怀州边缘有一座废弃了的山庄,名叫洗尘山庄。
此地因为与青州、丹州相接通，时常有人?借道于此，往来行人?本来还担心,是否会遇上盗匪,如今却?因为丹州后头就是掖州——众所?周知,掖州乃是寒山派的势力范围，受此影响,也无人?胆敢在此胡作非为。
洗尘山庄春、夏、秋都多雾，到了冬季,漫山遍野，都是一片银装素裹。
这一天?又飘起大雪，山道上积雪甚厚，赶路不便?,往来的行人?便?在山庄内歇下来，围着?火炉坐着?，闲谈些武林中的故事。
厅堂的一边，坐着?位身形修长的女子，她的坐姿与旁人?似也没什么不同,却?偏偏显出一种舞者?的风情韵致来。这名女子的鬓发里夹着?银丝,脸上也有了皱纹，看起来年纪不轻,却?更显出一种独特的沉静气?质，有眼尖的武林人?士已瞧出对方身份，正是“画堂影上”张夫人?。
江湖滚滚，岁月如驰，张夫人?也曾名扬江湖，过后又复归寂寥,她许久不曾有消息传出来，不料今日?会在此地出现?。
张夫人?是武林前辈，有几个?年轻人?认出她的身份后，特地走过来，恭恭敬敬地拜见了一番。
这些年轻人?也是有长辈带着?的，张夫人?扫过一眼，发现?是个?熟人?，便?隔空微微颔首，道：“原来是陶大爷。”
带着?后辈行走江湖的不是旁人?，正是是客舍帮的好汉“镇恶太岁”陶空园，两人?以?前曾共同护送过一名杜姓富商返乡，当日?也是在此地歇过脚，算是有些交情。
双方盛年分?别，多年后再度相见，心中具是感慨无限——在江湖上打滚之人?，到了四五十岁，还没金盆洗手，也能全?须全?尾的不算太多，陶空园与张夫人?具都遇见过无数风浪，末了竟一直有惊无险地走到了现?在。
张夫人?与陶空园以?前其实没有太深的交情，但看见认识的人?过得不错，心中也觉欢喜。
陶空园心下亦是感慨万千，当下以?茶代酒，敬了张夫人?一杯。
洗尘山庄中的江湖人?士颇多，发现?张陶二人?居然?是武林中的成名人?物时，难免有些激动?，又见两人?态度和煦，当中有胆子大的，便?出言央请他们说些江湖中的故事。
陶空园看一眼张夫人?，瞧对方面上没有不豫之色，才笑道：“好，既然?如此，今日?就跟你们说些旧事。”
他行走江湖多年，记忆最深之事，自然?要属那晚在洗尘山庄里，遇见乔装出行的掖州王，对方的剑光如皎月霜雪，事后陶空园甚是庆幸自己不是学剑之人?，否则看过那一剑之威，恐怕从此便?会彻底熄却?武道进取之心。
陶空园固然?勤修不缀，但时至今日?，也不敢说自己能在十五岁的孟瑾棠手下走过一招。
喝着?热茶，陶空园将昔日?之事絮絮说来，听众们虽然?早便?猜到偶然?相遇的青衣书生必然?是那位孟掌门，但等陶空园说到她单人?单剑，顷刻间便?诛灭一众邪道时，依旧心惊不已。
张夫人?忽然?一笑：“陶爷如此有兴，我?也说一个?故事罢。”
白皙的手掌轻轻托起茶盏，火光照在她侧脸上，显出几许悠然?安宁。
*
按照大夏惯例，犯官的家眷会没入教坊当中。
年幼的张如溪被带到教坊当中，心中满是惶恐之情，她听得周围人?提起，过几日?会有教习过来，教导她们弹琴跳舞。
这些事本该由太常的人?管辖，但有一位周远驹周大人?，本在六扇门中任事，不知怎的，又在礼部那挂了个?虚衔，借着?点七拐八拐的由头，竟把事情揽了过去。
周远驹打着?教导新人?的名义，让人?将当日?赫赫有名的一对琴师聘请过来，作为教习。
这对琴师乃是亲姐妹，二人?天?资出色，十八/九岁已是此道大家，教坊中消息灵通，听说过那位周大人?的做派，晓得对方聘请是假，贪图美色才是真。
那姐妹两人?琴艺出色，为人?也颇傲气?，不愿趋炎附势，当下婉拒了教坊的邀请，周远驹不肯放手，多次找上门，却?没能得手，最后怒上心头，直接派人?打断了姐妹二人?的手腕，让她们今后再也弹不了琴。
姐妹二人?的技艺既然?出色，在三教九流当中，也认得些朋友，特地请了人?过来居中调和，周远驹是江湖出身，不得不给正道人?士些面子，勉强同意不再找姐妹俩麻烦，并赔了些金银，数额不算少，若是买些田地，也足够俩人?下半辈子的温饱。
张如溪闻知此事，知道事情了结，不知为何，心中忽然?掠过一丝黯然?，不知是在为那对琴师，还是为着?自己。
那一日?，她睡到半夜时忽然?惊醒，抬头竟眺见远处燃着?火光。
——有人?来找周远驹的麻烦。
周远驹此人?精擅弓箭之术，他发觉不妙后，匆匆自床上爬起来，手持白羽弓，面色肃然?地立于墙上，不断将箭矢射出，却?不能使得来人?的步伐稍有停顿。
“散花坊弟子，特来拜会将军。”
稚若童子的声音在空中响起，若远若近，在那些燃烧声、守卫行动?声、射箭声地掩盖下，依旧清清楚楚地落在了每个?人?的耳中。
听到“散花坊”三字，周远驹便?猜到是为着?之前那对琴师的事。
在被人?所?阻后，他心下一直不太痛快，如今倒是庆幸自己做过赔偿——按照江湖惯例，他既然?已被教训过了，事情便?算是了结了。
周远驹勉强道：“原来是散花坊的高足大驾光临。”又道，“周某早先?已经赔过不是，尊驾若来主持公道，怕是晚了一步。”
那童子笑了声，不紧不慢道：“周将军误会了，咱们维摩城之人?，又不算名门正派，怎会去给人?主持公道？”不等周远驹高兴，又慢悠悠地补了一句，“所?以?在下今日?过来，自然?是来报仇雪恨的。”
“……”
张如溪离周远驹有些距离，虽能听到两人?的对话，却?看不清到底发生了什么，一直到了第二天?，才听说那位周将军的气?海穴被人?点破，今后再也无法凝聚真气?，如同废人?，方才明白那句不为公道，只为报仇是什么意思。
散花坊弟子手段固然?狠辣，但张如溪却?只觉得痛快万分?，周远驹让琴师再不能弹琴，别人?就让他再不能动?武，这才算得上一报还一报，也正因为此，事后有散花坊弟子询问教坊里的人?，要不要随他们回维摩城时，当时对江湖没有丝毫了解的张如溪，果断跟着?离开。
受限于天?份，张如溪没能拜入散花坊，却?跟随在那些维摩城弟子身边，学了半年剑法，最终创下了画堂影上的名头。
*
张夫人?的故事并不长，说完时，手中的茶水还剩下一半。
边上的人?询问道：“夫人?可知，当日?对那姓周之人?动?手的是谁？”
张夫人?摇摇头：“我?当日?虽离得不远，却?不曾瞧见。”
那人?叹了两声，又笑着?道，他也有个?故事可说，不过跟亲自经历的前辈不同，自己这边只是偶然?听来，不确保故事的真实性。
*
掖州本是偏远之地，中原武林素来不太将其放在眼中，除了躲避仇杀之外，根本不会想到往这边走，但自从寒山派横空出世后，便?常常有人?过来，想碰碰运气?，看能否拜入掖州王的门下，纵然?不能被收入派内，有幸被提点几招，也是好的。
那些没能成功之人?里头，有人?来了又走，有人?来了，却?不愿轻易离开，在周围随意乱转时，碰巧在外面挖到过一个?宝箱。
——也许不是碰巧，而是打听得孟瑾棠常常于山林中出没，才没事总往山上跑。
另一人?急切道：“宝箱中是何物？”
之前那人?笑道：“宝箱里，是一个?小一号的宝箱。”
“……”
“第二个?箱子打开，又是个?更小一号的箱子。”
箱子统共有四十七只，数量多得简直岂有此理，更加匪夷所?思的是，里面装的物品，并非挖掘者?渴求的武功秘籍。
“……那是何物，金银珠宝么？”
金银珠宝虽然?好，但对于武林人?士来说，也不是最叫他们喜爱的事物。
讲故事的人?想了想，道：“虽不是武功秘籍，也不是金银财宝，但似乎是些有关人?生道路的，非常重要的教诲。”
听故事的人?们思忖片刻，猜测道：“那想来是寒山派的前辈们刻意留下，为了提点后来的江湖晚辈。”
“……”
江湖晚辈们觉得，这种提点方式确实发人?深省，看过一眼就必定终身难忘。
聊到这里，一个?坐在火堆边上，穿着?劲装的女子笑道：“说到寒山派，我?也听过一个?故事。”
“是掖州之事么？”
“不是，不过也离得不远。”
这名女子讲的是乐吾山庄的故事。
乐吾山庄跟其他齐名的江湖势力不同，下一代缺乏出色弟子，等到卢庄主年纪大了，难免会有些动?荡出现?。
也正因此，丹州左近，垂涎乐吾山庄势力的人?不算少，但最后都放弃了原本的野心——有寒山派这种可怕的邻居在，坏人?们还是尽量离得远点，比较有可能长命百岁。
卢庄主头痛了大半辈子的继承人?问题，最后也因为隔壁掖州王的出现?，而得到了妥善的解决：他的所?有晚辈弟子里头，只有卢垂云曾随孟瑾棠等人?，掺和过都婆国的事。
对于江湖人?士来说，实战带来的经验绝非在家中闷坐可比，只有拥有与敌人?战斗的勇气?，才能在这条路上走得更远，卢垂云在建京见识过了天?下英才，回庄后，便?潜心修行，最终成为一代掌法高手。