这天,皇太后为了散心在附近走动的时候，刚好看到太医李民拦住皇上的去路，在跟皇上说什么。皇太后没有上前,因为她听到李民在向皇上禀报自己的病情。
李民：“启禀皇上，皇太后的病情每况愈下，奴才多次托小蔡子转告皇上，却都没有得到皇上的回应。昨晚上皇太后病情又见恶化,奴才担心皇上责怪奴才知情不报,所以在小格格满月礼之后，前来禀报皇上。”
皇上不甚在意地说道：“这件事小蔡子早就已经跟朕说了，朕知道这件事,你不必多虑。其实生老病死实属常事，所以就算你治不好皇太后，朕也不会责怪你，一切尽力就行了。啊,还有,现在国库空虚，国家提倡节俭，你之前也看到了,连小格格的满月礼都一切从简。寿康宫这么多年来开支庞大，为国库增加了不少负担。以后寿康宫不必要的补品能免则免。”
在皇上说话的时候，李民几次欲言又止,想跟皇上讨论皇太后的治疗方案,可是等皇上全部说完，李民已经明白皇上的态度了，觉得没有必要再拿这件事情打扰皇上，方案还是由他自己决定,于是他恭敬地退到了一边。
皇上说完这段话就走远，从头到尾听完了的皇太后怒火攻心，让小卫子搀扶着回了寿康宫。她有一只腿因为消渴症的缘故已经不太听使唤，所以走路都需要人搀扶。
坐下后，皇太后伤心地说：“哀家以为已经和皇上冰释前嫌，没想到皇上心里还是有根刺，要哀家死而后快！当年大师说哀家活不过六十，如今看来要应验了。哀家的六十岁之后，虽生犹死！”
小卫子被放出来之后，再次回到了寿康宫皇太后身边，这时他也为自己跟了这么多年的主子感到伤心，“不是的，不是的主子，快别这么说了。”
皇太后反问：“不是吗？绵怡早死，看来还未等到绵忻上位，哀家就已经被皇上逼死了。”
皇太后哭道：“如今哀家一无所有，这跟死又有何分别，哀家简直生不如死！”她奋力一推，将桌上摆着的果盘砸了个稀巴烂。
小卫子感同身受，劝慰道：“主子，你不是一无所有，你还有瑞亲王，还有奴才啊。”
小卫子的这句话，成功把皇太后的怒火激了起来，她一脚踹过去，把小卫子踹了个跟头：“就是你！就是你这个死奴才，想跟信妃双宿双栖！否则哀家怎么会一无所有？”她将这些日子积压的怒火，对着小卫子狠狠的臭骂了一顿，并且让他滚出寿康宫，再也不要回来。
其实这些年来，小卫子对皇太后忠心耿耿，除了信太妃那件事情，他怀有私心做错了，其他事情对皇太后绝无二心。他想到是自己害得对自己恩重如山的皇太后如此落魄，当真是猪狗不如，他痛定思痛之下，对自己下了狠心，亲手挖出一只眼球，送给皇太后证明自己有眼无珠。
之前卫公公在皇太后发现他竟然窝藏信妃之后已经断了一根小指明志，求皇太后的原谅。皇太后心里对他一直心里有根刺，不过也念在是伺候这么多年的老人，没有真的赶他离开，这次，皇太后万念俱灰之下，是真的想让小卫子滚出寿康宫，不要再出现在她眼前，但是没想到他竟然会这么做，竟然挖了一只眼睛，也想要留下来。
小卫子跪在皇太后面前说：“奴才本想挖下两只眼睛，可是想到奴才还想用这条命，这只眼睛为皇太后看着宫里，做皇太后的耳目，为皇太后当牛做马，以赎前罪。请主子让奴才留在主子身边侍奉，奴才必定以穆章阿大人为明镜，帮助主子完成大业。”
穆章阿当时也在场，正在和皇太后商量朝廷上的事儿，穆章阿也替小卫子求情道：“卫公公对皇太后的忠心的确日月可表，请皇太后开恩，准许卫公公回到皇太后身边吧。”
等到穆章阿走了之后，皇太后跟小卫子说心里话，她说：“本来哀家觉得自己已经一无所有，不过现在看来，我还有绵忻这个出色的儿子，还有穆章阿，还有小卫子你忠心耿耿的奴才誓死相随，我又觉得好像回到从前还没有被封为皇后的时候，我又浑身是劲儿，觉得可以放手一搏了！”
穆张哥这些日子可没闲着，他趁着舒明阿和瑞亲王不在朝堂的时候，找时机分别参倒了乌苏安格和庆亲王。乌苏安格是有切实的证据，证明他贪赃枉法，罪该致死。至于庆亲王毕竟是宗室，皇上网开一面，让他回家养老。军机处的军机大臣就这样废了两个，穆张哥在其中的地位更加稳固，在皇上面前他更加有话语权了。
不论是舒明阿还是沅婉都在朝中埋了眼线，所以朝中发生的事情，他们并不是一无所知，会有人快马加鞭的传递过来。
广州城，广州知府安排的别院里面，瑞亲王正在和舒明阿商量如何严抓禁烟一事，瑞亲王可惜地说：“可惜富察鄂泰被发配边疆了，没能跟我们一起来，毕竟他在广州住了三年，对洋人最为了解，要打交道容易一些，现在还有谁能听得懂洋人那些洋鬼子的话呢？”
沅婉本来不动声色的在一旁旁听，现在也不得不开口道：“瑞亲王如果只是需要翻译洋人语言的人，那么我想我可以胜任。”
瑞亲王不敢置信地说道：“你？”
沅婉认真的点了点头，舒明阿这时说到：“瑞亲王让你见笑了，老夫的这个女儿啊，脑子足够聪明，她从小就很喜欢洋人的玩意儿，让我找了好多西洋的物品，书籍，她还和教堂里的洋人牧师学过英吉利语和法兰西语呢，也都是一学就会。”
瑞琴王看得出来，舒明阿这个父亲，对自己这个女儿骄傲着呢。他向沅婉道：“你当真会呀？”
沿途虽然通知各州省有钦差路过出行，不过皇后这次并不是钦差团的一员，并没打算暴露身份，只是跟着父亲出来旅游的家眷，各地官员都不知道皇后在此。所以瑞亲王也不再用敬语称呼她，以免惹人怀疑。
“会。”沅婉拿出一叠资料，“这些是我在路上找来或者是亲自翻译的文献，能你们可以对英吉利这个国家略做了解。”
那资料可是相当厚的，瑞亲王问道：“你要本王把这些都看一遍？”
沅婉说道：“知己知彼才能百战不殆，这已经是我筛选过后觉得都很重要的，等你看过之后就明白为什么我要给你这么多资料了。还有一部分数据是需要我亲自在广州慢慢搜集的，这一部分暂时还没法提供。”
瑞亲王就算觉得有些夸张，还是捧着这一大叠的文件打算回去挑灯夜读，看了一个开头就被它吸引过去。比如资料里说：清军现在使用的火器主要不是中国自主发明研制的，而是仿造明朝引进的“佛郎机”、“鸟铳”、“红衣大炮”等西方火器样式制作的。就形制样式而言这种老式的武器与英军相比整整落后了二百余年，而这二百年的时间，英国的工业科技飞速发展，已经早就将之前的老旧样式淘汰掉……资料列举了，英国在此之前数百年间称霸海上的几场大海战，如何造就了一支无往不胜的无敌舰队……英军船坚炮利，有可攻占沿海要塞的船舰，英军舰炮的射程可达两千米，每分钟射速一至二发，而清军火炮最远不过一千二百米，且射速要慢得多。英军每艘战舰可以做到有七十几门大炮，但中国战船一般只有一门中型炮，五门左右的小型炮，且船上没有装甲舰首，没有冲角保护……
瑞亲王之前在西北打仗，已经见识过洋枪洋炮的威力了，因为之前的西北叛军向英吉利人购买的火器，在那场战争之中，虽然大清赢了，不过清朝的士兵也是伤亡惨重，付出了相当大的代价。不过瑞亲王还没有见识过英国船坚炮利的威力。
远洋船只还有他们的大炮才是英国人真下的武器，卖给西北作乱之人的只不过是早已经淘汰的货色。
皇后所翻译的文献，让他用最直观的数据来了解这些，瑞亲王虽然觉得十分难以置信，但这是皇后翻译的，他不会觉得皇后会用英吉利来恐吓大清国的王爷。
瑞亲王陷入沉思，这些数据虽然对他的认知有所颠覆，但他到底是年轻人接受能力强，能够接受这些新鲜事物，等他看了一夜，平复心情过后，自然要改变他之前打算对付洋人的方略了。
第二天，沅婉不意外地看到瑞亲王熬红了眼眼，很明显的，那些东西他看了一夜。
瑞亲王想对沅婉说些什么，感谢她花费这么大的心力准备这些，不过话到了嘴边就变成了，“后宫不得干政，你不应该管这些。”
沅婉看了看他说：“没错，后宫不得干政，不过我又不是你的后宫，瑞亲王是不是操心太过了？”
绵忻本来满脑子都是如何与洋人打交道，准备禁烟的事儿，结果却被她的话闹了个大红脸，运了半天的气，说道：“这是你一个姑娘家该说的话吗？”
皇后惊讶的看着他，觉得瑞亲王可能是气糊涂了吧，或者是太累，竟然都开始胡言乱语了，她当然不是姑娘家，她是皇后啊！
沅婉到达这里之后，就像是到达了与西方交流的窗口。她派了很多人出去，甚至皇上拨给她的侍卫都被他派出去搜集她要的东西，人人忙得不可开交。瑞亲王与舒明阿每天要与广州的各级官员打交道，还要和洋人周旋，也都是马不停蹄。
她打算到广州的码头山去看一看，瑞亲王知道消息之后，放下手头的工作也跟了过来，沅婉说：“你忙你的去吧，我身边有侍卫保护，不会出什么岔子的。”沅婉知道最近正是他们和洋人谈判的关键时期，不想打扰他的工作，绵忻却坚持道：“码头上人员混乱，鱼龙混杂，甚至还有外国洋人，我怎么能放心……我是说，万一你被人穿冲撞，我也没办法回去交差。”
沅婉说道：“我也不是出门闹事儿的，只不过是随便看看，你愿意跟就跟吧。”
绵忻又解释了一句：“公务上的事情你不必担心，湖广总督最近在你阿玛的教育之下也有些开窍了，事情可以交由他去办，我陪你去。”
他们这一路去码头见闻不必赘述，让他们都万万没想到的是，这一次去码头竟然见到了意想不到的人！在码头停靠的一艘洋人船上，已经失踪三年多被认定已经死葬进皇陵的穆亲王出现在了这里，瑞亲王不敢相信自己的眼睛：“大哥？！”
穆亲王弄得很是狼狈，一开始，他似乎不想在这里与他们相认，极力否定自己是当今的穆亲王的事实。但是绵忻是他的亲弟弟，自己大哥什么样难道会不清楚？别说他只是有些蓬头垢面，瘦了很多，就算是他化成了灰，瑞亲王都认得出来！
他们的动静有些大，引来了这艘船的主人——英国东印度公司的大卫先生。大卫在听说自己船上的这个东方水手是瑞亲王的亲人之后，大卫很识趣地同意绵怡和他们走。
绵怡在听说沅婉做了皇后，绵宁做了皇上之后，并不觉得太意外，这艘运送鸦片的货船已经从印度驶入广州停泊到港两个多月了，绵怡如果是从海外回来，应该已经知道先皇驾崩，曾经的二皇子绵宁登基三年多的事了。
沅婉知道他们兄弟一定有很多话要说，便把空间留给他们。她是真的没想到一直都没有出现过的穆亲王竟然会突然出现，她本来就算是让舒明阿继续寻找，以为要寻找到的也只会是他的坟墓，只有很小的几率，失踪这么久的穆亲王，会整个人站在他们面前。
原著中从来没有提及穆亲王还活着，本来应该是颐龄和富察鄂泰来到广州，那他们到底有没有见到穆亲王？到底是穆亲王因为受了重大打击不愿意再回朝廷，还是当时两位钦差来到广州之后发生了什么事，使穆青王再也不能回朝？
毕竟那两个人都跟钮祜禄伊兰关系匪浅，如果穆亲王回了朝廷，可想而知必定会掀起一阵狂潮，至少钮祜禄伊兰何去何从就成了一个十分尴尬的问题。
或者还有其他更加可怕的可能，颐龄一直以来可都是皇上的死忠，他会不会是秘密的报告给皇上，结果是由皇上亲自定夺的。或者是颐龄自作主张，就算是冒着杀害皇亲国戚的危险和良心的谴责也要为皇上除去这个不应该回来的穆亲王。
本来皇上以为皇兄死了，所以娶了皇嫂，但是现在皇兄又回来了！沅婉并不是一个内心阴暗的人，都不得不阴谋论了。穆亲王只要有一丝求生的心，就不会不去想办法接触在广州待了几个月的岳父，所以原著中颐龄不知道穆亲王回来的几率极低。看来那个颐龄未必像他表现出来的那么公正，涉及到自身利益，涉及到他女儿的时候，有时候也能够痛下杀手。
穆亲王对沅婉来讲算是外男，她与他又不是像绵忻那么熟，所以事事需要避忌，尽量不要同时出现在同一场合。沅婉也知道了穆亲王的健康状况堪忧，他似乎身体很不好，还染上了烟瘾，他的右腿伤了太久，现在一直都是一瘸一拐的，也许日后也不良于行，可见之前的那些时日他受了多大折磨。
穆亲王的房里，瑞亲王堂堂男子汉，也被大哥的惨状弄红了眼眶，“大哥，我没想到你会受这么多苦，都是我没用没有早点找到你！你说到底是谁害的你，就算千山万水打过去，兄弟也要帮你报仇！”
穆亲王叹了一口气，沙哑地说道：“绵忻，你不要自责了，我之所以不认你，不想回京城，就是不想让这样的事情发生。大哥我这些年一直都流亡海外，多数时候身不由己被人控制，直到上了返回中国的船做水手，才能恢复人身自由，我还要被时不时发作的烟瘾弄得人不像人，鬼不像鬼，大哥不知道自己能不能从地狱中爬回来，怎么忍心让亲人为我担心。”
绵忻气道：“大哥，你怎么那么傻？不论我们是否担心，你都应该想办法第一时间回京城来，那里才是你的家啊，你不知道皇阿娘有多想念你，你失踪的那些日子，她整日以泪洗面，每晚梦到你回来。无论你受了多少委屈，绵忻都会帮你连本带利地讨回来！”
绵怡说：“我不是没想过下船就求救，不过我对人说我是穆亲王，已经没有人相信了，因为据说朝廷早在一年前颁布了穆亲王的死讯，对了，皇阿娘现在怎么样了？”