梦里,一三岁稚儿在院中执短剑比划招式，一旁两道人影，模糊瞧不清面容。见那稚儿摔倒，也无人上前搀扶。
一道男声响起：“霁洹，自己起来。”
稚儿面容倔强,起身继续练着招式。他年纪小，不知其他,只这是他第一次见到自己的爹爹。那一旁的清冷美人,则是他娘。
稚儿贪恋爹娘温暖，好不容易回来的这短短几日，却未曾感受到亲昵,只有严格。只因他爹爹说,他将来，是要守卫大宁边疆之人，怎可懈怠懦弱。
守卫边疆，守卫边疆，这几乎成了稚儿幼年的执念。直到从小教养他的爷爷去世...信念崩塌。那时哀恸,而自己的爹爹，也是爷爷唯一的儿子,却因守卫边疆之事未能现身。
稚儿亲眼看着自己的奶奶，那般的暴躁热闹的性子,沉默了半月未曾说话。稚儿不懂，他不懂自己的爹爹为何能为了守卫边疆，连自己父亲过身也能不出现。
天下难道少了他们顾家,便成不了天下了吗？
到底是守着中原安宁，还是守着慕容家的皇权，亦或者是守着他楚平王的名声和兵权。也自打此，稚儿再未提过入军的话。
再见到父亲，已是又一年冬。
书房之内，他的面容仍旧模糊，只背手站与轩窗处。其鬓角处头发已见银丝。
“父亲，唤霁洹何事？”
“这回，要不要随我一同入军。”
“不了，霁洹志不在此。”
站与轩窗处的人，久久未言，看着自己的儿子转身出了书房，他仍旧没能问出那句想问的话。
直到秦徵去了边疆，成了楚平王的左右手，少年将军意气风发，偶回京之时，言语之间不乏对楚平王的倾慕之意。不知的，还当着他才是那位世子。
梦中一闪，又变成在书院之中，与陆老先生一同手谈之画面。
“不想入朝为官，为何还是去了？”
“当要证明一些东西。”
“悔不悔？”
顾炎落子的手微微一顿，还是一子落下：“霁洹不悔。”
马车碰到一处凹坑，陷进去，再出来，多了颠簸。顾炎睁了眼，见到眼前人歪在软枕中睡得安稳，扯了嘴角笑了笑，替她拉了毯子。
他自己则抚了抚额，靠在车壁之上，望着虚空出神。有些陈年往事，自己以为自己忘了，不记得了，梦却会帮你想起来。
笑得有些自嘲，顾炎又想到自己娘亲冰冷模样。也不知，父亲的离世，那样的人，还会不会一副处变不惊模样，似没有心。
体会多了冷，对旁的暖，便多了珍惜。顾炎探手抚了抚北央的肚子，眼神又柔了许多。
自己的骨血，再不能步自己的老路，也感叹昭昭是个重情的性子，该是无论如何也不会发生自己当年的境况。若是能重来一遍，顾炎想，或许自己当年三岁之时，就该随父亲一道走了。
如此，爷爷也不会因着他要去围猎而一道去，如今说不得还活着。
不能深想，再深想，恐成心魔。
再无睡意，顾炎拾起一旁册本看得专心。
边疆十八部，各部首领没一个省油的灯。以往互有利益牵扯，也算互相掣肘，如今竟能放下旧日恩怨，联合一起。其中内里细节暂未可知，不过不难猜想如今边疆境况。
自己父亲镇守边疆多年，与外族多有交战。十战九胜，父亲的死，也不单单是战死沙场这般简单。等于是代表着边疆不可破，中原稳定的象征也随着自己父亲的死一同消散。
说不定，此刻外族正因着自己父亲的死，而大摆宴席。灭中原士气，扬外族威名。
握着册子的手不自觉用力，顾炎眼神晦暗不明。心中恨意翻涌，一股浊气无法消散。掀开轩窗的帘子，感受夜里山中冷风，待脑子清明一些，才又坐了回去。
此时北央已醒，侧了身子探手握住了顾炎的衣角：“一起睡吧，我一个人睡总有些不安稳。”
顾炎没回话，只躺了回去，将她搂在怀里，亲了亲她的发间。
“我最近总是困得厉害，每日都睡不够。”