大毒日头底下，明珠手浸在微凉井水里，两手把着衣襟洗搓，心里将《金刚经》默了一遍，只当看不见也听不见，面色无异，连喘息都平缓柔和。
慧芳见她端得跟菩萨一样稳重，心里又来了些气，朝她肩上横推一把，“嗳，大奶奶，今儿怎么话这么少？别是随了屋里那个，也变了哑巴？”
她说她的，明珠仍旧不理，这些年别的没学会，最拿手的就是入定，将腿一盘，直把魂儿神游九天。
当着另两个丫鬟的面儿，慧芳臊了，猛地将她手里正搓着的衣裳抢了过来，扔在水和着灰浑浑浊浊的青石地面上，狠跺了两脚还不足，垫着脚尖儿将那衣赏蹍了又蹍，啐了一口，“呸！什么上不了台面的东西，也敢跟我叫板儿！”
那衣裳是宋知濯的，后背那团靛蓝所绣的麒麟纹正被她蹍在脚下，届时，明珠将衣裳从她脚下扯回来，搁回盆中，就着清水荡了又荡后，站起身来，她往井边走去，摇了一桶水上来，掂在手上走近两步，“哗啦”一声，猛然朝慧芳身上扑去。
慧芳顿时湿了一身，拓花儿橙黄石榴裙贴着腿根，隐约可见两条莲藕细腿，头上发髻坍塌些许，耷下几缕贴着脸颊，那面上的脂粉和着水浑浊而下，好不狼狈，明珠噗嗤一笑，“姑奶奶是不是山鸡还有待考证，眼下你却切切实实是一只落汤鸡！上回我怎么说来着？叫你只管来！”
眼见慧芳气得直跺脚，像要扑上来扭打，明珠闪了一下，“你来，看我撕不撕烂你那张臭嘴！”
另两人见慧芳吃亏，忙从腋下牵出一方丝巾赞帕，一面替她揩着脸，一面暗暗刻薄，“你何苦跟她计较？她不过是个市井村妇，你是家生子，又是二少爷身边儿的红人，何苦坏了自己的身份？回头有的是法子收拾她，眼下还是先回去换身衣裳吧，可别着了凉。”
三人匆匆离去，连几盆衣裳也忘在原处，明珠立在老槐树下头挽着袖口，颇有些志得意满，原要回去继续洗衣裳，冷不防眼睛一睃，朝那几个盆走过去，挨个捡了衣裳，也不管是谁的，一应撕成碎布条！
端着衣裳回去时，她脸上还挂着笑，迎面撞上小月在亭子里纳鞋底儿，挑眼一看是双大脚，不知是谁这府里谁的。一见自己，她着急忙慌的就往身后躲，脸上霎时一抹略微尴尬的笑，“大奶奶是去洗衣裳呢？”
见她面上似乎挂不住，明珠只得垂下眸子，假装没看见，“是呢，刚回来，怎么就姐姐一个在这里独坐？我去给姐姐沏盏茶来？”
“别别！别麻烦了。”小月笑笑，朝屋子指指，“快进去吧，想是里头等你呢。”
明珠在后院儿晾了衣裳甫归，带着满身被日头晒得发热的暖意。她将宋知濯扶坐到椅上，捺下声儿问：“我撞见小月在亭子里做活儿，她对我倒是客客气气的，觉着她人倒是怪好的，怎么也不好生伺候你？”
她一进来，就带来满室阳光，宋知濯陷在里头，望她明亮又爽利的笑，心里也觉得有些金澄澄的东西在流淌，对着看她坐在案前，从一个嵌金边儿的汝窑碟子里捡出一颗颗杏仁果，剥了绒皮儿，堆在一张丝帕上，这是要给自己吃的，宋知濯心里雀跃起来，连语调都透着舒坦，“人好不好不是看皮面的，难道佛祖没有教过你人心难测？”