在量子理论中有一只大名鼎鼎的猫，也就是那只半死半活的薛定谔的猫。但是量子论中还有一只猫，虽然因为它的发现较晚，没有薛定谔的猫那样出名，但同样在撕扯我们的神经，这就是法国朗之万研究所发现的量子柴郡猫。
在中子干涉实验中，中子可以从两个不同的路径到达终点，通过巧妙的设计，物理学家们可以做到，中子本体从其中一条路径通过，而其磁矩属性则从另一条路径通过，也就是说中子与其磁矩分离，分别走了两条不同的路径。
在卡罗尔的名著《爱丽丝漫游仙境》中，柴郡猫在消失时会在原地留下一张笑脸，也就是说柴郡猫与它的笑脸是可以分离的。这与中子本体和磁矩分离类似，因此这个实验被称为量子柴郡猫。
一个物体是与它的属性相关的，我们说一个物体是方形的、黑色的，重量是1千克，这些围绕物体的大量属性共同从不同的侧面描述了这个物体，因此在传统观念中，我们认为物体本身与它的属性是统一在一起的，不可分割的。这种观点似乎是天经地义的，因为我们就是这样认识世界的。但是量子柴郡猫再一次告诉我们，不能将我们的日常经验照搬到微观世界之中。
我们能够赖以相信的就是一次次测量中获得的数据，这些数据描述的是某样事物比如电子的一些属性，但是我们只观测到了这些数据，例如质量、电荷、磁矩等，从来没有观测到过粒子的本体是什么，因此粒子的本体是我们依据经验想象出来的产物，而不是一种实体。我们只是在经验中看到，物体的颜色、形状、体积、重量等等属性都聚集在一起，因此想当然的认为这些属性共同附着在一种实体上，觉得实体是本质，而这些属性只是表象而已。
可是当我们将这种经验照搬到微观领域，却发现了量子柴郡猫冲我们微笑。于是我们才发现，所谓的实体是不存在的，现实世界中只有各种属性。在宏观世界里，我们咬了一口辣椒，于是会说辣椒是辣的，而在微观的量子世界里，我们却观测不到辣椒，而只测量到辣这种感觉，辣椒这个本体反而是想象中的产物。
在中子柴郡猫实验中，与其说磁矩与本体分离了，不如说磁矩这个属性与中子位置、质量等其它属性分离了。中子这个词是由它的各种属性定义的，因此仅仅是一个概念而已。但是我们知道，本体这个概念尽管是不可观测量，却非常有用。当我们说中子时，任何科学家都能听懂，而不必啰嗦一大堆属性。
属性是可观测量，只能用来发现，而本体则是人为的创造物，是一种发明。在这里，物质的属性有了一种反客为主的姿态，原本处在核心地位的本体变成了想象中的不可观测量，而附着在本体上的属性却成了我们唯一值得相信的东西，因为这是唯一能够通过实验得到的。