到了外祖母家,叶蓁蓁总算是松了口气。
表姐崔瑶娘与冯曼娘奉太夫人之命，带叶蓁蓁去洗漱。
“曼娘姐姐，你是几时到的？”叶蓁蓁问道。
冯曼娘之母崔鹂娘本是族中孤女,当年父母双亡,太夫人怜惜她、将她带到家中抚养大；后来崔鹂娘出嫁前,太夫人还去求了宗老、让开了祠堂将她记在自己名下……
崔鹂娘虽不是这家里亲生的孩子，但无论是叶蓁蓁的母亲、还是两位舅舅，都把她当成亲姊妹走动。只这位姨母嫁了冯姨父以后，就一直跟着冯姨父在川蜀任上……
川蜀府距离清河府的路途十分遥远,也不知道她们是怎么在年初二这天赶到的。
冯曼娘笑道：“昨儿个大年初一、天还没亮咱们就出发了，在路上不停不歇的走了一天一夜，也就比你们早一个时辰到的。不过,今年爹爹公务繁忙走不开，是大哥哥和我们一块儿来的。”
说着，她又解释：“喏,本来大舅舅、二舅舅带着四位表哥在城门那儿等着的。我们先到、就和二舅舅并三表哥、四表哥一起回来的；大舅舅和大表哥、二表哥就还在那儿等你们,没想到你们却错过了！”
叶蓁蓁听了，有些心疼冯姨母的旧疾,便问：“那可真够累的,姨母还好吧？”
冯姨母患腰疾已经好些年了，原本太夫人怜惜她、让她隔一年回来一次就好；但崔鹂娘总惦记着太夫人的养育之恩,这些年是年年都回来给太夫人拜年、从未有一次落下过！
“倒还好！原本爹爹也不想让她来，可她就要来！啊，我也想呢,一想着能见到我亲亲儿的外祖母，还能看到瑶娘和蓁娘……呀，还是很值得的嘛！”冯曼娘笑道。
说着，冯曼娘又盯着叶蓁蓁上下打量：“好像蓁娘长个子了？脸儿没那么圆了，像是长开了些……呀，瑶娘你快看，蓁娘是不是越来越好看了！”
寄姐儿和寅姐儿都去隔壁收拾叶蓁蓁的行李了。
这会子崔瑶娘正将块全新的帕子浸进热水里，又拧干，递给叶蓁蓁、让她擦把脸。
等叶蓁蓁洗完脸……
崔瑶娘也看着叶蓁蓁、掩着嘴儿笑：“哟哟，咱家的蓁娘可真是个大美人儿！将来也不知是哪个有福气的能得了你去！”
冯曼娘就压低了声音问叶蓁蓁：“你娘可为你说好了人家？”
叶蓁蓁红着脸儿摇头。
崔瑶娘盯着冯曼娘，说道：“蓁娘还小、尚不急，倒是你……你可曾定下了？”
冯曼娘的脸儿瞬间红透了。
她也不说话，就用手指头绕着自己的辫子发梢，一圈一圈的绕……
叶蓁蓁与崔瑶娘对视了一眼。
——不否认？那就是默认了？？？
“是哪一家的小郎君呀？”叶蓁蓁好奇地问道。
冯曼娘羞涩地说道：“爹爹看上了两淮运司盐史司丞戴盛林大人家的……三郎。娘亲的意思，这次咱们来京，也是想托舅舅们帮着打听打听的……”
两淮运司？官从司丞？？？
那是课盐专员呢，虽司丞一职只是从八品的官员，可却是个不折不扣的肥差呀！
“那可真要恭喜你了！”崔瑶娘想了想、才笑道，“明儿咱们上那边本家府里去，戴大人的弟媳也是崔氏女，想必明天是要去给靖太夫人请安的！到时候你只管听我的，咱们一块儿去打听打听！”
冯曼娘羞红了脸。
等到叶蓁蓁洗漱了，小姐妹几个去了太夫人跟前；此时崔氏也已经在太夫人房里洗漱过了……崔四郎也已经追去了城门处、把崔家大舅舅和两位表兄喊了回来。
当下，一大家子热热闹闹地坐在一处，各自说起这一年来的林林总总，忍不住哭了又笑、笑完又哭。
用过丰富的晚宴、接了太夫人递过来的厚厚的红包……
叶蓁蓁回到客房歇下。
只是梦里总看到面目狰狞的朱正羽、以及手持宝剑的莲心……令她一夜间惊醒了数次，直到天将放白时、才沉沉睡去。
可惜没一会儿就被寄姐儿叫醒了。
“五娘子该起了——今儿得过去那边府上，还是早些起来更衣罢！”
叶蓁蓁呵欠连天的起来了，在寄姐儿的服侍下换上了新衣，然后与表姐冯曼娘一起，跟着表姐崔瑶娘，并在母亲崔氏、两位舅母与冯姨母的陪同下，一块坐上马车，往清河崔府而去。
说实话，虽然叶蓁蓁已经料到萧仙娘、萧伊娘姐妹已经在这边府里了，但她还是没有想到……
萧仙娘姐妹却像是迎接贵客似的，一早儿就站在崔府门口等着！叶蓁蓁和表姐们的马车还没停稳呢，萧仙娘就急急地迎上前，还伸出了手——
“五妹妹，你可总算来了！”
只是，坐在马车最外头的却是崔瑶娘。
听到了萧仙娘热情的呼唤、看到了萧仙娘伸出的手……
崔瑶娘一脸的尴尬！
同样尴尬的，还有萧仙娘！
但很快，萧仙娘就稳住了情绪，顺手扶住崔瑶娘，客气而又疏离地说道：“妹妹，许久不见……呀，妹妹看起来气色真好！要我说呢，还是老家的水土养人呢！”
崔瑶娘被她扶住，一时间有些不知所措。
——这干坐着呢、显得无礼；顺势下车？好像又有拿大！
叶蓁蓁小小声说道：“表姐，我想更衣了……”
潜意思是——快下车别耗时间、以免拖越久拖尴尬。
崔瑶娘回过神来，索性大大方方地扶着萧仙娘的手儿下了车，又笑盈盈地说道：“仙娘姐姐说得是呢！咱们这儿山好水好的……这次姐姐可一定要多住些天才是，靖太夫人高兴，我们也高兴哪！”
萧仙娘抿着嘴儿笑：“嗯！至少也住上个十天半个月的，到时候再去叨唠妹妹！”
崔瑶娘一笑，闻琴知雅意地退到了一旁。
萧仙娘松开了握住她的手，转头看向了叶蓁蓁。
“妹妹！你到底吃了什么仙丹妙药？怎么才几天不见……看着又漂亮了好些！”萧仙娘上前，牵住了叶蓁蓁的手儿，又回过头冲着萧伊娘说道，“快看哪！这看着表妹、就像是守着一朵即将怒放的花儿似的，一个不留神……花儿就开啦！”
萧伊娘捧场地说道：“怎么不是呢！可要依我说呢，五妹妹还是没长开，再过两年啊，没准儿就艳冠京都啦！”
在场的，可并不是只有萧仙娘姐妹。
大梁国开朝伊始，太｜祖皇帝凭功论赏。有功者除去官职之外、还加封爵位：
次一等的封男爵、子爵；不可罔替。
功劳大的，被封为伯爵、候爵；享三代世袭制。
最居奇功的共有三人，被封为三公；且约定了世袭罔替。
这三公，便是魏国公、榆国公与越国公。
而越国公早年因战事而伤残了身体、并无后人传世……
后来朝庭就只剩下了魏国公与榆国公这两位国公爷。
可以说、除却王公贵族之外……位极人臣之列的，就只有这两位国公了！
而萧仙娘与萧伊娘便是榆国公府嫡出的小娘子……
自然也是清河崔氏最最重要的姻亲、没有之一。
萧仙娘姐妹巴巴的跑到崔府门口迎接贵客、崔氏嫡女崔钰娘与崔钏娘便也陪着。
如今却见萧氏姐妹对待叶蓁蓁如此亲厚……
崔钰娘与崔钏娘交换了一个眼神，心想这又是哪一出？
叶蓁蓁带着略显尴尬的笑容、垂下了头。
倒是萧仙娘亲昵地说道：“对了，方才妹妹说……要更衣？来，我领着你去！”
叶蓁蓁吃了一惊，“不、不用了仙娘姐姐，我和我表姐去就好。”
萧仙娘嗔怪道，“……怎么，就许你有亲亲儿的表姐、我这隔了两代的、就不是你表姐了？”