2018年9月30日,陕西，黑水城
太阳落山的时候，引擎嘶鸣几声,车子像苟延残喘的老人吐出最后一口气,彻底不动弹了。
引擎盖被掀开,一股带着汽油味的浓烟喷了项炎羽满脸,水箱已经烧干了。
带着司机和助理就好了,项炎羽沮丧地踹了车子一脚,放弃了修复座驾的打算。
拎出背包，检查饮用水和干粮,换上一双适合走路的靴子，项炎羽在深蓝冲锋衣和鲜红大衣之间犹豫几秒,还是选择了后者。
阿虞说过,他皮肤白，穿红衣裳最帅气，“在人群中像一朵燃烧的火苗”,离得远远就能认出来。
篝火燃起来了，在暮色中并不起眼，他把中午抓到的野兔架上去,躺在拆卸下来的后座坐垫上。
阿虞,不不,黑水城的虞白露在干什么呢？
项炎羽从衣袋翻出一张精美的大红请帖，内容相当俗套，无非“10月1日上午十点在黑水城举行婚礼，敬请光临”，落款中一个名字，对他来说再熟悉不过。
说起来,烈焰城并没接到来自5阶水系强者的请柬，这也是预料之中的事情。
他手里这张，其实是4阶木系异能者冯景洪的，不管于公于私，青木会副会长的婚礼，后者应该捧捧场。
烤肉熟透了，项炎羽用匕首砍几刀，撒上点孜然辣椒，咬了一口。
半个月之前，他离开烈焰城，直奔燕京，却扑了个空：守卫换了一茬，亦步亦趋跟着他，说梁博士月初就带着徒子徒孙去黑水城了，参加刘首领和虞小姐的婚礼，为了表示诚意，中科院一个人都没留下。
项炎羽不死心的追问几句，第一个念头就是，对方发现自己的意图，把精神系异能者们统统招走了。
越这样越可疑，他想也不想就离开中科院，遇到闻讯赶来的龙新野。
当时龙新野刚刚和他两军对峙过，彼此指着鼻子放狠话，如今态度还算友好，只说：自己要离开一阵，有事只能回来再说了。
项炎羽笑笑，去黑水城参加婚礼吗？
这不是秘密，龙新野爽快地答了，有意无意提醒：不光青木城鲁青松，听说长江以南的雷霆崖莫雷霆也会出席，场面一定很盛大。
言下之意，观礼可以，捣乱什么的，就自己掂量掂量吧。
离开燕京之后，项炎羽反而冷静下来，把车子停在路边，望着头顶枯黄凋零的树叶。
直接冲到黑水城？项炎羽敢用5000万现金和500颗晶石打赌，梁博士会被对方藏匿，和虞白露当面对质什么的简直天方夜谭。
于是他把车开回烈焰城，安安静静度过七天。
期间，他处理烈焰城过冬事宜，视察药场和沿海防线，陪母亲做美容，跟着父亲巡视境内数座基地，跟堂弟妹表兄妹聚会，参加一位小学同学的宝宝百日宴，像是什么都没发生过。
9月25日清晨，项炎羽洗个澡，挑一身阿虞送给他的衣裳，向吕莎莎告别。
他是这么说的：得出去一趟，让她没事陪陪自己母亲。
失去吕鸣沙这棵擎天大树，吕氏家族一蹶不振，不得不依靠项氏家族生存。吕莎莎前缀也从“吕首领堂妹”变成“项首领前任未婚妻”，好在身具空间异能，勉强压得住阵。
吕莎莎说，你要去找虞白露，是不是？
项炎羽望着曾经缔结白头之约的女子，二十年旧情、失望以及愧疚慢慢浮上心头，苦涩得像一枚在枝头腐坏的柿子。
如果没有阿虞，自己也能和她，做一对相敬如宾、人人称羡的夫妻吧？
可惜，没有如果，阿虞出现在他的生命中，刀劈斧砍水淹火焚都改变不了；人不能两次跨入同一条河流，阿虞既然来了，谁也带不走她。
于是项炎羽点点头，简单地说：有些话，得找虞白露说清楚。
吕莎莎笑了，说：我哥哥死了，你后不后悔？
项炎羽斩钉截铁地说，绝不。
吕莎莎看了他一会，说：你走吧，爱去哪里去哪里，以后我和你没关系。
幸好她心性坚强，能撑住吕氏家族，项炎羽暗中庆幸。
离开的时候，身后突然响起纷乱脚步声，项炎羽闭上眼睛，感受着女郎扑在背脊的身体和滚滚热泪。
吕莎莎嘶叫着，仿佛垂死野兽：你别去，你去了就死定了！七年之前，我拿着你我她三个人的生辰八字找到龙虎山张天师，我当时想，不如我退出，我自己退婚，省得你为难。
天师却说，你和她相生相克，纠缠不清，前两世只能活一个，还清旧债，第三世才能善终；你跟我才是金玉良缘、长命百岁！
三生三世？项炎羽迷茫，随后豁然开朗：自己和阿虞果然是有缘分的，黄泉路拆也拆不散。
他黯然把吕莎莎拥到怀里，说：多保重，有事找顾长明，我走了。
在她悲痛的哭声中，亲手铸造的烈焰城被项炎羽留在身后，逐渐看不清了。
想到这里，离城五天/数百公里的项炎羽眼角湿润。鼻端一阵糊味，他发现兔子已经烤成炭干了，随手扔到一边。
周遭冷飕飕的，他打个响指，左右十多米的地方都燃烧起来。灾难降临的第六年，他已经适应一年四季用半年来计算，说起来，明天就是冬天了。
阿虞不喜欢冬天，雪天却是例外。
每隔一年，大雪纷纷扬扬落在烈焰城，她就露出笑容，在药场旁边自己住的地方堆起个大大的雪人。
雪人鼻子是鲜艳的胡萝卜，眼睛是两块黑乎乎的煤球，披着她的旧衣裳，戴在头顶的虞美人花环可真漂亮。
阿虞还给雪人起个名字，叫“虞小露”，傻里傻气的。
项炎羽露出温柔的笑容，回忆着从前。
周遭静悄悄的，只有三堆篝火不时发出噼啪声，远处似乎有野兽走动。
阿虞....到底为什么离开烈焰城？
无需多说，和前任大舅哥脱不了关系--他什么时候开始觊觎阿虞？
项炎羽慢慢地想。
灾难爆发之后？亦或更早？
几年前，吕莎莎发现阿虞的存在，大吵大闹一番，找到吕鸣沙来教训他。后者不声不响地见了阿虞一面，才找到他，问他，什么打算？
当时自己说的话，项炎羽记得一清二楚：和吕莎莎的婚约是家里定下来的，心里喜欢的是阿虞，这一生不会离开阿虞，阿虞也离不开他。他对不起吕莎莎，请她等几年，拖一拖，退婚的事由他负责，对吕氏家族的损失，自己一力承担。
吕鸣沙想了想，通情达理地说：婚姻乃是结两姓之好，长辈定下来的，关系重大，可不是年轻人过家家，说怎样就怎样；再说，婚订了几年，亲戚朋友没有不知道的，突然有变动，莎莎是女孩子，说出去不好听。你和莎莎还年轻，以后的路还长，听哥哥一句话，走一步看一步，别钻牛角尖。
又语重心长地提点他：合则两利，散，对两家都没好处，也没必要。
他很无奈，喃喃地说，要是像吕大哥一样就好了--吕鸣沙的婚事也是长辈定下来的，相敬如宾，子女成双。
当时吕鸣沙哈哈大笑，重重拍着他的肩膀，说，老弟，你可真有意思。
此时此刻，九泉之下的吕鸣沙，大概也在笑他天真吧？
项炎羽苦笑着，前年深秋的事情涌入脑海：一只七绝兽逼近烈焰城，他出城迎战，在顾长明的掩护下把它引到东海，继而一路向南，好不容易才把它甩到长江边。
当时项炎羽还想，换成水系刘霄寒就好了，能察觉江流湖海发生的事情，不像他，必须傻乎乎守在江边，临近年底都不敢离开。
回到烈焰城，他才发现阿虞不见了，问父亲，说是七月就出走，前往黑水城去了。
父亲拉下脸，把他痛斥一顿：连身边人都管不好，还能图什么大业？母亲更是恼怒：还没过门就这么嚣张，没有大局观，正经事都指望不上，项家白白照顾她七、八年！
他顾不了那么多，想追出去，却无法脱身：七绝兽是不是真的往南方走了，谁也说不准，万一杀个回马枪，顾长明一个人是抵不住的；寒冬腊月，食物匮乏，水兽从东海、长江爬出来吞噬活人，烈焰城岌岌可危。
就连吕鸣沙也从燕京送信过来，让他稍安勿躁，沉住气，封印七绝兽之前，不能和黑水城撕破脸；等到明年开春，和他一起派车去接人，面子给足了，小姑娘还能闹脾气？
不仅如此，吕鸣沙几次提出，把冯景宏调到烈焰城，阿虞换到燕京，显然没打好主意，幸好被他拒绝了。
他不在的日子，吕鸣沙在烈焰城通行无阻，阿虞受了什么样的委屈和惊吓？
想到这里，项炎羽握紧拳头狠狠砸下去，地面出现一个不大不小的土坑。
责怪别人有什么用？要怪，只能怪他自己，对阿虞太有信心，没有坚持追出去，把心爱的女人让给了其他男人，现在想想，真是可悲可笑。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
不不不，不是他的错，也不能怪阿虞--那个时候，阿虞已经不是原来的阿虞了吧？
往事如同东流水，多想无益，错过一次，不能错过第二次。
项炎羽这么告诫自己，再次检查背包里的物资，拍拍跟随自己几年的越野车，便大踏步朝前走了，留在原地的三堆篝火慢慢熄灭了。
夜间长途跋涉不是件容易的事，好在道路就在脚下，再曲折迂回也不会有迷失方向的危险。
身后传来沙沙声，有什么野兽跟上来了，个头不算大。项炎羽懒得回头，随手燃起一团火球悬在肩膀，火光在夜色中照出很远。
野兽被吓住了，在远处像幽灵般徘徊不前。
父亲还没睡着吧？年纪大了，觉少了，发现自己不在，肯定恼怒、担忧，派来的追兵又被他轰了回去；本来就为燕京的事着急上火，这一次，父亲非得大病一场不可。
至于母亲，八成以泪洗面，饭也吃不下，项炎羽满心愧疚。