司念双手负立于身后，昂首挺胸地指着?眼前墙上挂着?的琳琅满目的华衣道：“牧姑娘，请随便挑。”
牧花朝抬眼飞快扫了一眼，然后随手指了两件纯色的素服，“就那两件罢。”
司念目光微微一动，目露赞赏之意，扭头对掌柜吩咐道：“掌柜的，请将那两件衣裳取下来。”紧接着?又补充了一句，“顺便也给?我们兄妹二人挑两件合身的衣裳。”
“好嘞。”
四人更衣完毕，司念来至柜前问：“掌柜的，多少钱？”
掌柜乐呵呵地说：“一共一百二十两银子。”
司念下?意识摸了一下?口袋，结果摸了个空，他?面色骤然一凝。
掌柜的是个人精，一见此况，立马猜出了几分，“小客官不会是没钱吧？”
“可能是方才落水的时候不慎掉进水里了……”司念皱眉思索了一会儿，“这样吧，等我回去后命人再给?你送过来。”
“那不行，本店概不赊账。”
“掌柜的，我来罢。”牧花朝正要解开钱袋付钱，司念抬手拦住她，语气坚决地拒绝道：“那不行！”
掌柜刚要接钱的手愣在半空中，看了看二人，不知何意，司念的手转示抓住掌柜的手腕，把他?往内屋里一拉，“掌柜的，借一步说话。”
片刻之后，掌柜一脸殷勤地恭送着?司念出来，点头哈腰地对牧花朝说：“钱已付清，各位请慢走。”
牧花朝倒也爽快，二话不说，也不多问，直接带着丫鬟就出门了。
走了一段路程后，粉衣丫头转身气呼呼地瞪了一眼跟在身后的司念兄妹，语气不善地问：“这位小哥，衣裳你已经买了，人情也还了，你和我们姑娘之间也算扯平了，你还跟着?我们做甚？”
司念笑着?说：“听说庆丰楼的菜很不错，我想带我妹妹去尝尝。”
粉衣丫头瞥了一眼已经在司念背上呼呼大睡的司云姝，翻了一个白眼，切道：“可你妹妹都睡着了，你确定还要跟着?我们去庆丰楼打秋风？”
牧花朝头也不回地轻斥道：“雯儿，休得无理。”
司念见再继续跟下?去恐会惹人嫌，便识时务地告辞道：“既然如此，我还是带妹妹先回家了，牧姑娘，后会有期了。”
牧花朝微微侧过头，冲他颔了一下?首。
坤宁殿。
“母后！母后！”司念一身风尘仆仆地冲了进来，一进门内，才?发现殿里有不少人，细细一看，都是各家贵女们，正一人一案站着?作画。
众女见司念现身，俱是一愣。
还是凤座上的宁婉婉冲司念笑着?招了招手：“太子来了，快过来罢。”
众女一听是太子，连忙放下笔，俱是含羞带怯地冲司念欠身行礼道：“臣女见过太子殿下。”
司念不明所以地穿过众贵女，径直走到宁婉婉身边，“母后，今日这是……？”
“下?个月就是你父皇的寿诞，各家贵女为表心意，趁着?今日宫里的花朝宴上，纷纷在本宫面前亲笔作画贺寿呢。”宁婉婉拉着?司念的手起身，“你来的正好，和本宫一起看看，谁的画作得最好。”
众贵女一听，纷纷拿起自己所?做之画悬在面前。
方才进来，未及细看，此时司念一看，竟然发现贵女中有一个脸熟之人，那人身穿红衣，正是早前救他?的牧花朝，双眼落在她身上时骤然一亮，就再也挪不开了。
“太子觉得哪幅最好？”宁婉婉看着?司念，意有所?指地问。
司念纵使再迟钝也明白了几分，如今他?已年十二有余，该是订婚的时候了，母后在花朝节宴请各位贵女入宫，显然是来给自己过眼的。
十几位贵女的画一看皆是有些功底的，唯有牧花朝的画看起来实在有些……惨不忍睹，司念却是径直走到牧花朝案前停下?，指着?牧花朝手里那副画工潦草的画笑道：“孤觉得这幅最好。”
他?这么一说，所?有的人目光都投了过来。
“哦？”宁婉婉踱步过来，细细端详了一眼牧花朝手里的画，大概也是知道自己画的不好，牧花朝的脸隐隐有些羞愤发烫。
宁婉婉端详完了画，又端详了一眼人，看着?牧花朝问司念，“太子觉得这幅画哪里好？”
司念痴痴然地盯着牧花朝，“风骨，寓意……”
“风骨？寓意？”宁婉婉不解。
司念回过神来，指着?牧花朝的画，开始睁眼说起瞎话来，“母后请看这幅画，画的是一篮蟠桃，蟠桃本是王母长寿圣品，寓意永葆青春，长寿无疆，再细看……其笔力?风骨，一气呵成，连在一起就是一个铁画银钩的‘寿’字，画中有字，字中有画，故而此画最佳。”
闻言，牧花朝愣住了，众女傻眼了，各自面面相觑了起来。
宁婉婉了然一笑，缓缓点头，“太子喜欢就好。”说着，她看着?牧花朝问，“你是牧家花朝？”
牧花朝不亢不卑地答：“回皇后娘娘，正是。”
宁婉婉笑道：“本宫瞧着你甚合眼缘，这个……”她从手腕上撸下一个玉镯子，拉起牧花朝的手腕戴了上去，“就当见面礼了。”
牧花朝看着?手腕上的镯子迟疑了一下?，才?面无表情地欠身行礼道：“……谢皇后娘娘厚爱。”
宴席结束后，各家贵女皆以散去，牧花朝被宁婉婉留了下?来随口问了几句家常，便告辞了。
坤宁殿后门直通后苑，后苑东边接临华门，出了临华门就是夹道，一路向北就是拱宸门，出了拱宸门就出了宫，是以，这些贵女们的马车都停在了拱宸门外。
司念在后苑的必经之地等了一会儿，终于看见牧花朝的身影，他?急切迎上前，“牧姑娘。”
牧花朝看见司念，脚步顿了一下?，随后缓步上前，冲司念欠身行礼，“见过太子殿下……”
司念连忙伸手欲扶牧花朝起身，“你我之间不必行如此大礼。”
牧花朝却向后急急退了两步避开了司念的手，司念的手顿时僵在半道上。
牧花朝语气十分冷淡：“太子是储君，臣女与太子之间云泥之别，自然要行大礼。”
司念的手在半空中僵了好一会儿，才?局促地垂下?，“花朝，难道你还不明白今日宴席的用意？”
“请叫臣女牧姑娘。”牧花朝面无表情地纠正他。
司念皱眉，小心地询问：“可是孤哪里做的不好，惹你生厌了？”
“太子殿下言重了，臣女并不识太子殿下，何来惹厌之说。”
司念越发不解了，“……”
“太子殿下若无其他事，臣女告退。”
司念抬手拦住牧花朝，“花朝，你是不是在生孤的气？”
“我为何要生你的气？”
“气孤对你瞒着?身份。”
“你是谁跟我有何关？”
司念噎了一下?，他?从牧花朝身上感受到浓浓的厌恶感，这让他觉得很烦闷。“牧花朝，你难道还没明白吗？孤是太子，你是定远候嫡女，你就是孤内定的未来太子妃。”
牧花朝小脸忽地一沉，咬牙切齿道：“你们皇家的人就这么喜欢左右别人的人生？可我牧花朝偏偏就不想嫁给?你。”
司念呆住了，他?看得出来牧花朝讨厌他?，可是他们才见过一次面，为何牧花朝会如此讨厌他?？
他?百思不得其解，忍不住问道：“你……为何不愿意嫁给?孤？”
牧花朝似有些不耐烦，出口也有些恶声恶气了些，“就凭你是个恐水的懦夫。”
司念如遭雷劈，震惊了许久，须臾后，他?忽然狠声道：“那你看着?！”说完，一扭身，竟朝不远处的池塘边冲了过去，二话不说，直接就跳了下?去。
“嘭！”
牧花朝吓了一大跳，跑过去急急低喊：“太子殿下……你，你在做什么？”
司念跳下去之后，水面一点动静都没有，牧花朝等了一会儿，还是没有任何动静，她焦急地又喊了两声，“太子殿下？太子殿下？”
依旧未见司念人影，她担心出事，赶紧脱掉鞋子，刚准备跳下去救人，司念忽然又从水里冒了出来，浮在水面上，双手擦着脸上的水流，然后看着?牧花朝喊道：“你看，为了你，孤不恐水了。”
“你……”牧花朝震惊地看着?司念，她根本不是嫌弃司念恐水，她只是不想受人摆布，为了成全家族的利益，去和司念定亲而已，故而说了那些话来刺激司念。
没想到他竟然当真了，还不顾安危地去证明，牧花朝心里一时说不出是什么滋味，只得蹲下来将手递给?司念，缓和了语气道：“你先上来。”
司念笑着?伸出手拉住牧花朝的手，然后借力?爬上了岸。上岸后，他?二话不说，将牧花朝扶后不远处的石头上坐下?。
牧花朝不解地看着?他?，“你做甚？”
“你先坐下?。”司念道，然后转身又去河边将牧花朝的绣花鞋捡了起来，转而又回到了牧花朝面前，单膝跪地。
牧花朝吓了一大跳，急欲躲避，司念却一把拉住她的脚腕，强硬地说：“别动。”
牧花朝不动了，司念抬起她的脚腕将绣花鞋一只只双上，然后对她温柔一笑，“夜冷石寒，小心着?凉。”
牧花朝心中遽然一动，垂眸不说话了。
司念趁机拉过牧花朝的手，认真地看着?她的眼睛，说：“花朝，我们还小，以后的日子还长着，希望你先不要拒绝我，先试着?了解一下?我，可好？”
他?连孤都免了，就是为了在牧花朝面前放低身份。
牧花朝沉默了许久，最后终于抬眸，对着司念的眼睛，点了点头，“……好。”
宁婉婉和和司湛站在后苑的某处阁楼上，看着?不远处的一幕，心疼地感叹道：“没想到长安的恐水症，竟然被牧家花朝给?治好了。”
司湛道：“重疾需下?猛药，牧家花朝就是长安的猛药。”
宁婉婉转头，看了一眼司湛，无奈地摇了摇头，“为了给?他?们订婚，湛哥哥你可真是煞费了不少心思？”
司湛拥着她笑道：“有些感情，自然是越早培养越好，就是你跟朕一样……”
此刻，月正浓，景相宜，情上头，司湛转过头，目光黏着宁婉婉，低低的语气充满了诱惑，“说来，我们已经好久都没有好好培养一下?感情了，不如今夜……”说着，俊美的容颜已经倾了下?来，宁婉婉只好抿唇笑着?仰头回应。
这时，睿思殿方向忽然传来一声响亮啼哭，宁婉婉猛地一个警醒，“好像是阿蔺在哭，我得赶紧去看看。”说完，推开司湛，转身一溜烟地就跑了。
司湛望着?宁婉婉的背影，对月扶额，心里忍不住怒骂哀嚎道：苍天啊！刚解决一个老大，怎么又来了一个老三……