周夫人扑在周栋身上，抚摸着周栋的脸：“我的儿，一会儿工夫不见，你怎会被人害得如此境地，你自小身子就弱，若是得了风寒，可怎么办才好，江陵侯府明着请咱们来喝茶，实际上却害你的性命啊。”又说了一些不堪的话，如果周栋有事，周府不会善罢甘休的话等等。
江陵侯府气得怒火蹭蹭蹭窜老高，瞪着周夫人说：“你们周家好家教，儿子想学那舜帝，续娥皇女英的佳话呢。”
“你胡说。”周夫人哭嚎道，“你们白家的女儿是天仙不成，非让我儿子娶，我们周家断不会娶你们白家的女儿。白家名义上请我们母子喝茶，背地里算计我们，不嫁嫡女，嫁庶女。我们周家绝不许庶女当正妻。”
“我们白家的女儿，就算嫁不出去，绞了头发当姑子去，也不会给周家当媳妇。”江陵侯瞅一眼欲撒泼的周夫人，说，“今儿请你来，所为何事，你心知肚明，何必假惺惺的，让人看了作呕。”
周夫人掌家多年，被人敬着恭着，何时遭人白眼嫌弃，听见江陵侯的话，一口气险些没上来。
身边的嬷嬷轻轻拍着周夫人的背，小声说：“夫人，这里是江陵侯府，黑的白的是江陵侯说了算，咱们先回去再做打算。少爷衣服还湿着，仔细身子。”
周栋连打了几个喷嚏，惹得周夫人心疼极了，心肝肉的叫着。又忙命丫鬟拿备用衣服。
江陵侯给身边的小厮白茗使了一个眼色，白茗会意跑出去。
不多时回来，手里拿着一件小厮的衣服，恭敬递给江陵侯。江陵侯接住，大步走到周栋身旁，仍在周栋身上，冷声说：“披上吧，别说我侯府无情，是你太自不量力。”
周夫人准备开口骂人，被江陵侯抢了先，道：“你们只管回去，把婚书和信物退回，本侯自然不是多事之人，如果周家再敢有小动作，一应证据及证人，会被带到皇后娘娘跟前，请皇后娘娘主持公道。”
“侯府仗势欺人，仗势欺人啊。”周夫人欲撒泼，她断定江陵侯没有证人，不然早去皇后娘娘跟前理论了，无需威胁他们。
江陵侯甩袖冷哼一声，指着白茗，大声道：“你，拿着本侯帖子去祁王府，祁王也是受害人，想必不会坐视不理。咱们今天好好理论理论，是非黑白，不是说颠倒就能颠倒的。”
周夫人欲吐口的话瞬间咽回去，愤怒地瞧着江陵侯府，不敢言语。她敢在白家撒泼，却不敢在祁王殿下跟前打滚儿。
周家母子灰溜溜离开。承诺立刻送婚书和信物。江陵侯威胁，如果晚间见不到婚书和信物，他亲自去祁王府一趟。周夫人自然不敢耍手段，乖乖送回婚书和信物，心中不舒爽，回去后发了一通脾气。暗自记恨江陵侯府所有人，等到宴会时，好好说到说到白家的女儿，都是些不知廉耻的东西。
周夫人走后，江陵侯再次惩罚了白秋灵，禁足一个月。明知花园有外男在，还去花园湖边钓鱼，钓鱼也要找一个隐蔽的位置，还落水被外男救了，简直伤风败俗。
白秋灵哭哭啼啼，诉说自己委屈，百般不愿意。可终究拗不过江陵侯。
秋灵轩，白秋灵躺在床上，头上顶个帕子，眼神呆呆的，一会儿又笑起来。
祝嬷嬷搬了一个绣墩，坐在床边做活，瞅见白秋灵笑了，轻声问：“姐儿一会儿发呆，一会儿发笑，莫不是还想着今天早上的周家少爷？”
白秋灵好似没有听见祝嬷嬷的话，红着脸微笑，眼神迷离，像思念什么重要的人。
祝嬷嬷垂眸沉思片刻，抬头又说：“姐儿，我劝你不要想周家少爷，侯爷不会同意的，老夫人也不会同意的。”
白秋灵回神，眼睛向上一挑，眉眼含笑说：“他们会答应的。”
周栋看见她第一眼，白秋灵便相信周栋看上了她，不然眼中也不会痴迷，再有，她悄悄地塞了一个帕子，帕子上有她的名字，周栋见了帕子，定知晓其中的意思。她一定要当周家的少夫人，让梧桐看看，她就算是庶女，也能进高门当正室，而她白梧桐是被人退亲，没人要的可怜虫。
祝嬷嬷沉默不语，随后叹息一口气，道：“要是侯爷老夫人怪罪起来，可如何是好，还不说是我们这个做奴才的挑拨主子，没有好好的规劝主子？”
白秋灵不以为意，道：“嬷嬷说的哪里话，等我当上了周家少夫人，嬷嬷脸上自然有光，父亲和祖母现在在气头上，等他们想明白了，一定会明白周少爷是个牢靠人，周家更是不可多得的亲家。”她思忖一会儿，又说：“明天一早咱们去梧桐居，大姐姐被人退了亲，指不定多伤心呢，咱们总得去安慰安慰她。”
她一面说，一面得意想着。将来当了周家少夫人多风光，多引人注意，所有的视线都放在她身上。白梧桐早已被人遗忘。白秋灵却不知道，这些个荣耀，梧桐却不屑。
祝嬷嬷想提醒白秋灵，她现在被禁足，哪里也去不了，想了想，欲吐口的话咽回去，等着被侯爷训斥吧，相信梧桐小姐很乐意看到。小儿子吃了梧桐的药，寒症果然好了许多，相信用不了多久，便可彻底好了。想到这里，祝嬷嬷对梧桐的感激之情又多了几分。却有一事不明白，梧桐撮合白秋灵和周少爷的用意。
直到多年后，梧桐风光当了镇国公夫人，白秋灵憔悴病逝，祝嬷嬷才明白，梧桐早已摸清了周家底细，才把周家这门亲事让给白秋灵的，白秋灵还以为捡了大便宜。
再说那周栋，也确实对白秋灵上心了。他换衣服时，一个粉色的帕子掉在地上，被周夫人看见了，想弯腰捡起来，周栋快了一步，蹲下捡起帕子，攥在手中，红着脸说是贴身丫鬟的。
周夫人在侯府得了一肚子气，还被侯爷和白老夫人指责说，儿子小小年纪好色，因此对周栋身边的丫鬟，也恨得牙痒痒，没得让贱蹄子们败坏儿子的名声，以后定寻个理由，或配人或发卖，一个也不留。
周栋背着周夫人，小心翼翼展开帕子，一对鸳鸯戏水的图案映入眼帘。一角上还写着一个秋字，周栋欣喜若狂，原来江陵侯府的二小姐心系与他，这说明什么，说明他优秀，要是母亲不退婚，同时娶江陵侯的嫡女和庶女，人生也算圆满了。
周夫人丝毫不知周栋的想法，垂眸寻思，该如何把周栋身边的丫鬟打发走？同时也暗自庆幸和白家退亲，以白家女儿的容貌身段，还不把儿子迷得神魂颠倒，忘了读书上进、考取功名？
早些年，她见过白梧桐一面，小小的人儿，跟菩萨跟前的童女似的。现在不知出落的如何了。
周夫人脑海里想象着梧桐的模样。梧桐带着飞鸾喜鹊，坐在廊檐下，一面做针线，一面谈论周家的事儿。
喜鹊手中打着同心结的络子，嘴里道：“都说周家少爷如何好，今日一见，不过如此，还不如祁王殿下俊美非凡呢。祁王殿下是我见过最美的男子。”
飞鸾咯咯地笑着，瞅一眼喜鹊，道：“你见过几个男人，怎知祁王殿下是最俊美的，我可听人说，这京城数闻国公嫡长子闻晏最美，貌比潘安，神采奕奕，关键是学问好，十五岁中举，令多少闺中少女痴迷于他。可惜我竟无缘得见。”