窗外桃李一支新,四季更迭中数不尽的?花开花败，周而?复始势不可挡。慢想慧芳说得有理，宋知书心内下沉,残存的?希望如同坠海的?一支宝镯,汩汩上涌的?气泡中，涌出一抹怅然笑意。
他蹒步踅出房内，绕过花间,一路东去。到了?那边儿，却不似他想象中的?颓败场景。丫鬟婆子们照常值守，花草树木依旧蓬勃，金光撒得满院儿,照着海棠、紫荆、含笑、丁香、锦带、虞美人?,诸多此种,万紫千红，三春晖景。
一晃神,仿佛张氏出得槛外,葳蕤屹立，声音满若回荡在天地悠悠之间，似乎由天际而?来,又恍如就在身?边,“我的?儿，我的?儿,快来,娘有好东西给你……。”
“少爷、少爷、二少爷！”
趔趄回神过来，原是院内的?翠柳在摇他的?手?臂，“少爷怎么在这?儿发呆？快进去喝口茶吧。宝玲姐姐正说要遣人?过去找少爷呢，这?倒巧,少爷这?就自个儿来了?。”
甫进外间，即见宝玲正招呼几个丫鬟整理箱笼，地上摆着四五个大大的?髹红楠木箱，里头尽数是一些古董珍玩，字画墨宝，连两大箱头面首饰，瞧着个个价值不菲。譬如那一颗南海的?珍珠，足有一个握拳般大，又有一座珊瑚观音像，四尺来高?，赤艳绯红，无一不是价值千金之数。
宝玲奉上茶，又递上一个单子，“这?些都是太夫人?自个儿的?梯己，自然是要交给少爷的?。除了?几件常戴长穿的?首饰衣裳老爷吩咐还放在这?屋里，其余的?一并给搁在棺椁中随太夫人?下了?葬，余下的?少爷给抬过去。”
他抿一口茶，将盏搁到榻案上，咯噔一声，竟嗑出个意外之响。“老爷来过？”
“来呢，”宝玲叫丫鬟们阖上箱子，招呼一众小厮往那边院里抬过去，清清静静地旋裙回来说话儿，“日日歇在这?边儿，还同从前?一样?，只要忙完公务，一准儿过来安寝。有时晚饭也在这?边吃，就是不免孤清些。喏，少爷，这?个匣子倒是太夫人?自个儿收着的?东西，要您亲自带回去。”
顾盼一周，宋知书踱入月洞门内，榻上扑着一束阳光，照着锦垫上连枝成簇的?洛粉倾国，榻案上仍旧搁着盏灯未明，一切尚不染尘，倒像张氏还在的?光景。台屏后头，帐幔翕动，妆案上还搁着她的?妆奁，常戴的?珠翠头面寂静无声地等待主人?的?挑拣。
欻然一阵鼻酸后，他踅出去，将匣子打开，里头一应宝翠俱无，只有一只青花小瓷瓶，捡起来拔了?塞儿凑到鼻翼底下嗅一阵，立时挂下脸拧着重眉问宝玲，“这?东西，是谁给太夫人?买回来的?？”
宝玲想起宋追惗之托，面上憨憨笑着，一只金粉银蝶在鬓上跹然颤动，“这?哪里是买来的?呢，我也不知道是什么东西，只是见太夫人?将它?锁在这?匣子里，想必是什么要紧之物。今儿交给少爷，我倒想起来，仿佛是头先小月送过来的?东西。”
对宋知书来说，这?是一个相对陌生的?名字，宝玲见其蹙眉凝思，又照着宋追惗之引导，细细说来，“这?个小月啊，是前?几年进府的?，我倒是听荃妈妈原来在太夫人?面前?说起过她的?名字，好像同太夫人?有些什么恩怨，其中缘由，少爷去找荃妈妈来问问就是，她老人?家现在二门外管事儿呢。”
这?厢出去，已是暮云昭昭，宋知书片刻不耽误，当即传了?那荃妈妈来，问起小月，荃妈妈想起自个儿受苦的?女儿，自然是无半句好话儿：
“那小月，跟个狐狸精似的?，早前?还没少爷呢，她娘就想着勾引老爷，叫太夫人?打发出去配了?个不着四六的?混人?，生下她这?个贱种就死了?。她自然怀恨在心，只当是小姐与我害了?她娘，就想法?子寻回到府里来报仇。您瞧，上回要不是她，我那女儿何至于过这?样?的?苦日子，小姐也不至于被老爷囚在院内啊！”
及此，她将眉头越锁越深，仿佛窥得什么天机，灵光乍来，“少爷，您别说，咱们小姐好端端的?干嘛寻死？我看八成与这?贱丫头脱不了?干系！”
挥她下去后，宋知书锁眉在榻，沉思三刻。他对这?小月实在没什么印象，唯一的?记忆便是那晚审公案，她明理暗里若有所指。起先他只以为是受宋知濯指使，不曾想萦萦迴迴，里头还有这?段恩怨……
屋内渡一层黄澄澄的?光，不知哪里扑来一只黄鹂鸟，立在窗台上叽叽喳喳，吵得他心里闷沉沉的?。
黄鹂滴溜溜转两个圈儿，扑腾着又不知扎往哪里。原来去往一个黄昏别院，照花向晚。墙下一丛倏蓝倏紫的?僧帽花儿尤其打眼，仿佛将那些粉白嫣红一齐拉往一条深幽的?山谷，一种神秘的?美感在风中倩然。
明珠正在墙下哈着腰一朵朵折来，盛在一个小小的?竹篮里，现折一朵，插在鬓上，弯弯的?眉眼一笑，恍如不知哪里跑来灵鹿，迷折在这?高?高?的?院墙、重重的?广厦之间。
欻听得院门儿嘎吱，青莲捉裙入内，抱着一个月白软缎包袱皮，噗嗤一下，“哟，摘那些花儿做什么？快来，底下裁缝新做出来的?衣裳，你看看好不好。”
“姐姐可要喝茶？”明珠一行?引入，将花篮子放在案上，搬出炉子，点了?碳，趁火未明，将那包袱皮打开，见全套的?对襟长褂、撒花月华裙。样?式倒没什么奇的?，奇的?是料子，不知是用什么线织成，在阴凉处沉寂如水，在夕阳下竟是波光粼粼。
她只连连咋舌，恨不得两个眼睛都贴到上头去，“姐姐，在这?里我也算见了?不少世面了?，这?样?的?布料倒是头一次见，哪里来的?？怎么想起来拿给我做衣裳了?？别惹什么麻烦吧？”
青莲佯作嗔意，夺了?衣裳在她身?上比一比，“蛮合身?儿。又不是偷的?抢的?，也没地方偷去。这?是外国进贡的?料子，不知是用什么毛织成的?，虽说是毛，倒是轻薄得很，春夏两季穿得。原是少爷头先拿来给我，说是景王府上得来的?东西，叫我找裁缝给你做衣裳。”
欢喜之下，明珠折到炉前?给她烹茶。她则将衣裳叠得整整齐齐放进大立柜内，阖上柜门儿又去拿烹茶的?器皿，“要我说，院子里这?些丫鬟，你也该使唤起来，咱们从山上回来那一阵，我便听说为这?事儿，少爷下令将她们都给打了?板子。倒也是活该，懒懒散散的?没个样?子，你也不拿出个奶奶的?款儿来训诫训诫！”
“我可不敢呀，”明珠打着蒲扇摇头，晃得鬓边的?僧帽花儿险些坠下，忙抬了?天青色的?小氅袖扶正，“我一日清清闲闲的?还不好？倒要给自己找什么麻烦？她们不过是看在宋知濯的?面上装作敬我几分，心里却是一万个不服我。我没财没势的?，又是冲门子来的?，把她们得罪了?，还得日夜悬心她们背地里给我使什么绊子，何苦来呢？”
一对柳眉倏展倏叠，一张脸忽笑忽愁，变换万千，也逃不出一双水波盈盈的?杏眼，“况且如今已比以前?轻松不少，姐姐将绮帐教?得好，现在好多活计都叫她接了?去，我没什么多的?活计做，不过是顺手?煎个茶、自个儿梳栊梳栊，这?还算个事儿啊？我若对她们横挑鼻子竖挑眼的?，宋知濯在家她们倒多一句话儿都不敢说，可宋知濯天天在外头忙公务，她们逮着空儿还不得来膈应我？你再看看小月，那是能惹得的?？想想便罢了?……。”
倾筐倒箧、摇首咂舌，又是句句在理，青莲亦没了?奈何，说起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事儿，好笑得很，太夫人?才?没了?那几日，满府里都是挂白结丧的?，偏偏她，一入夜里就愈发穿得艳辣辣的?一身?儿，在院里逗弄她那条狗，整个一个春风得意。我看她八成是想着太夫人?没了?，她自个儿就能做了?新夫人?，简直是个不自量力?！”
“姐姐说起她哪条狗，莫不是哪条肥哒哒的?、整日淌口水哪条？偶尔听她唤起，叫什么名儿来着？”
二人?并头苦思，须臾后一对眼，同声沉吟，“诛……碧！”
稍顷，二人?瞠目结舌，连连惊叹。
到底瀹茗两盏，交谈半晌后，又闻得吱呀一声儿，院门翕动，门上嵌一个苹果似的?嘟嘟脸，探头探脑地往里头鬼祟张望。明珠遥遥临窗而?瞧，展目一笑，原来是婉儿，她荡着天青色的?袖口招手?，“婉儿，大少爷还没归家呢，你快进来！”
闻听此，婉儿大大方方推门而?入，绕亭转户，入得里间，笑得两眼阖成一条缝，“姐姐，我来瞧瞧你。听说你从贼寇手?里逃出来后，我原就想来瞧你的?，哪知又赶上府里这?件大事儿，倒给耽误了?这?些日子。你手?上的?伤可好全了?没有？”
又与青莲打过招呼后，青莲捉裙退去，她便捡了?空椅坐下，乐呵呵的?对着明珠，像个未经世事的?小姑娘，“我以为大少爷回来了?呢，一时不敢进来。”
“你怕他做什么呢？”明珠斟一盏茶与她，又捧一把干果给她裙上兜着，“谢谢你来看我，我已经好了?，连个疤都没留。你可好？你们少爷的?胃病可好些？”
霎时，婉儿瘪下脸，又似一颗皱了?皮儿的?苹果，“我们少爷说红豆粥吃厌了?，姐姐，你再写个方子给我吧。”
明珠一乐，果然到外间书案写了?一个八宝粥的?方子递给她，又佯作嗔怪，“原来你不是特意来瞧我的?，是为了?有事儿求我才?来。唉…，我还当你是惦记我呢。”
她叉腰问罪，亸髻惺忪，凶也似凶不起来，婉儿便借故撒一个娇，“是来瞧姐姐，要方子嘛才?是顺便，再顺便提我们少爷传个话儿，他说‘谢谢大嫂，大嫂的?疤若是没好，我这?里有现成的?膏子药，大嫂来取便是’。”
本应送来，又说去取，明珠思其深意，连声回绝，“我好了?，谢你们少爷费心，回去同他说，他大哥在家时让他来坐坐。”
送她出去，已近黄昏，丫鬟们来点了?灯又散，满院只余轻微的?晚风纡过长亭，静悄悄的?花间开始闻得稀疏蛙鸣。明珠翕然感觉有些冷寂，大概是热闹之后独有的?孤清。
抬眼望攀上院墙的?蔷薇，繁花似锦，恍如一梦。