一路行来,他们大多沿着驿道策马疾行、也偶尔会走上一段山路……
直到晌午时分，武霸图他们停在一个驿站处打尖。
叶蓁蓁被放下了马，已觉得两条腿儿又麻木了。灵雀儿赶了过来,递给她一顶帷帽、又扶住了她、带着她慢慢的走了几圈……
叶蓁蓁这才觉得一双腿儿又重新属于自个儿了。
这个点儿……
驿站里的人并不多。
叶蓁蓁看到驿站外头有个挑着担儿卖杮子的老头。
红艳艳的杮子……
她想起了祖母院子里也栽种着一棵上百年的老杮子树,但不知为何,今年总不太结果。
叶蓁蓁好久没吃上甜润的杮子了。
“灵雀儿，我们过去买杮子。”叶蓁蓁说道。
主仆二人走了过去。
老头儿穿着破烂、但缝补过，还浆洗得十分干净的旧衣，面上的皱纹如沟壑一般深刻。
“小娘子快来买杮子！水灵灵的杮子,又甜又糯……只要三文钱一斤，一斤得两个！”老头儿眼含希冀地看着叶蓁蓁、点头哈腰地说道。
叶蓁蓁好奇地打量着眼前的这个……老头儿。
再低头看看箩筐里盛着的个头大、又新鲜的大红杮子，叶蓁蓁犹豫了一会儿,又抬眼看向了老头儿。
老头儿卑微又渴求地看着叶蓁蓁，乞求道：“小娘子行行好，买些杮子……教我老头儿得了钱、抓几幅药给家里的老太婆吃哩！”
叶蓁蓁点点头,吩咐灵雀儿,“这些杮子就……全买下来吧！”
灵雀儿应了一声。
老头儿千恩万谢的，连连朝着叶蓁蓁作揖。
叶蓁蓁拿过两只大红杮子,转身匆匆跑进驿站、去了武霸图那儿,“二郎哥哥，你看！”
武霸图正和伴当们讨论着脚程,见她拿了两个红彤彤的杮子进来，不由得含笑问道：“这杮子怎么了？”
“郎君快去看看那个卖杮子的老爷爷！”叶蓁蓁压低了声音、悄悄问道。
武霸图很是诧异：“怎么？蓁蓁觉得他不妥？”
叶蓁蓁点点头，小小声说道：“他肯定不是真正的农人、庶民！真正的农夫,是不敢正眼看我的。且他的目光太锐利了，居然会用眼神求我买杮子……不太像是寻常农夫。”
武霸图一怔，放声大笑。
周围的伴当们也笑了。
叶蓁蓁莫名其妙。
“老妈妈快拿了杮子来给我们吃罢！”
“娘子还真是……体察入微！”
“老妈妈，你穿梆啦！”
“娘子还真厉害！”
“老妈妈，这回你栽在娘子手里啦！”
伴当们七嘴八舌的议论了起来。
叶蓁蓁瞪大了眼睛。
灵雀儿引着挑了担子的老农进来……
那老农笑道：“也不知我哪里漏了馅儿？娘子给指点指点！”
叶蓁蓁惊讶地听到了一把十分娇媚的女声？
她简直不敢相信，这会是方才卖杮子的老农所说出来的话！
刚才还明明……
武霸图笑道：“老妈妈、你家娘子说你眼神儿太犀利了！所以才露了馅的！”
老农愣住，也哈哈大笑了起来：“原来是这样！也怪老身、确实急切了些……”这回用的是低沉的壮年男子的声音？
叶蓁蓁又惊又喜：“你、你就中老妈妈？”昨天公爹还说了，这个老妈妈年近七十、却还是个厉害人物。没想到，她居然这么厉害呀！
武霸图笑道：“妈妈快去换了衣来罢，一会子咱们用完了饭就要启程了。”
伴当们也亦哄笑道：“我们有杮子吃了！”
老农笑吟吟地告了罪、急急离去。
伴当们嘻嘻哈哈地拿过杮子吃了起来。
武霸图也掰开了一个水灵灵的杮子，递给叶蓁蓁。
叶蓁蓁除下了帷帽，捧着杮子大口大口吃了起来。杮子甜糯水润、肥美的像蜜！她一口气吃了三个！眼睛却一直好奇地盯着方才老农离开的地方。
没过一会儿，一个头发花白、身材高挑干瘦，穿着半旧布衣的老太太柱着拐杖出来了。
只是，老太太虽然柱着拐杖，但其实步履沉稳、有力，丝毫不见半分苍老！
等她走近了，叶蓁蓁一看——
据说老妈妈已经七十多了？可看着也就是五十多的模样儿！只模样儿生得普通、眼神特别明亮。
只见老妈妈行至叶蓁蓁跟前，朝她行礼：“老身见过娘子。”
叶蓁蓁知道，眼前的老妈妈、包括眼前的这些伴当们……都是族人、并非奴仆。
于是她连忙回礼：“老妈妈客气了。”
其实老妈妈是个经验非常丰富的暗卫。
只因赋闲了两年在家无事可做，既不甘、又焦急。昨夜得了少主之召，知道主家有意让她去少夫人跟前听用……又怕少夫人嫌她老了、不中用，就卯足了劲儿想好好表现一番！不料却因为过于功利而被识穿！
一时间、老妈妈既然羞愧、又为少夫人生有一双慧眼而感到高兴。
众人匆匆用过午饭，又买了些干粮、添足了水，这才又齐齐上了马儿，继续朝着西北而行。
辛苦赶了一天一夜的路，叶蓁蓁终于抵达了……据说武氏宗族的北部分祠的地界。
北祠，是武家四大分祠之中最最最靠近北寮的本部。
对于叶蓁蓁来说，这是一幅绮丽、又奇特的景致。
——为什么草原和荒漠能如此完美的融合在一块儿呢？