001
整个二月雨水连绵，方止雨的轿子从侧门入宅，迎候多时的李妈妈上来打伞。
止雨下了轿子。李妈妈接过止雨怀里抱着的琴，问：“姑娘今天练得怎样？”
“和平时差不多罢。”止雨瓮声瓮气应道。
昨夜就寝忘记关窗，她早上起来嗓子就哑了。
李妈妈没注意，喜上眉梢地说：“那就好，那就好。这个教礼仪规矩的吴嬷嬷过去在宫里当过差，在她那学礼仪必然最地道，所以京城许多贵女都送到她那去学习。咱们姑娘本生底子就好，又是个聪明颖悟的，待上面派下来选妃的时候，一瞧，就知道京城里的人家数咱家姑娘最才貌双全……”
“爹下朝了么？”被止雨打断。
“呃，回来了，”李妈妈的欢喜之情一扫而空，欲言又止，“老爷在和夫人谈事情，姑娘不妨先回去放了琴，一会儿再来问安……“
这个“安”字还没来得及出口，堂屋里就传来清脆犀利的响声——
啪！
好像是有什么东西砸在门框上了。
“方炳耀！”中堂内，传出夫人王氏气吞山河的咆哮，“你想要把那贱婢收房，你想都别想！”
砰啪！又一个瓷瓶在大堂上摔烂。
中庭外，李妈妈脸色尴尬，看向二姑娘方止雨。
——老爷和夫人在屋里为了染指丫鬟的事情争执，这些让未出阁的姑娘家看了，影响不好。
她想劝二姑娘赶快回后院去呆着，君子不言温室树，淑女也不该探听这些深宅大院的隐秘，但止雨已经提着裙子，走上了台阶。
她猫在堂屋屋檐下的窗外，悄悄推开一道缝。
平常老实巴交的侯爷老爹，照旧缩在相邻的椅子上，揣手低头，大气也不敢出的样子。
母亲王氏气咻咻道：“方炳耀，这些年你什么本事都没有，儿女的事情撒手不管，偷鸡摸狗的能耐倒是见长！”
方侯小声反驳：“我怎么没有管了，我倒是想管，你也不让我管呢。我说雨儿她不喜欢入宫，你非要逼着她去选太子妃；友三他不是那块料，你又非得花钱通门子地，给他捐个监生去读……”
王氏暴怒：“你还好意思说？我膝下就这么一双儿女，怎能眼睁睁瞧他们俩跟你一样没出息！”
方侯爷声儿跟细蚊子叫似地：“我没出息，也不知谁当初死乞白赖非要进我方家门。”
王氏：“当初早知道你是这么一个废物，我死都不会进你方家的门！多少年了，跟你同龄的那批人，吴家三爷做了水部尚书；韩家那个癞痢头，现在也是镇守一方的封疆大吏了；唯独你，就你，你说你怎么能废物到这个地步，就荫了个爵位，一事无成？害得我平日走动聚会，在那些夫人面前连句话也说不上的？钱家那个大娘子，想当年要身材没身材，要相貌没相貌，我哪一点不比她强？那会儿钱亨上咱们家求亲，我没看上，如今人家已经是二品大员了！我偏偏就看上你，我真是个睁眼瞎！”
方侯爷再惧内，心底还是残存一点男人的自尊，老婆这番话彻底点炸了他的炮仗。
他突然挺直了脖子，有生以来头一回，直眉瞪眼地反击：
“你要擦亮眼睛现在还来得及！我大明的律法不是不许和离！你看不上我方家可以走人！反正芸香我一定会娶，她都怀了身子了。”
说到最后一句，方侯爷仍旧有点心虚，又缩了缩脑袋，但脖子还倔强地梗向一边。
王氏被丈夫一番吼吼愣了，呆呆张着嘴，眼圈红陡然变红。
随后，爆发出嚎啕大哭——
“方炳耀，你个没良心的混账，你个始乱终弃的负心汉！你要休了我，我不活了，我死给你看呀！”
又是乒乒乓乓打砸家具的响声，丫鬟婆子们着急忙慌地上去拉架拦人，一片鸡飞狗跳。
止雨看不下去了，转头离开中庭。
这样的闹剧，每个月起码能看十几遍。
都腻了。
日落用罢晚膳，止雨照旧要练琴两个时辰才能睡觉。
本来琴棋书画并不在贵族女孩子的固定教养手段里，可是自打母亲王氏不知从哪打听到消息，咱们这位太子爷非常风雅，尤其喜好音律，于是为了有的放矢，增加止雨被选上的机会，练琴就成了她每日必修的一项课程。
两个时辰的琴练完，夜已经深了。
止雨简单梳洗，散发披衣，去荷园散步。
侯府的后花园建设得很大，有个专供游玩的荷园，从后院沿着假山过去，要走一炷香的路。
止雨经过库房的时候，灯居然还亮着。
白天的吴妈妈，和管库的崔管事，正压低声儿地吵架：“说好了田庄收上来的账，你三分我二分，剩下归库，现在库里怎么只有三分？你胆子也太大了，查起来我们两个都要倒霉！”
方止雨悄无声息从库房上掠过，又轻轻停落在另一头的厢房屋脊上。
下面的丫鬟正在卧谈会：“芸香姐可好了，这下只要当上姨娘，下半辈子有了着落。”
“你们也不差呀，二姑娘要是选上太子妃，你们也能跟着得道升天呢。”
“你们北院和西院的都好啦，最惨就是我们东院的姐妹，熬了这么多年，大少爷还是个没出息的。”