胡嬷嬷冷哼几声，显然对她的承诺没什么信心，手上替她仔细梳洗着头发，嘴里却满是嫌弃：“我说公主，您这次也太不懂事了，且不说私自出宫有违宫规，传出去让人知道了还不晓得怎么笑话你呢！宫里别的宫妃早就看夫人不顺眼，您这不是给夫人，给你自己招惹话柄吗？”
虞姒的小脸因热气蒸腾而红扑扑的，眼睛明亮得像天上的星子，争辩道：“父王最喜爱母亲，这种事不会对她有什么影响的。至于我……我才不在乎他们怎么说呢，反正宫里人人看我不顺眼，也不缺这件小事了。”
“你……”胡嬷嬷气结，轻轻戳了下她的后脑勺，“谁说宫里人人看你不顺眼了？公主说这话，平白叫人伤心，不说最疼你的王上和夫人，还有王后和祁阳君，便是我们这些奴才也是顶喜欢你的，怎么我们不算得是人吗？”
虞姒吐吐舌头，赶紧转过身偎着她，对她笑着道：“我知道阿嬷对我最好，我说的那些人当然不包括你啦，也不包括咱们金鸾宫所有人。”
“知道就好。”
胡嬷嬷依然拉着脸，眼里却忍不住笑意，毕竟虞姒是她一手带大的，不是亲生胜似亲生，哪舍得真生她的气？
“我母亲什么时候来的？”虞姒问，“父王知道吗？”
乐鱼看了胡嬷嬷一眼，小声道：“昨夜，公主走后不久夫人就来了，奴婢差点没吓死。”
“对不起公主，我们实在是瞒不住，只能如实禀告夫人了。不过陛下并不知道。”霞儿苦着脸道，“夫人一听说你偷跑出去，马上派人去捉你回来，结果你人没找到，她也在金鸾宫着急了一夜。”
虞姒垂下眼帘，面有内疚之色，胡嬷嬷见状也不忍再说她什么了。
沐浴完毕换上干净衣裳，胡嬷嬷替她把头发绞到半干，梳好了长长地披在后面，道：“走吧，别让夫人等太久。”
此时金鸾宫的末等太监和宫女们正在外面受着杖刑，虞姒几人出来时，恰好听见院子里传进来一片哀嚎，和噼里啪啦打板子的声音，每一声都听得虞姒心惊肉跳。她扑到陶夫人膝前哀求道：“母亲，都是我的错，你要打打我好了，不要迁怒他们！”
“你身娇肉贵，哪受得了这个？何况母亲和你父王也舍不得动你一根手指头。”陶夫人低头看着她，美丽的眼睛里微微泛红，她摸着虞姒的头对她说，“姒儿，母亲知道你是个心软的孩子，就是故意让你听到的，仅仅是这些低等下人挨打你就心疼了，你的乐鱼霞儿要是受罚，你是不是会更难过？”
虞姒点点头，眼中噙着泪。
陶夫人继续道：“可是我这次不狠狠地惩罚他们，再次放任你，你一定会犯相同的错。今天你平安回来，下次就不一定了，母亲承受不了失去你的痛苦。”
“可是我……”
“你不要打断我。”陶夫人手指点在她嘴唇上，“几十个宫女太监看不住你一个小丫头，他们本就犯了极为严重的错误，甚至乐鱼霞儿还敢帮你跑出去，更是重罪，我就是要她们俩的命也不过分。念在她们对你忠心耿耿，你又习惯了她俩服侍，我姑且留下她们，但些许惩罚是免不了的。你不要为他们求情，想要令我改变主意，只能是对她们的惩罚加倍。你要记住这次教训，不可再任意妄为。”
她的语气温柔却不容置喙，虞姒知道她言出必行，不敢再为宫人们求情，只能以后再补偿他们。
“是，我知道了。”虞姒眼神黯淡，她这次出宫所见所闻皆有感触，本来有很多话想对父母说，可现在一点也没心情了。
“还有一事想请问母亲，父王是否真的不打算允我出宫了？别的公子公主成年即可在宫外另辟府邸，去年虞嫒还自己选了合意的宅子，可这次父王完全没跟我提这事，所以我及笄了也只能困在宫中是么？”
陶夫人想了想，道：“既然你问起，我便告诉你一件事。过几天你及笄礼后，你父王恐怕会为你选定一位夫婿，等你成婚，自然就可以离开王宫。”
“成……婚？”
好似听见晴天一道霹雳，虞姒蓦然瞪大了眼，不可思议地望着她。