华恩候府。
后花园、角落里。
叶明珠偷偷地蹲在墙角,纵使腿儿麻了、全身都被冻得不行……
她也死忍着，一动也不动的。
因为——
就在距离她不足五步远的地方，一对姐妹正在密谋着什么。
这对姐妹,叶明珠也认得。
贾家的二娘子与三娘子。
只听她们说道——
“二姐姐别这样、我害怕……”
“怕什么！再错过这桩佳缘,难道你真要我嫁给老头儿做填房？我嫁得不好,你的婚事又能高配到哪儿去？”
“可是，可是……”
“没什么可是！我已经花了三百两银子请人去打点！事成与不成，这钱都不能退了！”
“那……若被人发现了，咱们怎么办？”
“不会有人发现的！我做得很小心,花钱买通世子身边的人的时候、并没有说我是谁……只要事情一旦成功，世子非娶我不可！你想想，既然我能嫁世子,你还愁配不上有才貌、家世好的郎君？”
“那、那……”
“何况也不必你做些什么，你只需要——”
叶明珠聚精会神的听着，将贾氏姐妹的话给听了个一字不落！
贾氏姐妹完全没有觉察她的存在,商量完以后,二人这才悄悄眯眯地出来了，迅速远离。
叶明珠继续蹲着不动。
过了好一会儿、她才慢慢起来,然后拖着早已麻木的双腿,也离开了。
叶璎珞不见了长姊，被急得团团转！
这会子猛然得见,这才长长地舒了口气，急急地迎了上来，带着哭腔说道：“大姐姐你看看啊,她们这样笑话我们！还说什么……娘是窃金女贼、我们是窃贼教养出来的，以后我们也是……窃贼！嘤嘤明明那根本就不是什么偷！是因为舅舅有了难处、娘才想着要帮一帮舅舅的……”
“嘘——”
叶明珠烦躁地制止了妹妹：“好了好了！不是说过，在外头不能说这些嘛？落在外人耳里，还是会说咱们娘是贼……”
说着，她眼珠子一转，交代道：“对了我有点儿事去一趟净房，要是有人问起、你帮我说一声啊！”
叶璎珞急忙叫住了她：“大姐姐！我陪你去啊！”
“不用不用！”
叶明珠已经一溜小跑着，去得远了。
叶璎珞奇怪地喃喃自语：“搞什么啊，不是才去过净房嘛！再说了，那个方向哪有什么净房啊！要再往前走、那可就到了外院了！”
此时她并不知道，叶明珠的目标、确实就是华恩候府的外院。
按着方才贾氏姐妹的密谈，叶明珠顺利地摸到了那个通往前院的角门。
她并没有贸贸然上前，而是隔得远远的、张望了一会儿。
果然——
她看到了不远处正在焦虑不安的徘徊着的贾三娘。
嗯，按着贾二娘的嘱咐，贾三娘应该是在给她把风。
也就是说……贾二娘已经混进前院了！
叶明珠陷入了沉思。
她今年虚岁十七了，别人府上的十七岁小娘子、多数已经嫁了！就算没嫁的、多半也已经议过了婚期，只等出阁了。
而她，一年大似一年的，虽容貌尚可、但家境已日渐败落，再拖下去……难道真要当一辈子的老女？抑或是被父母胡乱配了人？
不，绝不！
她可不愿意一辈子碌碌无为、屈居人下！她就想要风光无限、过上富贵奢靡的日子！
叶明珠深呼吸——
恶向胆边生，富贵险中求！
她眯着眼睛微微一笑。
先是从怀里掏出了一块绣帕、蒙住自己的脸儿，又将丝帕缚在脑后打了个结儿；跟着蹲下身去，从地上摸出了两块雪、揉成了团子紧攥在手里。
叶明珠悄悄儿潜了过去。
她也不说话，先是远远的扔出了一块雪团……
“砰！！！”
寂静的角落里，雪团落地的声音虽然不大、却显得格外……惊心动魄！
贾三娘被吓坏了！
“谁？？？”
她惊恐地问道，声音不自觉颤抖得厉害。
叶明珠仍是没说话，隐匿在一旁。
过了好半天，贾三娘见依旧没有动静，这才略松了一口气。
叶明珠便又扔了一块雪团出去。
“砰！”
贾三娘的一颗心儿又被提得高高的，尖叫道：“谁！是谁？？？”
这一次，叶明珠从她后头蹿了出来，直接推倒了贾三娘、还跨坐在她身后、冲着她的后脑勺就是一通乱打！
“啊啊啊！！！”
叶明珠故意把自己的声音变得粗粗的，低吼道：“有本事你就喊啊！让所有的人都知道……你姐姐去勾引世子了！”
贾三娘呆住。
叶明珠虽然口出威胁，但双拳不停，一直胖揍着贾三娘……
也不知从何时起，贾三娘渐渐没了声息。
叶明珠又打了她几拳，见她不动了……这才喘着粗气停了下来。
站起身、看到贾三娘伏在雪地里一动也不动的……
叶明珠犹豫了一会儿。
——别是闹出了什么人命罢？
在这一瞬间，她也想过去查看一下贾三娘的景况，可转念一想……贾二娘已经去了外院好长一段时间了？万一被她捷足先登了可怎么办！
于是叶明珠把心一横，拎着裙摆匆匆跑出了角门。
按着贾氏姐妹在密谈之中的线路，叶明珠十分顺利地就沿着长廊、一路小跑着来到了前院，并且直闯进小花园……
一座高大气派的屋子就隐在小花园的后头。
——那应该就是世子朱正羽的书房！
叶明珠的心儿怦怦狂跳了起来。
按着贾氏姐妹的密谋，贾二娘此时应该已经进入了书房，并且还会……除衣勾引！
叶明珠深呼吸。
退缩么？
不！当然不！！！
她好不容易才走到了现在……甚至还对贾三娘下了手！岂能再回头？
叶明珠一狠心，疾步走近了书房。
嗯，书房的门是虚掩着的……
叶明珠推门而入。
这书房、并不像她祖翁的书房那样，满满当当全堆满了书。
相反，这屋子十分宽敞，宽大的案台上空空如也，什么也没有！且窗下、案前俱摆放着几张贵妃榻，仿佛主人时时刻刻都想要休息一下似的。
屋子里静悄悄的……
还弥漫着若有若无的脂粉香。
叶明珠心如擂鼓、却不动声色地抓过摆放在案上的一方硕台……
掂量了一下那硕台的份量，叶明珠的心、终于安定了好些。
她大着胆子在书房里查看起来。
嗯？
案台的后头有道拱花门？还垂着幔纱……
叶明珠心念神动，攥紧了手里的砚台便掀开幔纱进来了。
“世子爷……啊啊啊！！！你是谁？”
一个美人儿半坐在床榻之上，姿势曼妙。
只是，她一句话还没说完、却与叶明珠对上了眼神？
美人儿被吓了一跳，拼命抓过薄被、往自己身上遮……
“你、你到底是谁！”贾二娘想哭了。
——不是已经花了钱、打点好了，这时候不会有除了世子以外的任何人出现吗？
蒙着面的叶明珠盯着贾二娘、刻意压低了自己的嗓子，低声说道：“我是世子爷的侍女，你是谁？”
贾二良犹豫再三，期期艾艾地说道：“我、我是——”
说时迟、那时快！
叶明珠突然冲上前去，双手高捧起那方砚台、狠狠一砸！
贾二娘睁大了眼睛，一晃……然后两眼一翻白、软倒在床榻之上！
叶明珠喘了两口粗气，左右察看。
啊，有窗户？
想着无论如何也不能让贾二娘留在世子的书房里……
她一咬牙，先奔过去打开了窗子，然后又回过来、奋力抱起了贾二娘，又死命地把昏迷过去的贾二娘往窗子那儿拖……
平时叶明珠也没那么大的力气。
大约此时是爆发了罢！
虽然吃力，但还是……堪堪地将衣着单薄的贾二娘从那窗子处给推了出去！跟着，叶明珠又飞快地关好了窗子、甚至还整理了一下床铺。
叶明珠环顾四周，觉得至少看起来……
一切都□□无缝？
只留了跌落在地上的那方砚台。
她弯腰拾起砚台，匆匆奔到了外头的案台前，刚把砚台归放原位……
一阵脚步声突然由远而近，还伴随着两个人的谈话声音——
“忠毅伯府来人了？”
“回世子的话，忠毅伯府的樊三娘来了。”
“可问过莲心了？是樊三娘吗？”
“回世子的话，莲心说不是樊三娘。”
“那，宁乡伯府可来人了？”
“回世子的话，宁乡伯府一共五位小娘子，来了四位……”
“嗯？哪一个没来？”
“最小的那一位没来，说外家亲戚刚生了孩子、吃甜酒去了。”
“莲心怎么说？”
“回世子的话，莲心说、上回她去宁乡伯府时就没见着五娘子，听说那会儿正病着。嗯莲心还说……她见过的另外四位小娘子，都不是。”
“呵呵……有意思！十有□□就是那位叶五娘了！”
这时，两人的脚步声已经很近很近，叶明珠甚至已经能看到门外有个穿宝蓝色锦袍的男子……
几乎与此同时，有人喝道：“怎么门是开着的？世子爷，小的离开之时，明明关好了门的，莫不是进了贼？”
叶明珠心念神动，飞快地扯下了蒙着面的绣帕、将之扔进了书案底下，然后慌慌张张地喊道：“谁？是什么人！”
一个做书僮打扮的、约摸十三四岁的半大少年率先冲进了屋里……