两个孩子已经能在炕上爬来爬去的时候,贾兰升了正六品陵安府通判。这自然是一件顶顶的大喜事,然而很快就有京中来信：府里被抄家了。
贾兰倒是仍然镇定的,由仪便知道太子先头怕是他和通过气了，于是只安抚了清婉两句,便仍旧吩咐人打点行装,预备往陵安府去。
京中很快又有消息过来,贾赦和贾珍被判了流放,贾政倒是被免了罪,仍让他袭了贾府世袭官爵,如今已是二等将军。
只是抄家一回家底儿受损,又要将那些有脸面的下人买回来,如今银钱已经不够支撑府中日常花用了。
贾政的想法是将府邸出手,带着银钱回金陵,做一户耕读人家,书香传家,又有爵位在身，日后不愁没有起复之时。
只是对贾兰多有愧疚，怕耽误他的前程。
贾母倒是赞同贾政的想法的，如此王夫人如何想的也就不重要了。母子二人敲定了回金陵的事儿，本来打算天气清爽些再动身，贾母的丧事却是众人意料之外的。
曾祖母过身，贾兰做重孙的自然得回去报丧，但按律法，他只需服五个月孝期,也不必丁忧。
这一回回去，见了王熙凤，她却已不像当年光彩照人的风光样子了，面色苍白，一副衰败模样。
巧姐儿已出落得亭亭玉立大姑娘，怯生生地站在王熙凤身后，规矩礼节倒是不差。
王熙凤晚间请了由仪到她房中，托付道：“大嫂子，咱们相交一场，我素来当你是个最可信的人，如今，我可托付你一件事不成？”
由仪闻声一叹，道：“我知道，等离去时，我会带着巧姐儿。日后不算她大富大贵，至少衣食无忧。”
王熙凤闻言笑了：“好嫂子，我就知道你是知道的。”
说着，她自枕边取了个小盒来递给由仪，惨笑道：“老祖宗临走前，给我留了三千两银子，我兑成了银票，都在这儿了。还有我一处嫁妆庄子，因早年落到了巧姐儿名下，又藏的深，也流传了下来，那上头的人是我母亲留下的，绝对可信，日后，便也给巧姐儿做嫁妆。这些银子，便算我请您照看巧姐儿一场吧。”
由仪叹了口气，摇摇头：“我不差这些东西，日后自然都是巧姐儿的。”
王熙凤闻言也笑了：“嫂子，我谢谢您。若有来世，我便是当牛做马，也要报答你的恩情。”说着，又急促地咳了两声，一旁的平儿忙捧了茶水给她。她顺了口气，却难得畅快一笑，道：“还有，早年我疑心他要休我，私下里将私房运了不少出去往金陵的一间宅子，那是我母亲留给我的，早也过到了巧姐儿名下。”
由仪听了就笑，只赞她“行事机敏”。
平儿坐在一旁抹着泪儿，难得也露出了一分笑意。
王熙凤大笑两声，眼角有泪珠流了出来，又顺着脸颊快速落到了衣服上，她道：“二爷是迟早要休了我的，不如我先离去，也留个尊严。我是要去出家当姑子的，只是苦了平儿，怕她留着在这家里受委屈，出去跟着我受罪。”
“二奶奶。”平儿的眼泪更止不住了，只拉着王熙凤的衣角哭着。
只听王熙凤又道：“我想着，不如就让平儿跟着巧姐儿，让巧姐儿叫平儿一声‘妈’，她们两个日后也好相互扶持着。不论旁的，好歹有我留下的东西，衣食不愁。”
平儿哭的更厉害，只说要一生一世侍候凤姐儿，由仪见王熙凤与她使眼色，便带着东西起身告辞了。
第二日预备回南收拾东西并置办特产的时候，果然见平儿带着巧姐儿包袱款款的来了。眼圈儿都是红彤彤的，眼睛肿的厉害，巧姐儿只拉着平儿的衣角，怯生生的样子让人看着心疼。
由仪于是轻叹一声，告诉清婉：“从此，你妹妹就跟着咱们过了。”
又对平儿道：“陵安府路途遥远，你可要收拾收拾京中的东西？”
平儿勉强笑道：“京里的一切都打点好了，金陵存着的东西暂且不去动了吧，留着给姐儿，日后好做一副嫁妆。”
于是这二人就跟着由仪了，由仪安排了嬷嬷、婢女侍候巧姐儿，吩咐众人从此只唤她：“巧姑娘。”明面上的待遇一应都与正则、灵均两个相同。如今巧姐儿年岁已大，就等出了孝细细相看。
只是这身世到底不好看，要嫁官宦人家怕是难了，不如在金陵选一家乡绅，到底贾家的二等将军还在那头，巧姐儿又有一份好嫁妆傍身，日后的日子不难过。
这想法由仪和王熙凤说了，她也赞同，只道：“从此巧姐儿就全交给大嫂子了。”