姚强霎时凛然神情,“属下听凭首座指示。”
易拾一把拽下腰间荷包，反手塞给姚强，“稍后你先走，直接去城西的四谷甸,到宝华药堂找刘郎中,请他替你治伤。此人爱财,你再另付他银子，编个理由让他留你宿下。接下来的这几日，如无其他必要,你都待在药堂里。我需要找你时,自会去药堂。”
姚强抱拳道：“属下遵命。”
从牛舍离开后，易拾袖兜鸦尸，又马不停蹄地往东南去。
东南边有一座名叫合周寺的临江水寺,易拾的上峰即此寺住持,法号圆觉。
易拾到合周寺时,圆觉正盘坐在大殿里佛像前的蒲团上,一身袈裟,神情庄严地同众弟子讲经说法，易拾立在殿门口,对圆觉合掌揖礼。
圆觉看到易拾后,不动声色地同众弟子道?：“今日便讲到此处。”随即起身，缓步往大殿后行去。
易拾也从外面绕到大殿后,又自侧门进入后室,见到圆觉时,他立即从袖中掏出鸦尸，捧给圆觉，“昨日戌时,商队在路上遭到鸦群袭击，对方带走了箱子和方京。”
圆觉一听，当即惊问道：“姚强和那些兵士？”
“姚强回来了，虽然有受伤，但好在无性命之虞，属下已经安排他去治疗了?，这只鸦尸便是他带回来的。护卫的兵士，”易拾长叹一声，目光里顿然涌出恨意，“死伤过半。”
圆觉双目猛地一闭，两掌合十，长声道?：“阿弥陀佛！”
等圆觉念完，易拾又接着道?：“今早，一名盲眼艄公在江边发现一具面容尽毁的断齿男尸，属下怀疑……”
话到此处，尚未言尽，圆觉的目光顿时从鸦尸移到易拾脸上，“你怀疑那具男尸是狼子？”
易拾直言道?：“属下想去验尸。”
沉吟少时，圆觉颔首准许。
易拾继续道：“昨日两次出现鸦群，又抓走了方京，属下认为此事或许跟饕餮有关。”
圆觉未语，起足踱到香盒旁，自里面取出三支线香，引烛火点燃后，对着香案上一尊两尺来高的地藏菩萨像三行揖，礼毕后，将线香插|进摆在神像前面的香炉里，再合掌一揖，随后看向易拾，“饕餮近日的动作频繁了?不少。”
易拾懵然问道：“住持认为是什么因由所致？”
圆觉睇眄易拾，反问他：“你不知道？”
“属下哪里能知道？”易拾浑然一副不明所以之态。
“明知故问。”未待易拾反驳，圆觉跟着又说了一句：“避易就难。”
易拾面不改色，“属下愚钝，不解住持弦外之音。”
圆觉一颗一颗徐徐拨动已经十分?油润的念珠，“大行不顾细谨，身边有可用之剑，便该适时出鞘。”
易拾神情俄而?严肃，辞色也分?外坚定：“不可否认，或许在某些事?情上她的确是一把绝好不二之剑，但我永远都不会利用她。”
“儿女情长，英雄气短。”圆觉目光忽然锐利，隐泛刀剑之寒芒，“现在还不到可以风情月意的时候。”
“所以我一直将自己藏在黑暗里，”易拾又用手戳指自己的心脏，“把这颗心藏在她看不见的地方。”
“在情爱之事?上，你比仲贤有分?寸，所以这么久以来，你不愿意利用她，我也从不逼你，但是你一定要记住，”圆觉拨动念珠的动作倏忽一停，神情凛然地目视地藏菩萨像，语气深沉地道：“二十几年的谋划，无数人前赴后继地倒在这场局里，我们活着的人要对得起那些将头颅和热血奉给这份暗业的人。”
一席话叫易拾心潮顿激，当即抱拳，“属下从未有一刻忘记过。”