旁人没有反对，秦勉也就去了。秦勉刚走，秦晚也有些肚痛，也走了。
这般，银杏树下就只剩顾炎和北央。
丫鬟仆妇离得远，北央垂了眉眼，轻声道：“鸿宾楼受了公子恩，致爽亭被公子教会了蹴鞠，又乘了回情，如此三回，北央该送公子一壶好酒答谢。”
“这便两回罢了，第三回作何说？”
“因蹴鞠被公子发现之事，公子没说出去，也未透风声，这便是第三回了。”
没想到就这么被她点了出来，顾炎倒有些意外。转念又觉此女说话巧妙，一顶帽子扣过来，日后若谁知道了，岂不就是他顾炎多嘴多舌。
语气淡淡，顾炎探手一一收了棋子到棋笥里，并不看她，“意外发现罢了，自不会多言，姑娘还请放心。至于答谢也大可不必。”
不知道再说什么，北央嗯了一声。
直到秦晚秦勉先后回来，饮了几杯酒，见时辰差不多，北央便告辞回了烟波阁。秦晚酒力差，晕晕乎乎的也回了自己屋子酣眠去了。
只秦勉和顾炎兴致越发高，对杯饮酒不停。
“这几日姑娘里头可有什么趣事。”
秦勉闻言笑着看了顾炎一眼，搁下手中酒杯，随口道：“你什么时候也关心起这姑娘家家的事情了？”见得不到回应，秦勉自笑笑，想了想才开口：“趣事倒没有，倒有一件意外事情。那太傅之女退了赛事，让北二姑娘顶了。听秦晚说是那太傅之女身子突发了病症，也不知是发了什么病症。”
顾炎点点头没再多问。
转眼来到七月二十一这日午后，十二位姑娘一处说话，言语之词都是第二日的蹴鞠比赛。刘心蕊说到高兴处，想起孙漪有个四五日不见，便特意自己动身去请。
结果孙漪没请来，刘心蕊也没再回来。
没了刘心蕊，众人说的更自在，也就没纠结那二人去处。
“明日比赛是抽签，算上王孙公子这队，一共六队，抽签制，比两天。我听丫鬟说，前头好多人都已经坐庄开赌局了。”秦晚犹自兴奋道：“不如我们也来赌一下。”
“可这高俅拔得头筹不是必然么？”宁巧道。
“是啊，感觉赢了高俅队是不可能的事儿，除非皇子那处拿了身份去施压。”
李三娘道了这话，其他人也附和。
秦晚一拍桌子，愠怒开口，“你们瞎说什么，我哥他们可不是这样的人。”
“你和皇子们交好，借了你大哥二哥的福，时常与他们见了，你自然知道他们是什么样的性子。我们这些人见外男的次数少之又少，更别说什么皇子了，不知道有此一说也没什么。”李四娘说完还问旁人是不是这个道理。
见旁人都应了，李四娘又对着北月道：“你家小妹也是福气满满，一归家就和秦晚这般要好。去哪都跟在秦晚后头，顾三爷那样的人都能教了你家小妹蹴鞠...”
说着就扯歪了，每回姑娘聚到一处话头子就总往自己身上引。说个蹴鞠比赛都能扯到自己头上，见众人那么个打量自己的神态，北央憋闷，轻摇团扇靠在栏杆处去瞧了池中荷花莲叶洗洗眼睛。
“说什么福气，要羡慕秦晚才是。”北月说着团扇掩了面色，揶揄众人道：“你们要想见，等围猎开始自有你们见的时候，说了我小妹干嘛。”
“姐你说什么呢，她们也没说错啊，你就使劲儿护着小妹。”北蓉看了眼秦晚，“反正赌可以，秦晚你要是有什么小道消息记得和我们说，别到时候就你一个人赢了。”
这句话算是把话头子又拉回了正道上。
秦晚用扇柄敲了敲桌子，正经道：“他们那般的人物哪里会干那等下流事情，我看你们根本就不是担心怕赌输，就是借话茬子说道北央几句，累不累。”
言毕秦晚又摆了摆手，一副豪气模样，“尽管放心把心放回肚子里，既然开局要赌，等明日比赛开始，你们让丫鬟送了银子过来，说好押谁，我让我哥去办就是。赢来的钱等回京去办秋日宴。”
这事儿就算这么被定下了。
晚间北月拉了北蓉北央坐在走廊说话，只叮嘱银子不用拿太多，也不可拿太少以免被人嘲笑。又格外交待了些公主县主们的避讳，才放了二人回屋去。
蹴鞠乃是盛事，下到丫鬟仆妇，上到宫中贵人，皆因此事显的格外兴奋。
听红影说，下人私底下也开了赌局。不光押输赢，还有押了分点的。北央心里啧啧称奇，带着她都紧张，算着明日定要好好下了赌注。
第二日刚起，北央就见着自己桌上有个信封。拆开看了，又默默烧了去。
心忖这慕容连还真是...非让自己押他的队伍作甚...朝着被烧成灰烬的信呸了一口，北央笑笑，才去洗漱更衣。