那殷玉堂旋过身，朝她行一个礼后，将腰板振得直直的，髻上两条月白的缎带被风一搭一搭地扬起，器宇轩昂，“二十?四是老大不小了，可我好像听说，青莲姑娘是近三十?的人了，也?没嫁人，姑娘一介女流，尚且不?惧这流言蜚语，我堂堂男儿，更没什么好急好俱的了。”及此，他将眼复转回明珠低垂的面颊上，匆匆一眼，又?落向无何他乡，“况且，殷某此生，只想娶一个心爱之人，不?愿听从媒妁之妄言，只信眼见为真。若三生有幸，遇见一个心意相通的姑娘，倘若她愿意，那么殷某自当甘之如饴，万死不惜。”
一番话儿如一片绮丽的花瓣，落入了明珠的湖心，荡起一圈儿小小的涟漪。她实在难说清这是一种?什么样的感?觉，只如山水迢迢，路遇一场风景。
生怕被人瞧见她春色旖旎的脸，便刻意又将头埋得低一些?。耳畔凉风扑朔，卷起青莲愠怒的声音，“甭管你百死千死还是万死，你死外头去，跟我宋家又没什么干系？你在这里说一堆风月情浓的话?儿，还当是唱戏呢？你只想着你自个儿，怎么不?想想被你瞧上的‘姑娘’，人家愿不愿意不经媒妁之礼？若是不顾礼义廉耻，叫人家‘姑娘’往后如何做人？横竖你是个男儿，礼教流言，也?不?过白骂你几日，过了就过了，你自然说得轻松了。”
那殷玉堂听后，不?急不恼，翻了笛子握在身后笑一笑，“人间一趟，不?就是图个逍遥快活，何必管那么多？我知道女人不?比男人，可我既然要做‘她’的男人，自然会有担当，不?论风雨，我替她挡就是。”
众丫鬟听在耳里，止不住酥痒了一颗心，细窃偷窥着他叶竹之姿。独明珠处在中间，连眼亦不?敢抬，又?是羞怯又是尴尬，生怕一抬眼便撞见他直白的目光。
青莲怒从中起，正欲拔座与他争辩，却听远远地有人叫嚷，“班主，咱们该回去了！”
至此节，那殷玉堂方行礼辞去。身后是万丈余光与众女娇娇的笑，以及青莲满心不?服的碎碎叨叨，“什么人呐这是！简直是恬不知耻，成日家唱这些?淫词艳曲靡靡之音便罢了，连说话儿也这么不?要脸！还敢说我‘近三十?’，我近三十?怎么了！我又?没吃他家的粮米，碍着他什么事儿了？！”
有大胆的丫鬟捉裙上前逗趣儿，“就是，青莲姐，甭搭理他，他一个男人家懂什么，咱们青莲姐才是不听媒妁、逍遥快活之人呢！”
激得青莲要去撕她的嘴，莺燕追赶，嬉笑喧天，一哄而?散。明珠回院儿，先去书房瞧了宝月，见她正由侍竹作陪抄书，便静悄悄归傍纱窗，望着秋色糜糜，面含一笑。
这笑独含一丝小小得意的风韵，如杨春花儿，溢满了青春的靓色。她脑子里想着殷玉堂星眉月眸的身影，随后便想起自个儿二十?七八的年纪。春花秋草，缓缓催人老，在此之前，她曾以为自己就要老了，她亦曾如每一位春闺女儿一样，担忧过芳华流逝，红颜迟暮。直到今日，殷玉堂的话?儿、他的情谊与直白，使她倏而又?似青春骤还，一霎如当年。
她旋到妆案上，提笔细描双蛾，照着镜中如芳草青葱的自己。好心情直至银河清浅，月上窗栊，宋知濯风尘仆仆而?归。
一家三口坐在饭桌前，檀板玉碟，青釉满案。宋知濯的膝上坐着宝月，正用一只虎头金汤匙往嘴里送汤，洋洋洒洒滴落满襟，亦洒了宋知濯半截袖。他不?大介意，一壁给她布菜，一壁逮着空自个儿吃几口。
晃眼间，即见明珠春池桃花的笑颜，手握象牙箸却不见动，似乎在发呆。宋知濯挑起眼角窥她一瞬，状若无意地问询，“小尼姑，你今儿是捡着金子了？怎么瞧着高兴得很?？”
经他一喊，明珠方拉回?荡漾的神思，笑弯了眼，“比捡着金子还高兴。”她端起碗饮一口鲜藕煨的鸡汤，抬眉瞧见父女二人，忙放下碗将案桌敲一敲，“嗳嗳嗳，我说了多少次了，叫她自个儿吃，吃饭你还抱着她做什么？放她下来。宝月，你乖乖的自个儿坐着吃，不?要坐你爹爹腿上，你挡着他，他怎么吃饭呀？”
宝月抬起下巴，抓起边上的绣绢揩揩嘴，顶理力争，“我喜欢爹爹抱我，爹爹也喜欢抱我。”
“你可不能这样自私，”明珠鼓着腮摇首，鬓边的凤吐珍珠流苏簌簌响起，“爹爹是喜欢你，你也?喜欢爹爹，既然喜欢爹爹，忍心见爹爹饿着肚子吗？”
那张粉若菡萏的小脸朝后扬起，瞧一眼宋知濯，适才抱着碗由他膝上下来，奋力坐到另一根酸木枝圆凳上，“我晓得错了，爹爹您吃饭。”
旋即，宋知濯面上绽出个心满意足的笑，俯低了半身往她脸上亲一口，“真是我的亲闺女儿。爹爹给你带了糖葫芦回来，你把?这碗饭吃完爹爹就给你。”
宝月将头一瞥，不?甚在意，“不?要爹爹奖励我也?吃得完，我今儿已经吃过糖葫芦了，不?吃了，牙会坏的。”
“吃过了？是谁带我乖女儿上街买的？告诉爹爹，爹爹要赏他。”
明珠在上暗递着眼色，宝月却没瞧见，堂而?皇之地脱口而出，“是叔叔给我的。”
骤然，宋知濯将一条眉吊起，“哪个叔叔？明丰叔叔？”
“是吹笛子的叔叔，叔叔说给我糖葫芦我就要抄《三字经》，我已经抄完了，爹爹可以检查！”
因着后宅俱是女眷，安危重大，宋知濯连满案珍馐菜馔也?顾不得了，徐徐搁下碗，本能地在脑中盘查了一遍可疑之人，查无所?获，将眼眱向明珠。
只见她捧着个碗，恨不得将整张脸都埋进去，分明是做贼心虚的情状，顾左右而言他，“快吃饭、快吃饭……”
“宝月儿说的是谁？”宋知濯眉间锁疑，直直盯着明珠，“咱们家几时冒出个‘叔叔’来，我怎么不?晓得？”
恰逢侍鹃端着三碗紫苏膏进来，听见了问话儿，便万事不?清地一行摆碗一行答：“就是奶奶近日爱请的‘会元班’里的班主，他们班子里萧笛数他最拿手。今儿宝月儿非说要到铺子里头找爷买糖葫芦，奶奶不?许去，她还生气呢。正巧那殷班主就带着糖葫芦，就拿出来哄她，她这才罢了。”
眼瞧她就要退下，宋知濯忙将人喊住，淡淡笑着，意作关心，“侍鹃，这会元班可有底没有？我时常在外头忙，可别招来什么江湖流寇的，那殷班主又?是个什么人、知不知底细？”
明珠正欲见缝插针夺过话?儿去，不?想侍鹃没心没肺地先她一步说来，“怎么没有？这就是徐夫人荐的那个班子嘛，徐夫人常请他们到府里头去唱，官府衙门人家都敢去得，必不?是什么贼寇，爷只管放心。”
秋风萦绊斜阳，一缕疑心与愁绪牵引了宋知濯的目光，他朝明珠瞧过去，只见她埋着脸扒饭，便沉了下眼色，半明半昧地笑一笑，“正好，我也?好久没听戏了，既唱得这样好，递个帖子去后儿再请来，我同你奶奶一道听。”
一晌饭毕，天色倾落，丫鬟们领着宝月自回房去，宋知濯独在靠窗的一张案上瞧账目。身后是一片书墙，偶尔装点几个金漆玉器，案上银釭跳在一白釉冰裂纹梅瓶上头，像流淌的焰，投着些?温暖。
宋知濯的面色却是冷的，自打那日明珠提起纳妾收房之事，他心里头总闷着一口气，二人双宿双栖四五年来，好端端的提起这个，总叫他疑心，今儿又听宝月童言无忌，提起个什么“叔叔”，他心里疑惑未必应在这上头？
故此也不?回?房，着人叫来明安，抑着声儿同他相谈，“你奶奶近日里常请的那个什么会元班，你晓不?晓得？”
见他谨慎如斯，明安心头琢磨着大约是件大事儿，便回眸远远朝门外及卧房处窥一霎，方警惕着挨近案前，“奶奶爱听戏，咱们家请来过不?少戏班子，我原也?没留心。可近日倒是常听明丰说起，说这个会元班唱得好，许多词本子还是他们班主写的。此人叫什么殷、殷、哦，殷玉堂！据说是江宁府药材行的富商，因无心功名，喜好乐理，便走南闯北的，整个就是个浪荡公子哥儿，还听明丰说，这殷玉堂相貌堂堂，二十?四五啷当的，竟然未曾娶妻，别的……我就不清楚了，要不?，我叫明丰来回爷的话?儿？”
“不?必了。”宋知濯将下巴撇着，拧起两道眉，将那个名字咬在牙根儿里嚼一嚼，“殷玉堂，殷玉堂……你去，找人在江宁打?听清楚了他的底细，或是有什么能叫人拽在手里的把?柄。”
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①鼓子词：宋朝说唱艺术，因有鼓伴奏而?得名。
作者有话要说：宋知濯：那个什么玉堂的，你很拽嘛。