曾芸芸悄声告诉他：“对流民来说，经常吃番薯，肚子里会有胀气，并不舒服。”
林大海道：“委屈二位先生了，只能以番薯招待你们。”
曾芸芸道：“番薯的味道很好，我们很喜欢。”
林大海以为曾芸芸是故意这么说，为的是不让他们觉得亏欠，心中十分感动。在他们眼中，番薯的味道是一般的，甚至让他们中的个别人恶心，毕竟差不多天天吃，已经吃腻了。
他道：“我们在这里耕种，虽说没有赋税，但日子并不好过。首先是收成难以保证，谷中阳光不足，但是常常遭山洪，庄稼经常被冲走。另外，我们还担心官府来剿。有时候为了逃命，不得不丢掉所有的东西。”
大概是回忆起了上次在赣南的经历，在场诸人都十分伤感。
顿了顿，林大海道：“饿肚子对我们来说，是极为正常的事情。我们大人还好点，就是苦了这些孩子了。还有一点，就是我们缺盐。”
曾芸芸已经注意到，无论是大人还是孩子，他们身体都有些浮肿了。
肖平问：“你们种这些东西，有些会出售吧？”
林大海道：“自然是。比如这些苎麻，我们自己只会用很少的一部分，大多数都要卖掉。不过，这些都很难卖出价格。那些商人一旦知道我们的身份，会拼命压价。有时候，他们干脆直接抢了我们的东西就走，他们料定我们不敢声张。”
肖平问：“我看你们种的这些苞粟和番薯长得很好。种植这些是靠你们从福建带来的种子吗？”
林大海道：“福建带来的种子，早在赣南便用掉或丢掉了。我们在这里种植的，是从其他流民那里买来的种子。”
肖平好奇：“你们和其他流民也有联系？附近的流民多吗？”
林大海道：“不少。江西比较富庶，而且山多，便于藏身，很多广东、福建、广西的流民都喜欢到这里来。我们只和福建的流民联系，但联系并不多。哪怕见面，也选在其他地方。大家都怕暴露，轻易都不敢露面。”
肖平又问：“如果由你出面，能再买一些番薯和苞粟的种子吗？”
林大海道：“我们种的这些番薯和苞粟都快成熟了。如果小相公家里要种的话，都可以做种子，我们不收小相公的钱。如果要更多的种子，我可以去联系。”
肖平道：“我就是了解一下。如果有可能，我给你们找买家，而且是安全可靠的那种。”
林大海激动地道：“那我们就先谢谢小相公了。”
天黑之后，曾芸芸和肖平又多了一种奇特的经历，那就是在山谷中过夜。
热情的流民腾出了最好的一间屋子给他们住，而原住户的一对夫妻和一个孩童，则露天住在外面。
曾芸芸和肖平最初是不同意的。可是这一家人热情得不得了，双方推让了很久，最后还是曾芸芸和肖平屈服了。别看那个女主人又黑又瘦，但是力气真大，拉扯之间，几乎把曾芸芸的手腕都捏肿了。
“这些人真热情，但也可怜。”曾芸芸躺在用竹坯子搭成的简易小床上。在这里，她可以透过屋顶茅草的空隙，轻易看到简陋的屋顶上方的星星。
“是啊。有人说，宁做太平犬，不为乱世人。芸芸，你说现在到底是太平还是乱世呢？老百姓为什么就这么苦呢？”肖平忍不住喟叹。
曾芸芸侧头看着肖平认真的神情，感受到了他亮亮的眼眸中透出的悲悯。她的心中不由洋溢出喜爱之情。喜爱的同时，她还惊喜。
这个时代的读书人，可以去抨击某个人，包括大臣、大儒甚至皇帝，可以批判社会风气，也可以批评朝政，但是，他们很少去否定整个时代。可是今天，肖平因为特殊的经历，说出了自己的疑惑。这一点，让曾芸芸很欣慰。她渴望看到肖平能脱离这个时代的束缚，去正确的看待这个社会，而不是单纯成为一个只会读书、考试的书呆子，最后又泯然于这个社会中。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。平哥哥，好好读书吧。当你有了功名，当你做了官，你才有能力帮助更多的百姓。如果你可怜这些流民，请记住他们今天的样子。以后，无论你走多远，都不要忘记你读书、科考、做官是为了什么。”曾芸芸徐徐道。
“芸芸，我记住了。”肖平点了点头，眼神中满是坚毅。