葭苇萧萧,乌金转西，九转回肠的游廊摆曳着明珠的绿裙，若那无根野草,人世飘摇。
玉楼楯栏,骙瞿而行,侍鹃紧随其后,缕述綦详,“那婆子在大门外就吵嚷着要见奶奶,小厮不让进，她便坐在地上撒泼打滚，非说是奶奶的亲娘。管家去盘问了几句,听她说得有?鼻子有?眼的，也?不敢深拦，就让她到厅上等?着。不想青莲姐正巧路过,听说了这档子事儿,就同她吵了起来，那婆子忒不要脸，吵不过青莲姐，就一下坐在地上哭,说奶奶不孝无德，还要将亲娘赶出门去……”
略有急躁的声音倏然戛然而止，原是明珠顿步旋身,叠着柳眉，“这就怪了,我们到了扬州这些年，从没听说我的什么亲爹亲娘的找上门来，怎么今儿忽然蹿出这么‘亲娘’来？莫不是什么市井泼妇,听见我没娘，上门来讹银子的？”
“是与不是奶奶去见见就晓得了，”侍鹃将下巴朝游廊尽头的一处屋舍努一努，“人现就在厅上呢，八成还在哭天抹泪的。”
明珠随她的眼旋身望去，只见千回百转的一条廊似乎没有尽头，她蓦然有些心虚，怕是假，亦怕是真。
入了厅上，只见一枯瘦的背影正盘坐在扶手椅上，半个身子俯在案上，一个胳膊肘起起落落似乎在吃什么东西。正坐后头的高案上熏着浓浓的檀香，明珠却仍旧由这浓得熏人的香味儿里嗅着了一丝恶臭，她掣了臂弯上的披帛，跄济上前。
那妇人只顾着吃东西，没听见脚步声，还是秦管家行至她旁边喊了一声儿，“嗳、大娘，你?不是要见我们奶奶？”
闻听此节，那妇人方搁下了汤匙，抬眉而起，一张蜡黄的面上颧骨高耸，眼睛眍得似两个无底的黑洞，直勾勾地瞅着明珠。明珠微锁的眉眼同样往她身上瞧，只觉高低错落的脸腮有一些熟悉，像极了她走过的坎坷半生?。
途径这漫长的半生?里，明珠以为她已经将她忘了，可遗憾的是，她仍旧一眼就认出了她，旧梦迷离的过去随之扑朔而来，使明珠恍然觉得有?一股锥心的疼痛由下涌入，袭击了她原本满心的幸福。
她还未说话儿，那妇人抢先挨近了开?口，“明珠？是我的明珠吧？我的乖女儿？你?瞧瞧、你?们瞧瞧，”妇人朝众丫鬟睃巡一眼，眼中抑着零星泪花儿，“都长这样大了，出、出落得亭亭玉立的，比那些管家小姐还气派。我的心肝宝贝儿，你?还记不记得我？我是你娘啊、我是你娘啊……”
及此，那双黑漆漆的眼滚出泪来，犹有泣不成声之势。明珠瞪着涩涩的眼，胸口起伏不定，嗓音却见少有?的冷漠，“这位大娘，怎么动不动就攀亲戚？我打小就没了娘，这会子怎么忽然就钻出个娘来？大娘别是认错了吧？”
她自端起盏闲饮，垂下的睫毛滗掉了妇人的眼泪。妇人将她呆瞧一瞬，方拉回神来捏着麻袖揩一把面上的水渍，“怎么会认错呢？还是上上月，我在平康街上撞见的你?，你?坐着马车，才撩开帘子，我一眼就认出来了，凭你长得多大年纪，我身上掉下的肉，我难道还会认错？你?不晓得我打听了多久才打听出来你就是宋家的奶奶，你?们的粮油铺子，好几家我都去过呢，只可惜你?由京城过来这几年，咱们母女才刚碰见。”
空翠无云，蝉疏阳艳，沉默的一刻里香尘浮三千，那妇人一错步子，复加了满室的灰，“好女儿，我晓得你?是在怨我，可即便是有天大的过不去，也?不该不认娘啊。你?放心，我来找你，也?不是要你?三万五万的银子，不图你什么，就是、就是……”
及此，泪复簌而下，声音与屋外一棵立得老高的红杉树比叶齐鸣，“就是我这些年，总是记挂着你?，如?今晓得了你?的下落，就想着来看看你?。你?走没两年，你?爹身子骨就不大好，常病着，我一个人拉扯着你?弟弟，原是想去找你的，可你弟弟还小，我一时脱不开?身，这一耽误，就耽误到了如?今。好在老天爷开眼，叫咱们又在这里遇见，瞧见你?长得这样大，这样出挑，还嫁到这样好的一户人家，我心里不知有多高兴。”
盈盈泪语漫向明珠耳边，牵惹前尘聚散，旧愁无限。她依然是沉默的，说不上的陌生?感里带着一缕怨恨，恨她泪眼潸潸却心似磐石。但她从前诸多的问题疑虑如?今已不想再寻答案，全只当烟云一场，梦魂仿佛已安，故此始终沉默着不搭话儿，理?一理?裙面，拂一拂松鬓。
举手投足宛若闲云野鹤，怡宁的贵气震撼着妇人百转愁肠的哀绪。妇人见她誓不开?口心软的模样，失望之余，复笑，“明珠丫头，娘晓得你?心里恨我、恨你爹，可那都是多少年的旧事了。如?今你?爹也是快要死的人了，想叫你回去瞧瞧他，见上一面，也?算无憾不是？再有?你?弟弟，也?记挂着你?，他同你?总没有?仇吧？我听说你?生?了个女儿，今儿来，就是想接你?同外孙女儿回家去一趟，叫你弟弟弟媳他们瞧见你?如?今过得好，也?好放心。不知姑爷几时回来？等?他回来了，咱们一道去！”
明珠只不言语，由髻上拔下一根细簪挑着指甲，歪着脸不瞧她，状若安然，一双手却有些微颤抖。
妇人只得尴尬朝侍鹃剔一眼，涕泗横错的面颊迸出个客气的笑来，“好姑娘，你?瞧我这女儿，大概是还记恨我这个做娘的呢。她既不说话儿，我就只好求求姑娘，你?们跟着伺候，想必是知道内情的，我也?不为自个儿开脱，只求姑娘去园子里将我那外孙女儿抱来让我瞧瞧。”
阳光将她的脸渡得更黄，上头爬满细细的皱纹，像一片干涸的梦田。侍鹃处在中间，窥一眼明珠，由她的沉默中明白了这妇人的确就是她的母亲，却未敢擅作主张，只周到地笑一笑，“大娘，不是我不去叫，我们小姐这会子正睡午觉呢，一时半会儿且醒不来，总不好叫她一个小娃娃上来听些不明不白的话儿吧？”
妇人乜呆呆的眼一转，巴巴瞅着明珠。明珠拈着芙蓉花的绣绢蘸一蘸腮，深吸了一口气抬起眉来，“你?走吧，我没有娘，我娘早就死了。”
她的眼眶分明有着摇摇欲坠的泪星，却迟迟不肯落，妇人的泪反似江南的烟雨霪霪，“我晓得你?恨我，我晓得你?还记得小时候的事儿。可你长大了，也?做了娘，想必也?清楚当娘的难处。出了那档子事儿，我也?没法子，你?以为我不心疼你？你?是我身上掉下来的肉！我会不心疼你？！可我有?什么法子？我当时不过是想，你?在家也?是遭你爹的打骂，等?他伤好了下地，岂会有?你?的活头？”
那副枯骨一滑，便软坐在地，“不然你叫我怎么办？好死不如?赖活着，我不过就是这样想的，这才将你?卖了人。你?恨我便罢了，我走便是，只是好歹叫我见见我孙女儿一面！叫我见见她，见见姑爷，见到你阖家美满，有?儿有女有人疼，我也?就放心了，从此不再来就是。”
金风倏动，刮下了明珠冷清清的一滴泪，睨着眼下妇人，恍然心一软，就要开?口将心头的恚怨、长恨，以及一辈子的思念倾倒出来。
却陡见青莲同金夫人摆着盈盈一握的杨柳细腰夺门而入，满目不屑。金夫人尤甚，那双眼将地上的妇人瞥一眼，自行捡了侧首一根玫瑰倚座下，“我恍惚听见有?人要吵我儿媳妇儿午睡？什么天大的事儿呀要叫一个小女娃子来听？你?们‘真假母女’的事儿你们两个自己掰扯好了，做什么要见我儿媳妇儿？她小小的年纪，从来就没有外祖母，突然冒出来个外祖母，反倒惊着她。”
妇人挂着泪珠惊愕，明珠却会其意，分明是青莲怕自己心软去找的帮手。她亦不好多言，拈着帕子搵干泪，朝金夫人撇嘴，“你?怎么来了？吃过饭没有?？”
金夫人梳着堕马髻，簪一朵木芙蓉，眉心绘了水仙花钿，葳蕤姽婳，端丽雍容。只是面色有些冷，斜剔明珠一眼，“你?问的什么饭？午饭还是晚饭？这个点儿，我上哪里吃饭去，真是多此一问。”
这一斗嘴，按着往常，就是又要好了，青莲却无心观她二人窝里横，只冷睨着那妇人，“大娘，你?又哭上了啊？你?哪来这样多的眼泪？快别哭了，还当是我们欺负你?呢。你?方才吵着要见明珠，如?今见也?见了，也?该走了不是？还赖在地上做什么？”
众芳瞧笑话儿似的瞧着她，叫她心里难堪又尴尬，撑起身来拍拍裙面，万般难舍千般不忍地瞧着明珠，“既然你不肯认我，那我就走。明珠，我的好女儿，娘现住在平康街抱云巷，原先家里的房子叫有年暴雨给冲垮了，现在抱云巷租赁别人家的屋子，你?得了空，或是想通了，就到那里去找娘，你?弟弟时常念叨你呢，你?只当是去见他吧，你?们姐弟俩，总没有?仇啊。门口有棵柿子树的那家就是，娘走了，你?记得，千万来。”
言讫，她旋裙辞去，明珠的心猛地就随她的步子揪起，一霎拔座起来，满腹欲言又止的心酸。青莲忙上前去将她制住，只待管家领着人走远了，方揿她往椅上坐下，“我就晓得你?要心软，这才去叫了金夫人过来，要不是我们来得及时，你?是不是就要喊她娘了啊？”
银光斑驳的泪坠在明珠裙面，她垂着头，嗓音抽抽搭搭的，“我没有、我就是、我就是……”
说不清的酸涩堵了她的胸口，有?些语无伦次地喁喁切切。终归到底，她只是想叫妇人多站一站，瞧瞧她的被时光摧枯拉朽的容颜。
“你?就是嘴硬！”金夫人仍在座上安然稳坐，端起白釉盏悠悠闲闲地抿一口冰萃茶，“叫她几句话儿就哄得心软了，还死不承认。哼，这样儿的人你我见得多了，不过是撞见你?穿得光鲜亮丽，便去探听你的境况，闻听你家万贯家财，便上门说几句好听的，哄你?几千几万的银子使。你?平日里这样伶俐的一个人，怎么犯起蠢来？合该拿出你那日同我打架的架势，啐她脸上才是啊！”
时隔半晌，明珠才将脸抬起来，惨烈浓郁的一个笑，“她忽然蹿出来，我就忘了嘛。”
任谁都瞧得出来，她不过是在撒谎，那些眼泪早已将她出卖得一干二净。可她仍旧是说不出口她还心有?余念，只好强撑着骗他人，骗自己。
浓烈的阳光照着归途，曲折的紫薇花间，明珠的泪落了又干，干了又落，一条帕子湿了半条。侍鹃远远在后跟着，凝望着她一片柳条一样的倩影，伶仃飘絮。行至一棵洋槐下，倏见她趔趄两步，扶住树干蹲下去，放声痛哭。一路惨绿愁红使侍鹃湿了眼，她止住脚步，远望着这人世的遗孤。
无论前路眼前有?多幸福，明珠从不曾忘记过她的过去，那是她想忘记、却来不及忘的来处。她明白，所有?人都会说不值当、或是劝她置之不理?，可百转千回，即便她由经年累月的困苦中走到百岁无忧，她也依然忘不了她的母亲，她凹陷枯竭的面颊是她的噩梦，也?是她的星辰。
很久以后，一海的眼泪的洗净了她丛脞的思绪，她仰头望一眼密叶的罅隙里滗下的阳光，倏然醍醐灌顶。她总是有如?此慧根，虽然仍旧参悟不透爱恨，但她参悟了自己——实?在不该因为爱一个人而感到羞耻，难道“爱”不是如春花秋月一样美丽吗？刚刚好，她的爱，亦如晨曦与夕阳那样光明坦荡。
她含笑站起来，正觉有?些头晕目眩，不想宋知濯由哪里蹿出来，一把将她抱起，咧开了皓白的一排牙垂眸望着她直笑，“是不是头晕？蹲得久了，就不要这样儿猛地站起来。”
明珠在他怀内，带泪飞花地瞪着他，“你?是不是在后头瞧我哭了好半天了？”
他亦是坦诚地，抱着她且行且笑，“是，瞧你在这里哭来着，问了侍鹃才晓得怎么回事儿，且让你自个哭一会儿。哭过了，这会子心头好受了吗？”
“没觉着多好受。”明珠捏着湿透的一条帕子抬起手去蹭他额角亮锃锃的浮汗。
他们走过了爬满飘香藤的垂花门，踏碎了满地落雪扬霜的花瓣。宋知濯勾着她的腿弯与手臂，将她轻轻颠一颠，“小尼姑，你?怎么天儿一热就瘦？赶上中秋了，你?赶紧多吃些，不然天凉了，可怎么御寒？”
“冬天我自然就能长些肉的。”
宋知濯一直轻松地笑着，直到将她稳稳放在床上，方带着一丝郑重执起她的手，“你?娘，你?想见就去见她吧，见过了也?不用日思夜想了，我陪你去。你?花了这么多年都没忘记她，就不用强迫自己了，咱们去见一见，无论她是真是假，都不用怕。”
明珠泪眼一挑，扑在他怀里，趁机在他胸口蹭干了水渍，“你?不怕她是讹咱们的银子啊？”
扑入帐的阳光擦过了她的肩，宋知濯望见飞尘似蝶，翩跹而舞。他愉悦地笑一笑，将她推开?一寸，吻上她的唇，“几个银子而已，你?想叫她讹就让她讹去，你?不想叫她讹，她也讹不着，你?这么聪明，什么不知道？”
她仰着哭红的眼，呼扇呼扇的长睫滤去了烦心愁绪，“忘了告诉你?，殷玉堂走了。”
流金成昼，密叶成幄，宋知濯拥着她，轻拂她的云鬟，答非所问地说起一些琐碎的事儿，“眼看中秋，咱们商号里好些大户我都派人送了礼过去，想必他们也是要回礼的，这两日你又该忙起来了。家里头的事儿就叫管家与你?青莲姐姐张罗吧，你?就应付应付那些商贾太太官眷奶奶们就成，别太操劳自个儿。”