“哎呀青莲姐、你别拿我取笑！”
笑声喧嚣一阵，渐渐平息下来，明珠由案上?坐下，端了一只蚯蚓走泥纹蓝盏抿得一口，“你这话儿有差，我常听宋知濯说，二少爷脑子?聪明，就是身子?骨不是学武的料，不然也是个文武双全的人才，反倒是三少爷于诗书上不如他通，不过是勤奋一些。我估摸着，他们都能考上?，横竖我礼先备在这里，免得届时放榜手忙脚乱的。”
三?人相说相笑间，乌金走西，曜日锁窗，院墙下斜荫密匝，铺开一张花作锦绣的红毯，迎接一位不速之客的到来。
听见声响，廊下的几位丫鬟最先展眉，即见周晚棠云缎飞纱，手执一把满月宫扇，金线所绣的流萤彩蝶，晃一晃，金粉齑光，打乱了整个院内的歌舞动欢声笑喜。
最先站起来的是侍双，手上?端一个绣绷，拉扯着长长的银线，剔过一眼，“今儿周姨娘可是来早了，我们少爷还没回来呢，您且先回?去，不管有什么话儿什么事儿，等他回?来您再来说吧。”
那厢一搦腰，裙牵连，万种妖娆，醺红的腮笑得比平日还艳丽几分，只管前行，在萦纡婉转的花间，“没事儿，我等一等就成，横竖，少爷总是要回?来的。”
见她有些厚脸，侍婵拔裙起身，在廊下远睨着她，“要等你回?去等好了，我们这里没有茶给你吃！”
日日见她打扮得伶伶俐俐的到这边来，在宋知濯面前说一阵、笑一阵，故作那楚楚可怜的模样，哪管是童釉瞳真有旨意还是她刻意而来，总之众人看她就是冲着狐媚宋知濯来的。丫鬟们早对她有诸多蜚言，如今此起彼伏地就要震慑她一阵。
“就是，你要等麽回你那边等好了，反正少爷只要在家，你都有信儿。”
“对呀，你打扮得这样儿，别在这里等一会，少爷还没回来，你先给弄出一身的汗，叫少爷闻见一股子狐骚味儿，岂不是白抹了那些玫瑰露？”
一言一语，令周晚棠又作出那委屈之色，瘦怯怯、娇滴滴启动朱唇，“我没那个意思，我是真找爷有事儿。爷见天儿在这里，我也只好寻到这里来啊，也不是我故意要叨扰，若是爷到了别处，我自然也就不来了。”
其目的昭然若揭，侍鹃听见上?了火，拨开众人由廊上?踅入院中，“哦、中山狼露出本性了吧？你就是想着法子?哄我们少爷去！”她动一动鼻稍，冷笑出声儿，“哼……，可惜这里原就是我们少爷的院子，他在这里住惯了，不爱往那狐狸窝里头钻！”
像是被人戳穿后懒得再?装那副委屈模样，周晚棠摇着宫扇，神色自若，“你怎的知道他不爱去？我告诉你，过几日是我的生辰，我请他，他一定去。”
乜过一眼，洋洋得意的情?状，连稍微稳重点的侍双瞧了也忍不得，远远朝院门处一指，“滚出去，你别将我们院儿里的一花一草都惹上狐狸骚气！”
“我偏不。”她仍旧是云淡风轻地窥着花间，闲庭信步。
侍鹃怒瞪了眼，急步而上?，其怒气冲冲的身影在周晚棠眼中视若无睹，不退不让，胸腔里涌出一股什么，似乎是期待。
可侍鹃的巴掌并没有落下去，被明珠的急切的声音叫停，“侍鹃、住手！”
几曾何时，明珠已踅出门外，湖蓝的裙如水面荡开，一步一笑，“周姨娘，真是对不住，我的丫鬟们年纪都还小，说话儿若有得罪的地方，还请您担待。”
阳光照着她明亮的眼，闪得璀璨，不曾被阴暗吞噬。但总会的、总会的，它们会如一颗玻璃珠的裂纹，隔断她与宋知濯的夫妻情?深！如是想着，周晚棠水潺潺地拨动一个笑意，冷粼粼地将围过来的青莲、绮帐、侍婵、侍双、侍鹃等人一一扫过，“姨娘放心，不过是些贱丫头嘛，我才懒得计较。虽说我是庶女出身，可也是官爵人家的千金小姐，跟一些阿猫阿狗计较，岂不是有失身份？既然少爷不在，我就先回?去，晚些我再?来。”
言讫，在怒目丛生中迎风摆柳的迤然而去。炙热的太阳悬在她头顶，照得凝脂肌肤剔透晶莹，她抬扇遮于额上?，密匝的阴凉罩着她一个志在必得的笑脸。
这样的志在必得却消失在童釉瞳两汪绿波之中。初夏的太阳将她的眼照得泛了蓝，几如一片晴空都收入她的眼，却是干炙的，缺乏流萤的光华。
无处不在的阳光照着马车颤颤驶向皇城，却照不见车内浓浓的悲。
夏日恹恹，缓慢颠簸的节奏里晃着童釉瞳的无精打采。玉翡伴坐左右，替她理着云鬓，总是无休无止的叮嘱，“一会儿见了娘娘，就让她去跟皇上?说说，让皇上?在爷面前提一嘴，他不就乖乖的到咱们那里去了？”
沉默中，童釉瞳想起宋知濯的脸，缓缓摇起头上?珍珠攒玉兰的步摇，“不，我想了下，我不能说。要是姨父晓得了不高兴，去骂知濯哥哥怎么办？”
“就是要骂他才好呢！”玉翡怒其不争，握住她一只手轻轻拍着，企图拍碎她那些天真的遐想，“不骂骂他，他不知什么时候才到你屋里去！”
她再度陷入沉默，沉默到入了皇城，瞧见到处的萧萧庭树，莲叶翠沼，朱红的砖墙长巷，跨水游廊，一切如鸟笼的扃门，困住了无数个灵魂。细细想来，她的心是自愿囚禁于一座以情?筑墙的皇城，所有的高门紧闭，只等他来。可她要等的是他全副的身与心，她要他像对明珠一样对自己笑，而不是一个客气的、酬客的笑。
于是她不再?沉默，顿足旋裙转身，撅着嘴面对玉翡，“一会儿见了姨妈，你不许多话，不许说知濯哥哥不好！真的，玉翡姐，你要是说知濯哥哥一句坏话，我真是要生气的！”
————————
①宋柳永《尉迟杯·双调》
作者有话要说：明珠的对手到底是谁？