当晚，周栋在周家经过花园池塘时，不慎失足掉池塘了，春寒料峭，池水刺骨，周栋当晚高烧不退，反反复复烧了几日才好转，寒气入体，得了咳嗽，见不得风，见不得寒，稍有不慎，病情就会加重，卧床休养一个多月才好转。
当然，这都是后话。
白秋灵目送周夫人离开，周夫人走远，白秋灵莲步移到梧桐的马车旁，对着马车内问：“大姐姐要去哪里？”
梧桐懒得理会白秋灵，帘子都未掀开，说了句：“不与你想干，不该打听少打听。”
霜儿掀开帘子瞅着白秋灵，嗤笑道：“你就是桐儿的妹妹，果真是一朵白莲花呢。”
白秋灵不知道白莲花是何意，只当霜儿夸自己，回以微笑：“不知这位小姐是？”在京城的宴会中，从没有见过霜儿，听闻冯氏收了一个义女，来自江湖，不知是不是眼前的女孩。
“闻晏是我大哥。”霜儿道。
“原来闻少爷的义妹。”白秋灵抬眸看向霜儿，眸中闪着骄傲，笑着说，“我是江陵侯府的二小姐，白秋灵。”
霜儿侧脸看一眼梧桐，视线投射到白秋灵骄傲的脸上，道：“原来是白家的女儿，我爹爹早想上门拜访了，咱们回见，我们还有事，先离开了。”放下帘子，吩咐马夫赶车。马车渐渐驶离白秋灵的视线。
白秋灵气得躲了躲脚，愤愤不平道：“一个义女，也想去侯府拜访，哼。”
霜儿掀开帘子探出头，向后看去，见白秋灵脸色难看，回头对梧桐道：“你家那个妹妹不是个好的，眼睛长头顶上了，幸亏我没说我是郡主，不然非扒上来不可。”
“你别理她。”梧桐道。
好不容易出来一回，梧桐和霜儿逛了许久，感觉肚饿了，去了饕香楼吃饭。梧桐刚到饕香楼，看见一抹熟悉的身影，是去年八月看见的女孩儿，总觉得她很熟悉，却面生的很，她明明在青阳镇，为何又来京城了。
梧桐正欲指给霜儿看，人却不见了。霜儿笑道：“别疑神疑鬼了，哪有什么熟人，大哥进考场了，你心里担忧，出现幻觉了，也不一定。”一面说，一面拉着梧桐的手，朝饕香楼二楼走去。
两人进了雅间，点了六个招牌菜，又要了一壶桂花酒。梧桐怀疑，环顾四周，不见那人的影子，以为自己看花眼了。
两人酒足饭饱出了饕香楼，霜儿因喝了点儿酒，兴致勃勃，走到街上撞到一个人，霜儿忙赔礼道歉。
梧桐也上前赔礼，解释道：“这位少爷，真是抱歉，我姐姐因太高兴了，没注意才撞到了您，还请你原谅。”
那人见梧桐绝色妖娆，气质出尘，微微一愣，出了一会神，暗道：这世间竟有如此绝色佳人，若说仙子下凡也不为过。
霜儿见那人不发一语，想出声致歉，抬眸见那人盯着梧桐，怔怔呆呆，眼睛都发直了，大为恼火，厉声呵斥道：“登徒子，休得无礼。”蹭的一下，站到梧桐跟前，挡住那人侵略性的视线。同时暗恨未带佩剑，若是带了，一剑回过去，戳瞎他的眼。
那人拱手道：“小姐此言差矣，爱美之心人皆有之，这位小姐生的花容月貌，惊艳到我，我看几眼又有何方。”
霜儿瞪着那人，羞愤道：“非礼勿视，非礼勿听。我看你也是读书之人，不去参加科考，却调戏好人家的女儿，还说自己不是登徒子。”
梧桐用帕子遮住脸，侧到一旁看向那人，缓缓开口道：“眼睛长在别人身上，咱们如何管的住。君子有所为有所不为，他小人行径，咱们如何管得了。”
霜儿噗嗤一声笑了，回头对梧桐道：“你说的也是。”
那人身后跟着两个人，一个小厮模样，一个侍卫模样，见梧桐骂他们家少爷是小人，顿时不乐意的。小厮喝止道：“放肆，你们，”嗓子尖尖细细，不像是男孩子特有的嗓音，倒像公里出来的。
话未说完，被男子摆手制止了。他笑眯眯地看着梧桐：“不得无礼。”
梧桐再次打量着男子，越发觉得熟悉，不确定道：“三皇子？”
男子抿唇：“哦，你居然认得我？不知道你是哪家的？”
小厮忙解释说：“什么三皇子，我们殿下如今是誉王了，皇上亲封的。”
霜儿一听是三皇子，撇撇嘴，倒了一句：“是皇上的儿子就了不起啊。”她爹还是皇上的亲弟弟呢。
梧桐没想到遇到誉王，行礼问安，拉着霜儿告辞。
誉王定定地看着梧桐身影，喃喃自语道：“原来是江陵侯府的嫡女。”祁王的表妹，据说认了个高人做师父，闻晏是她的师兄。他早上结交闻晏，不得机会，如今机会来了。梧桐又是个绝世美人，再好不过。
梧桐没想到仅一面之缘，誉王为了结交闻晏。居然上门求亲。江陵侯和白老夫人不允，他进宫求德妃，德妃求皇上下旨赐婚。
闻晏在贡院内，奋笔疾书，竭尽全力做好文章，还不如誉王想求取梧桐的心思，若是知道了，跑出贡院，也要拦住誉王。
梧桐不知誉王想求娶她，闻晏考试，她整日惴惴不安，连续几日心神不宁，总觉得有大事发生。
一连几日，也无甚大事。只好在梧桐居内，哪里也不去，子枫知梧桐心不在焉，经常过来坐坐陪梧解解闷。再者梧桐逗弄朝阳，连续五六日过去了，也不见发生大事，梧桐暗道：闻晏哥哥上考场，她可能太紧张了，才会心绪不定的。
二月十三，殿试考试最后一场，依然风和日丽。梧桐躲在梧桐居绣花，打发时间。刚拿起针线，院内的丫鬟来报，说白秋灵来了，想跟小姐说说话。
白秋灵知梧桐的厉害，轻易不敢上门，今儿是怎么了，突然上门，定是没按好心。
梧桐和白秋灵是姐妹，自然不能将人赶出去。手中的动作没停，淡淡应了一声：“让二小姐进来吧。”
白秋灵进来，见梧桐坐在软榻上，飞针走线，笑着道：“大姐姐怎么不出去玩儿？”坐在梧桐对面，面脸堆笑讨好。
梧桐抬眼看一眼白秋灵，笑了笑说：“你有事儿吗？”
“没事儿就不能来找姐姐了？”白秋灵手中捧着手炉，笑得越发讨喜。
梧桐觉得古怪，白秋灵眼高于顶，目中无人，何时对她这样笑过，是有事相求，还是别有用心。这个只有白秋灵自己知道。祝嬷嬷也没来禀报，白秋灵翻不出什么大浪来。
两人寒暄一会儿。梧桐不想应付白秋灵，脸上的表情越来越淡，可白秋灵就是不走。就连梧桐说自己累了，想歇着，白秋灵都说：“大姐姐随意歇，我在这里看着大姐姐就好。”
梧桐盯着白秋灵一会儿，问：“说吧，你到底有什么事？”
白秋灵笑了笑说：“我能有什么事，听说大姐姐的茶甚是好喝，想讨一杯喝。大姐姐还真是讨厌我，我都来了这么长时间了，你的婢女，连杯茶都不给，要是别人不知道，还以为你教导无方呢。”
梧桐放下手中的花样：“你有什么事说吧，我没工夫陪你闲聊。”看见白秋灵的脸，她就觉得恶心。也不想装好姐姐的模样。
白秋灵笑了笑说：“我真的无事，就想陪陪姐姐。”以后怕是见不到了，脸上笑的越发渗人了。
初九那日，白秋灵送周栋进贡院，回去的路上遇见了一个女儿，这女人说可以帮她达成心愿。白秋灵嗤笑，她怎知自己的心愿。那女人只说了两个字，白秋灵便信了，找了一家茶楼，密谋了一阵，给白秋灵一件东西，让她找机会，放到梧桐的屋子里，她的心愿定能达成。
白秋灵开始不信，那女人说不信可以试试，对她来说并未有任何损失。白秋灵不是笨的，只要白梧桐消失，哪怕日后再回来，一切都不一样了。白秋灵犹豫片刻就答应了。
梧桐越发不安，总觉得白秋灵没按好心，将白秋灵送走。让人请祝嬷嬷来一趟。还吩咐喜鹊，若是白秋灵再来，就说她身子不舒服，不见。喜鹊答应了。
晚间祝嬷嬷穿着连帽的披风来见梧桐，梧桐详细询问白秋灵有无异样。祝嬷嬷想了一会儿，说没有。猛地又想起一件，白秋灵送过周家少爷，回来后有些不正常，将自己关在房中，不许下人靠近，有时候还痴痴的笑。
梧桐听了尤为不解，白秋灵为何突然发笑，她到底在算计什么，看来只能问问闻晏哥哥了。梧桐让喜鹊给祝嬷嬷一吊钱，又包了一些糕点，让祝嬷嬷带上，送出梧桐居。洗漱睡下，一夜无话。
次日一早，喜鹊要伺候梧桐洗漱时，怎么叫门，梧桐都不应。喜鹊纳闷，推门进去，嘴里喊着：“小姐，小姐，该起床了。”走至内室，掀开帐幔，床上空空荡荡，连个人影都没有。床下鞋子整整齐齐放在那里，却不见梧桐的身影。
喜鹊疑心，梧桐居找遍了，不见梧桐，忙向白老夫人禀报此时。梧桐失踪，江陵侯府上上下下都找遍了，均不见梧桐的影子，顿时乱作一团。