斯佳丽将脸贴在冰冷的墙壁上，她整个人都靠着房间的墙。那墙支撑着疲惫的她，不让她轻易倒下去。有力的心跳声咚咚咚，从墙壁传到耳膜。那是她自己的心跳，那是斯佳丽·奥哈拉永不服输的力量。斯佳丽的手放在心口，那里有一封信。她露出一丝微笑，慢慢起身，把信取出来看。
撕开外面一层信封，“给斯佳丽·奥哈拉小姐”的字迹是那样熟悉。瑞特的笔迹总是又黑又粗，像他浓密的眉毛一样。斯佳丽看了一会儿那信封，找出小刀细心地拆开，没有毁损一点多余的部分。她展开信纸。
“阿什礼·威尔克斯先生关押于罗克岛。出于微妙的心理，容鄙人不愿在此多述威尔克斯先生的光荣事迹。不过依然对这位上等人致以真诚的敬意。
另：多谢你的关心，亲爱的姑娘，但我相信你所说的那种情况不会发生，鄙人一向头脑冷静。如果有那么一点可能，也只会是为了让你兑现诺言惦记着我呢。狠心的小猫咪，你写的‘信’可真够短的。你猜猜看一片痴心的我会不会将它放在心口呀？”
开头还在装模作样地夸奖阿什礼，后面就开始口花花调戏她了！斯佳丽看到最后，几乎能够想象出瑞特用轻浮的口气将这句话说出来“你猜猜看一片痴心的我会不会将它放在心口呀”？不由感到脸上发烫，赶快把信拿得远了些，可又忍不住拿回来再看一遍。
瑞特·巴特勒总是这样！斯佳丽轻嗔一声，没留意到自己嘴角的弧度正在扩大。她的心情一下子就明亮起来了，虽然还有些小纠结。瑞特这家伙总喜欢把话往夸张了说，然后让人根本就没法儿弄清真假。所以上辈子他偶尔大大咧咧宣称爱她，反而令她愤怒不已，觉得他把她当做了自以为是的傻瓜。以至于到最后，她习惯性地不信任他，习惯性地……忽视他的感情。
想到这里，斯佳丽心尖一颤。
斯佳丽小心地将信叠好，然后将信放在了胸衣里，刚好贴着心口。她心里酸酸胀胀的，最后却忍不住慢慢笑了出来。
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五月到来的时候，舍曼率北军再次进攻佐治亚，直指亚特兰大西北一百英里处的多尔顿。
斯佳丽是在邮局听到这个消息的。“舍曼”一词犹如惊雷，炸响在耳边。焦虑与紧迫更加严峻地压在心头，斯佳丽更加拼命地帮助家里产出，又想法子偷运到自己的小木屋，仿佛在和时间挣命一样。
塔拉的人们并没对这个消息感到不安，多尔顿离这里远着呢，都快到田纳西战线那边去了。三年来田纳西大仗小仗不断，人们已经习惯将之看做遥远的地方。况且尚未遭受战火侵犯的佐治亚现在是邦联的粮仓、机械厂和物资中心，约翰斯顿将军绝不会放一个北佬闯过来。人人都充满勇气、乐观自信，可是斯佳丽清楚，离战火烧到塔拉，仅仅只有不到四个月的时间了。
不到四个月。
六月初的一个早晨，斯佳丽心情沉重地往家里赶。佐治亚的道路上已经出现了不少背井离乡的难民，步履蹒跚，神情迟钝，可的确是上等人的模样。他们身边大多跟着一两个忠心的老黑人，背着大包小包，目光坚定而愚笨。斯佳丽停下来攀谈了几句，那些家园被毁的只言片语和记忆中的一切重合。她只能咬紧牙关，祝人家好运。
塔拉上下如今也是缺衣少食，可父母依旧殷勤招待这些失去家园的难民。斯佳丽狠心没去动她小木屋的财产，日子还有的挨呢。
满眼都是痛苦，斯佳丽下定决心，回家就想法子说服爸妈，把棉花堆到隐蔽点的地方去。这一世因为她的努力，塔拉的棉花多数脱手卖出，可今年新收下的，也无论如何别便宜了北佬！她一路想着能找到什么借口，突然看见几个军人带着一队黑奴在乡间赶路，斯佳丽赶快迎上去打听，一看领头的还是个熟人：
“肯尼迪先生，这是在做什么啊？”
姜黄色小胡子的弗兰克·肯尼迪赶快脱帽致意，向她问好：“奥哈拉小姐。”他嘿嘿直笑，搓着双手，“约翰斯顿将军希望加强防御，在亚特兰大周围再挖一圈壕沟。”他生怕斯佳丽听不懂一样，还双手比划了起来，“战壕，就是这样，让战士们藏身用的。部队里抽不出人，就让我们军需队从乡下找一批精壮黑奴。”
斯佳丽听得心头一跳，向他身后寻人：“你去过塔拉了吗？”
“小姐，您看我还没走到那边呢。”弗兰克直笑，怪不好意思的，“给邦联挑黑奴得仔细着点儿，不能出错。”