陈乐天与孙子书还有秦铁牛三人在自家客栈里喝酒喝到夜深才散。
躺在床上，陈乐天想了会儿关于即将到来的青天阁入学考试的事，许多人在考前都会寝食难安，但对于在死人无数的疆场里磨练出来的他来说，能考上最好，考不上，再努力便是。
想着想着，他想起了八年前的事。
八年前的春节，大宋新帝登基，改元和诚。正是普天同庆的新年新气象。
一早，天空便开始飘起雪花。京城的街道上非常安静，很少有人在这个时候出门，但对小孩子来说无所谓，再热再冷照样玩的起劲。所以眼前这片区域里，除了落雪的声音，就是孩子们的玩耍嬉闹声。
门庭不高，地方不大的秋实客栈坐落在街角。
此时，在客栈门口，有位约莫六十岁的老儒生神色异常，豆大的汗珠一颗颗顺着鬓角的白发流下来，不停的在客栈门口徘徊，不时向街道另一头张望，似乎在等什么人。
而街道的另一头，有四五个八九岁的孩童正蹲在地上堆雪人，正玩得起兴，其中一个男孩忽然站起身来，皱着眉头向客栈的方向看了看，然后丢下一句“我先回家一趟”，然后拔腿就往客栈，也就是他的家跑去。
“先生。”男孩一路跑来，上气不接下气。
“啊，乐天，快进来！”老儒生一把拉住孩子，快步走向客栈二楼。
两人来到客栈掌柜的房间，只见年轻的掌柜夫妻二人面带微笑，互相依靠着坐在床沿，已经没有气息，死了。
男孩见此情景，却没有大声嚎哭，强忍着心中悲痛，走到爹娘身前，跪下，重重的磕了三个头，然后说道：“爹、娘，一路走好。”
一旁的老儒生早已是泪流满面，将快要晕厥的男孩扶起来，一老一小抱头痛哭了一场。
按照父母生前的嘱咐，当天下午男孩就在官府和好心邻居的帮助下，将父母在东郊下葬，立好了早已在十年前就准备好的墓碑。
老儒生在男孩身边盘腿坐下，拍拍男孩肩膀，叹了口气，道：“乐天，这一天早就注定了，他们能撑到你长这么大，实属不易，别难过了。”
男孩点点头，抽噎着道：“先生，我懂，我会好好活下去的。”
老儒生折几张黄纸，放进火中，道：“你爹娘跟别的父母不一样，别的父母都是望子成龙，希望孩子以后封王拜相，可掌柜的他们从来没期望过你以后做个朝中文魁或是沙场战神，他们只希望你能过的开心，只要你开心就够了。恐怕对你作为男人唯一的期许，也就是希望你能多出去走走，多见识天下的美景。可是我作为先生，你是我的学生，我还是想告诉你，既然身为男人，就应该有做男人的觉悟和担当！”
男孩才十岁，本该是每天除了上学堂就是玩的年纪，可是这一刻，这个名叫陈乐天的男孩忽然觉得自己长大了，重重的对着父母的坟墓点了点头。
而先生的严谨，父母的宽容，也许能让这个小男孩走出个与其他男孩不同的光明大道。
十岁的陈乐天只用了一年时间，便完全掌握了经营客栈所需懂得的一切。如此又过了二年，有一天，男孩忽然来向邻居辞行了，说是要去从军。
自此之后，那间客栈依然开张着，掌柜的换成了当初教陈乐天读书识字的老儒生，刘礼生。只是汴梁城内便再也无人见到过懂事坚强的陈乐天。
想着这些一幕幕往事，陈乐天渐渐睡着了。
故去的父母，时常在他的梦里出现，今夜，他又一次梦到了他们。
梦里，爹娘摸着他的头笑吟吟的看着他，告诉他：“要开心，要自在。”
“爹、娘，儿活的很自在很开心！”每次他都会在梦里如此对父母说，今夜也不例外。
鸡鸣声将他唤醒，枕上有些潮湿。
他在屋里点起灯，翻开先贤思想精华《韩非子》看了起来，这段时间忙着处理白虎帮等事，他已经有将近半个月没看书了。所以这一看，就看到了天大亮。还是被秦铁牛敲门打断的：“乐天，有人找。”
陈乐天来到大厅，见是将军府的侍卫，问道：“是二爷找我吗？”。
侍卫拱手道：“陈公子好，我家二爷差我来寻你过府一趟，有事相商。”
“好，现在就走吧。”陈乐天点点头。心中暗想，不知有什么事，这就快要考试了，希望不要再有什么麻烦事，就算有事也得等考过试后。
半个时辰后，陈乐天来到了大将军府。
见到李通，二人互相拱了拱手。由于携手处理了郭永春和白虎帮的事，彼此间也算是熟悉的了，对于对方的行事和想法，都是互相欣赏的。