后浅灼了一口，眉目舒展，“存得久一点，似乎比刚进贡来时更香了。”
“母后，”这时，萧弈洵道：“儿臣也想讨一杯葡萄美酒喝。”他话里似乎藏了一丝醋意，宁太后听罢，笑道：“珍珠，给皇上也倒一杯。”
“是，”珍珠应着，马上去给文宣帝倒了一杯酒，萧弈洵端着酒小口浅灼，眉目间的冷峻淡了几分，唇角勾勒出一抹淡笑，“好酒，果然是更香醇了一些。”
“太后娘娘，臣妾也想讨一杯酒喝，”娴贵妃温柔地笑着说，“让臣妾沾一沾福气。”
娴贵妃这话刚落，其余妃嫔也跟着纷纷讨酒喝，“太后娘娘，也让嫔妾等人沾沾福气呀。”
宁太后笑着道：“也好，今晚是除夕团圆夜，众人应当一块共饮才是。珍珠，你带人去把冰窖的葡萄美酒都搬出来。”
“是，太后。”珍珠忙应道。
酒被倒入小巧精致的酒壶里，每桌都派上了一壶，众人一块痛饮，早就候在一旁的舞姬这时进场，随着丝竹声响起翩翩起舞，清莲殿内温暖而喜庆，人人脸上都带着笑意。
酒过三巡，林婳已经有些意兴阑珊，心里记挂着病了的皇后阿姐，可是不能贸然离席，只得努力打起精神来，听周才人弹琴。
一曲罢了，又轮到另外一位妃嫔给太后拜年，这回不是献艺，而是献物，献上了一副亲手绣的百福字屏风，百个福字皆不一样，且绣工精美，可把太后哄高兴了，当即赏赐了些东西。
“不知紫云郡主预备怎么给太后拜年？”季婕妤笑盈盈地说：“往年郡主年纪小不必准备些什么，如今大了，想来是花了心思要给太后娘娘一个惊喜呢。”
这话可把大家注意力引到了连连打了几个哈欠的林婳身上，天知道她都要睡过去了。
林婳单手撑着头，脸蛋红红的，杏眸水盈盈地打着哈欠，听见人叫她，努力睁圆一双杏眸，任谁看都是一团孩子气。
宁太后笑着说：“还小呢，还不懂花这些心思。”
林婳又忍不住想打哈欠，好歹忍下来了，眸子里又泛了些眼泪出来，看着怪楚楚可怜的。
她说：“母后，我这次有准备拜年的礼物送给您呢。”
“哦？”宁太后嘴上说还小，这会一听有礼物，立马欣喜得眉开眼笑，“准备了什么？放在哪里了？”
“不是什么价值连城的东西，就是婳儿觉得有趣，就自己亲手做了，想让母后开心。”林婳招手让珍珠去喊了她的丫鬟绿翘进殿，呈上她准备的拜年礼物。
绿翘捧着一个黄花梨匣子上前，行了礼后，将木匣子放在桌面上，接着用手拨开两侧的锁扣，再把匣子往上一提，只留了一个底面在桌子上。
那底盘上搁置着用面团捏出来的小人，大一点的捏面人坐在椅子上，而小一点的捏面人匍匐在大捏面人的膝盖上哭鼻子，大捏面人微微低头似乎在哄小的捏面人，一旁还有各种装饰，像屏风、花瓶等摆件，完全是捏出了一幅立体画来。
“这是哀家？”宁太后笑问，从大一点的捏面人穿衣打扮来看，确实是她没错。
“是啊，”林婳道：“母后，您不记得了吗？这是婳儿八岁那年，晚上做噩梦撞了邪祟，吓得一晚上没睡，是母后您陪在我身旁守了一夜。这一幕婳儿永远不会忘记，母后您待婳儿真是太好了。”
“皇上，您怎么了？”一旁的娴贵妃见文宣帝面色不太对，关切地问了句，“可是酒喝多了，臣妾叫人给您做一碗醒酒汤来？”
“不必，朕没醉。”萧弈洵抬了抬手道，他目光瞥了正在说梦魇之事的宁太后和林婳一眼，似乎若有所思。
“母后可喜欢婳儿送您的新年礼物？”林婳扑闪着杏眸说。
“喜欢，当然喜欢。”宁太后高兴得眉开眼笑，“我们婳儿长大了，知道给哀家准备贺礼，还准备得这样用心，这是哀家今年收到的最好礼物。”
“母后您喜欢就好。”林婳扬着小脸笑容甜甜，突然不可抑制地打了个大大的哈欠，囧得赶紧捂住了嘴，一脸不好意思。
“哈哈，”宁太后被逗笑了，说：“可是困了？”
“恩，”林婳重重点头，“为了给母后您做贺礼，婳儿好几夜都没怎么睡好呢。”
宁太后满脸心疼，“既然困了，那赶紧去歇着。”说罢，太后喊了珍珠，让珍珠去扶了林婳回寝殿歇息。
“母后，”林婳努力打起精神，“可是我想去给皇后娘娘请个安，进宫前，我阿娘还惦念着皇后娘娘，我总得代我阿娘去瞧瞧皇后娘娘。”
“去吧，去吧，”宁太后怜惜道：“乘轿撵去，请过安后，快些回来歇着。”
“嗯，”林婳重重点头，起身来给宁太后、皇上以及各位妃嫔见了礼，然后缓缓地退了下去。
太后宫中的大宫女珍珠自然是跟着，出了清莲殿赶紧命人去准备轿撵，紫云郡主却叫住她，说：“不必准备轿撵，我困得厉害，正好走走提提神。绿翘，我们走。”说罢，林婳一脚踏入雪中，大步往前走，走得飞快，哪里像是困了、乏了。
珍珠不由好笑摇头，也就这位主能在太后面前眼睛都不眨的说着这些托词了，分明是想早点离席去看皇后娘娘，偏说自己困了，让太后娘娘心疼得让她离席。
“郡主，您走慢些，地面积雪路滑，小心摔了。”珍珠忙从小宫女手中接过灯笼，快步地追了上去。
皇后所居住的长春宫附近，有一个莲花池，引的是地下水，便是下雪也不曾结冰，水还有一点温热，在宫灯的照耀下，还能见到荷花池上缭绕的雾气。
林婳很喜欢这处荷花池，以往经常与皇后阿姐到这池子里喂金鱼，赏荷花，不由就多看了两眼，想着这水是地下水，池子里的金鱼应该不会冻死。
却不想见着莲花池上的亭子里站着一个人，那人长发披散着缓缓地走到莲花池旁，随即一跃而下，发出嘭地声响来。
“啊……”林婳被吓得惊叫了一声，珍珠和绿翘也听见了落水声望去，她指着那莲花池道：“有个女人跳下了莲花池。”