乾清宫，太后寝宫。
萧舒颜正端坐在铜镜前，让侍女给自己梳理发髻。萧舒颜的侄女萧怜怜就立于萧舒颜身侧，两手合拢放在身前，神态拘谨，从模样来看对太后十分敬畏。
这时给萧舒颜梳理发髻的侍女不小心扯痛了她的头发，吓得脸色一白。萧舒颜细眉一扬，“嘶”地一声，回手便是一个巴掌抽在侍女的面上。
“啪！”，清脆无比的声音回荡在宫殿，侍女白嫩的面颊迅速红肿出手掌印的模样，侍女跪倒在地上，一句话不敢说。
萧舒颜讨厌下人吵闹。
萧舒颜冷道：“自己去领赏吧。”
“谢太后。”侍女安静离开，很快另外一个宫女上前来准备接过刚才侍女的差事。就在这时，萧怜怜上前小声道：“姑姑，让怜怜来吧。”
“你？”萧舒颜上下瞧着萧怜怜。萧怜怜弱不禁风的身子像是要被萧舒颜锐利的眸光扎出几个窟窿来。萧舒颜接着展颜一笑，笑容妩媚带着亲切，仿佛刚才的凌厉是错觉一般。
她道：“那就让怜怜来吧，怜怜有心孝敬姑姑，我这个做姑姑的又怎么会不领情呢？”
萧怜怜上前。她的手柔软灵巧，很快替萧舒颜梳好发髻，又挑出几样搭配的发饰来。她的眼光很好，挑出来的首饰既搭配既发髻，又贴合妆容，衬托得萧舒颜妩媚的面容更加美艳亮眼。
萧舒颜对着铜镜照了半天，这才满意一笑，转头笑意盈盈看着萧怜怜：“怜怜的手果然很巧。”
萧怜怜这时又恢复到拘谨恭敬的神态，细声细语回复道：“怜怜从小就给母亲梳发髻。”
她顿了顿，又犹豫道：“我见到太后就像见到我的母亲一般，觉着很亲切……”
萧舒颜拉着萧怜怜的手抚摸道：“好孩子，真是好孩子。你把我当母亲相待，我也不能亏待了你。这个镯子你拿去吧。”
萧舒颜从妆奁最底层取出一枚翠绿的镯子，镯子水润，苍翠欲滴，一眼就能看出其名贵不凡来。
萧怜怜脸色慌张道：“太后，这个镯子太贵重了，怜怜不能收！”
萧舒颜拉着萧怜怜的手，把手镯戴在萧怜怜手上。白嫩纤细的手配上水光饱满的翠绿手镯当真好看，萧舒颜看着这双年轻女子的双手，晃了晃神。
她笑道：“真好看，这手比本宫年轻时的手还要好看。”
萧怜怜弱声道：“怜怜蒲柳之姿，怎能和太后的绝世姿容相比呢？”
萧舒颜仔细瞧着萧怜怜的眉眼，细细的柳叶眉一双大而水润的眸子，袅娜娉娉婷的姿态，就连她看了都觉得可怜可爱。
萧舒颜神色闪过不易察觉的嫉妒，面容带笑：“好孩子，咱们以后都是一家人了。”
萧怜怜脸色一红，低下头来。
萧舒颜忽而眸光一凌厉，沉声道：“好孩子，你的父亲是被陛下杀害的，你恨陛下么？”
萧怜怜身子一抖，一下跪倒在地上，膝盖因为太用力，在地面上磕出清脆的声响。
“怜怜不敢，怜怜不恨陛下！”
萧舒颜瞧着萧怜怜单薄的身影，叹口气：“哀家不怪你，你要是恨陛下也是应该的。但哀家告诫你，做好自己该做的，好好服侍陛下，早日替陛下孕育龙种。不要让哀家和朝上的大臣们白费心思送你入宫！”
只有怀上龙种，最好是个男孩子，这样才能被哀家把控在手中。她才能有重掌朝政的机会！
萧舒颜嘴角勾起，眸光微微闪动。
萧怜怜低着头，看不清表情，只能听到她的声音，柔弱而服从。
“怜怜知道。”
萧舒颜叹口气，接着道：“昨夜陛下没来，你也不要气馁，不若大胆点，主动去找陛下。以你的姿色，想必获得陛下的宠爱也不是难事。”
萧怜怜低垂着头，只能看到白皙的耳朵飘上薄红，显然是害羞了，声音结结巴巴：“怜怜尽力。”
……
听到炎帝下朝回寝宫的消息之后，萧怜怜让人提着糕点，来到炎帝寝宫天元殿外面。
“侍卫大哥，我想给陛下送点点心。”萧怜怜对拦在炎帝寝宫外的侍卫道。
守在炎帝寝宫的侍卫隐隐觉得这一幕有些熟悉。
侍卫道：“姑娘稍等，我去通报。”
“有劳侍卫大哥了。”萧怜怜颔首，让侍女拿出一些银两递给了守在门口的侍卫。
萧怜怜自从九年前家中遭逢变故，从原本炙手可热的世家大族沦落成平民。且因为父亲被打上奸臣误国的烙印，萧怜怜一家成了谁都可以踩上一脚的存在。若非太后的暗中关照和帮扶，萧怜怜的容貌就能惹来不少祸事！
萧怜怜的母亲在父亲死后没多久便病逝了。萧怜怜不得不自己支撑起家庭，艰难生存。在这样的环境下，萧怜怜学会了利用自己的优势谋取利益，示人以弱，更擅长打点关系。
这次入宫对萧怜怜而言，是一生难逢的机会，因此萧怜怜铁了心要抓住这个机会，攀附炎帝，成为人人艳羡的人上人！
为此她出手阔绰，不惜耗费银钱来打点宫中上下的关系。只要她能成功接近炎帝，这一切都是值得的。
至于太后的心思，萧怜怜自然知道太后打的什么主意，无非就是借她的肚子诞下龙种，伺机谋划推翻陛下，重新掌权罢了。
然而若是攀上炎帝这棵大树，她又何需忍受太后的摆布？只要能得到炎帝的宠爱，甚至成为王后，她便是这后宫中地位最尊贵的女子。