哒哒在火盆边趴着打盹儿，睡梦中竖起耳朵，听见渐近的脚步声，猛地将头摇向?门帘。果然，侍双撩帘子进来，掏出一个牛皮小纸封搁在案上，“奶奶猜得半点儿不错，今儿我让明丰偷偷去打听了，他连问了好几家铺子，都说这就是归魂散，原就是耗子药，十分平常，许多铺子里?都有售。……奶奶、奶奶！”
“啊？”明珠恍神过来，茫然地仰看她一瞬，方明白她是在说些什么。她笑一笑，抬袖执起纸封，将药粉悉数抖入炭盆中，“这事儿你怎么能让明丰去问？”
瞄一眼盆内扑簌而起的火舌，侍双捉裙坐下，将案上银釭推至一边，胳膊到案搭上，“奶奶放心，我已经警告过明丰了，这事儿一个人不许说起，连咱们爷也不许说。这些年，明丰一直就是伺候奶奶的，心?里?也一直以奶奶为尊，肯定不会同爷说起一个字儿。”
廊下的风牵绊着梅树摇枝，像是谁凄凄切切的哭声，令她们都不约而同地想起绮帐。
侍双低柔的嗓音如炭捧里飘出的火星，尾坠成?一片灰烬，“奶奶，既然就是那周晚棠做的，咱们就得替绮帐姐报仇，岂能容她没事儿人一样嚣张？”
半晌，明珠却答非所问，端直了身子睇来一眼，“咱们今儿往千凤居过去的时候，路上碰到一个男子，你可知道是谁？”
“我想想，……哦、那是太医院的张太医，这些时常来替周晚棠把脉探病。我仿佛听说，他原来就常去周府替周晚棠的嫡母探病，因着相熟，他又没什么资历，犯不着大手大脚的送礼，周晚棠才请了他来。瞧了这样久的病，也不知道她那个病秧子何时能好得起来，要死麽就死，要好麽就好，总这样拖来拖去的，打量就能拖住爷的心?，哼，做梦！”
“拖……，”明珠攒眉而思，良久后摆摆头，将玲珰珠翠晃得簌簌作响，像是急着要摆脱些什么，“这事儿咱们心?头有数就成?，再别往外说了。”
“奶奶，难不成?就这样算了？”
“别说了，姑且如此吧，若是她就这样病死了，也算老天收了她。”
“那她要是过了冬仍旧活蹦乱跳的呢？”
“那……，届时再说吧。”
弯月悬于中霄，渐被云遮盖，几如明珠心头的愤懑与一丝丝恶念被藏了起来。飘飘荡荡的帐内，是她辗转反侧的身躯，许多烦绪扰着她不得入眠，其中最为突出的，是宋知濯没有回来。
但第二天清早，他来了，锵而有力的步子才跨入门槛，明珠就由榻上抬眉望了他一眼，很快又视若无睹地挪开，继续闲翻着手上的《心?经》。
他则是用手掌抹一把脸，亦将眼别向帘外，没缘由的燥烦，“瞧着我回来了，怎么还不进来服侍更衣？你们就是这样儿当差的？”
话音甫落，侍婵与侍梅便耷着肩跨进来，嗫嗫喏喏地福身请安。明珠远在榻上，将卷着的书合起，狠掷到案上，“哟，大清早的，哪里来的这样大的火气，有什么火儿就冲我来好了，别拿我的丫鬟撒性子！”
几双眼睛或惊或惧地齐齐刷刷朝她射来，宋知濯更是拔步过来，两个衣袖甩得虎虎生风，“你这话儿有意思，大清早，我又是哪里招了你不曾？”
“我说了你吗？”明珠扭脸过来，斜挑他一眼，又悠悠转回去，“我又没指名道?姓的，某些人犯得着这样儿心虚吗？”
“你还要如何指名道?姓？你这话儿不是说我，未必是说这两个丫鬟？这倒也奇了，你平日里护着你这些丫鬟只如你亲生的一样，又舍得来骂她们了？”
明珠剔来一眼，半讥半嘲，“我哪里敢指名道?姓呢？我从前连个规矩也没有，连个‘爷’也不晓得叫，经人指点，今儿我倒是晓得错了。”言着，就牵裙而起，往他面前十二分随意地福一个身，“爷万安、爷万福。”
气得宋知濯险些七窍生烟，怒瞪着两眼，“我说你成?心?的是不是？大清早就来气我，想叫我这一天都不得安生是不是？”
“妾身哪里敢？”
他抬着藤兰紫的白狐狸毛延边儿的广袖，又坠下，“你过谦了，还有你不敢的？你只差就骑到我头上拔毛了，我倒要问问你，你还要我如何忍让？啊？……好、好，你本事大，我不跟你吵，我这会子赶着去上朝！”
那袖一甩，拔步而去，不想明珠竟追入卧房，不知哪里抄起一个白釉瓜棱敞口梅瓶绕到屏风后头，就朝他脚边砸去，“你犯不着忍让我！告诉你，你明珠姑奶奶就没怕过谁，别说你是什么狗屁‘殿前司指挥使’，你就是皇帝爷，我也不怕！”
不想那瓶里装着水，溅湿了他的鞋袜裤腿。他赤着半身猩红着眼，死盯过来，好半天激起一笑，“我晓得你做什么生气，不就是昨儿我去了童釉瞳那里吗？我还告诉你，我今儿也去、明儿也去，你不痛快，就只管把我砸死在这里?！”
实际当夜，他就回来了，罩着一件月白的华袍，在庭轩内如撒下来的一抹冷月，由明安与另两个小厮搀着兜兜转转浮浮沉沉半晌，总算落到榻上。
人影憧憧的履舄乱撞中，明安对着明珠行礼讪笑，“今儿二殿下做东，在他府内摆的席，爷有些喝多?了，奶奶快着人备醒酒汤吧。……再有一个事儿，爷今儿在衙门里发了好大的火，将几位将军都打了二十军棍，奶奶就别同爷吵了。”
明珠立在厅中央，摇着叮当响的珠翠朝榻上欹斜歪倚的宋知濯睨一眼，就脸色一冷，“我没同他吵。明安，你将他扶到别处去，我这里?丫鬟们不好，我就是头一个不好，也伺候不好他，千凤居有的是温柔贤淑的奶奶姨娘，你将他抬过去。”
“不是，奶奶这话儿怎么说的？”明安远眺近望的在二人身上转目不定，急请切切地跺脚，“我的奶奶嗳，我的好奶奶！谁还能贤良得过您去？您就行?行?好儿，纵然爷有千日的不是也有一日的好啊，您就念着那些好，就把那些略有不周到的地儿都望过了去吧。”
且望她，固执地偏着脸，反朝来往的丫鬟们呵住，“你们别忙了，该歇着就歇着去，犯不着这样儿折腾，明儿他醒了，指不定还有什么脾气要发呢，倒落不着好。”
众人一时止住，你来我去地互窥，动也不是不动也不是地尴尬，最后竟都将眼投向?明安。
急得明安更是满脑门儿的汗，“我说姑奶奶们，都瞧着我做什么啊？”万般无奈下，撩了衣摆就朝明珠拜跪下去，“奶奶，算小的求您了成?吗？好歹就容爷在这里?住一夜，您瞧外头天寒地冻的，爷来来去去的，酒一散，岂不是要伤风？”
几双眼又都摇向?明珠，像静观一场瞬息巨变的流云。谁料寂静中惊响一声，又碎得一只玉盏，唬得众人退避回首，只见宋知濯不知何时醒来，扫袖将案上的茶水泼倒在地，双目游移在明珠身上，半晌终无言。
未几，他扶榻而起，将一个摇摇欲坠的身躯稳住，朝明安甩袖，“明安！不要求她，走！搀我到‘童釉瞳’屋里?去！”
他将“童釉瞳”三字咬得格外重，一字响如一鼓敲，将明珠的心?腾腾震动，朝他赤眼瞪着。
真?是把明安左右为难，这个瞧瞧那个看看，并不敢妄动。明珠反镇静一笑，轻声提醒，“明安，你瞧是我说的话儿不是？你们爷自有好地方去，日后再有如此，也不必扶到我这里?来，我满屋子的幽香，别反叫一身浑浊之气给我熏喽。”
“明安！还不快搀我过去！”
明安到底撑膝起来过去挽他，由廊下挥袖叫来那两个小厮，东倒西歪地几个人再度踅入月下。
人人都心有余悸地瞧着，唯明珠捉裙跳入廊下，冲着院门那混呼呼的几个背影大喊，“关院门儿，谁来也不开，睡觉！”
那门一关，仿佛就将一段心浮气躁的争吵隔在门外，院里仍旧是长亭向?晚，枝叶离散。却有道?是千茎白发顿生愁，彩云易散琉璃剖，嗟浮生谁不朽，早教人梦里?悲苍狗②。
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①宋晏几道?《浣溪沙·已拆秋千不奈闲》
②明陈汝元《金莲记·同梦》
作者有话要说：各位看出来了，明珠喜欢砸东西~