兄长的来信向来只谈家常，一般都是道自己近来安好，问她和母亲近来可好，别的不爱多提，敏感的朝堂和错综复杂的世家关系更是一个字都不会涉及，还是许多年前，在兄长字迹尚显稚嫩的一封信中，提起过江南平州有一脉旁系亲族与他见过面。
江南楚家的存在，仅仅在那一封信中被楚辞一笔带过。
这世上了解楚辞的人应当不算多，一母同胞的亲兄妹，楚梓溪自认能排在靠前的位置，她的兄长性子较为孤僻，能处得来的人不多，所以难得处得来的那么几个，他与他们往来会相对频繁些，在给妹妹的家信中也会隔三岔五提上一嘴。既然是亲戚，倘若相处得好，兄长不至于只在早些年不咸不淡提过一句。
楚梓溪面对楚家父子时，陌生之余，难免怀了些警惕。
楚慎行打心底里也并不愿意主动与印着“曲氏标签”的新亲戚们打交道，他的父亲被提拔来京，谋了个不大不小的官，在楚慎行看来，已经足够了，他不理解父亲为什么要与位高权重的曲家扯上关系，扯上的还是姻亲这种万事都撇不清的关系，牵扯进权臣们的风云诡谲里，动辄赌上仕途乃至生死，究竟有什么好的？为什么就不能安安生生过日子？
在这对长辈大婚前夕，楚慎行实在压不下心烦，第一次对父亲表示出反抗。
楚胜雄回应他的是厉声喝止，直到把本就性子怯懦的儿子骇到闭嘴收言，他才又换回往日严厉中却带慈爱关切的模样，先为自己的失态发火道了歉，称是儿子如此不理解自己，自己太过痛心，一时没能控制好情绪。
父亲拍了拍他的肩，语重心长地告诉他，自己可都是为了他的未来着想。
父亲说话的语气非常和蔼：“慎行啊，你想想，将来你也要吃长安的官饭，凭什么你的饭就得不如别人的香？你生母已经走了，为父的年纪也还不算长，你呢，虽说成了人，也还未成家，说到底，不过还是个孩子，再拥有一位疼爱你的母亲，一个与你年纪差了几岁但能与你作伴的兄弟，难道不好吗？”
父亲拍肩的力道不重，楚慎行却像是挨了闷棍，被他拍得发懵。
父亲还在继续与他说话，语调愈发缓慢：“慎行啊，你在长安这么久，跟官家子弟打交道不少，有没有听他们提起过自己的母亲？他们的母亲可都是哪家的大家闺秀？你难道就不想和他们平起平坐？不想和他们一样，拥有一位出身高贵、知书达理的母亲吗？”
父亲说着说着，笑意慢慢爬回了嘴角，眼底却反而一点一点地冷下去，与说不清道不明的阴鸷和疯癫混杂纠缠在一起，逼得楚慎行几乎要哆嗦起来。
他猛然想到什么，嘴唇都抖颤了：“母亲……”
“你母亲若泉下有知，也是望着你好，她定会体谅我们父子的。”楚胜雄截断了他吐出的两个音节，继而又笑起来，“所以慎行啊，咱们父子可不能让你母亲失望。”
楚慎行喉间“咕咚”一声，惶然吞下了差点脱口而出的、关于生母死因的疑问。
那天他临走时，父亲突然又叫住了他，轻描淡写地告诉他，等做父亲的办完喜事，儿子的婚事也不宜拖沓太久，开春天气暖和些，就让人去江南把他未婚妻许言秋接过来。
这是惩罚吗？楚慎行浑浑噩噩回房时反复思忖，原本在他们家都快被遗忘的这桩婚事，突然如此急迫地给他提上日程，明明父亲也并没有很满意那位多愁多病的准儿媳妇，难道就因为自己不知好歹地忤逆了父亲一次，父亲在教训他、警告他，是要让他知道，父亲的慈爱永远只会给听话的好孩子。
曲馨并不是什么知书达理的母亲，出身高贵倒是真，正因此，她带了一身的贵妇毛病嫁来楚家父子的府邸，才一起生活了没几个月，家里上上下下都已经被她挑了几轮刺。楚慎行想起玩得不错的京城子弟当时安慰他说曲馨“深居简出”应当不难相处，他想，这等“深居简出”，他巴不得后母出去与富太太们大聚小聚。
曲赫更不用说了，别说兄弟作伴，他压根用鼻孔看楚家父子，甚至都不愿意随母搬来楚府居住，依旧生活在家大业大的右相府中，话里话外的意思，都是看不起楚家父子攀他们高枝占他们便宜。
却也无话反驳，从各个方面看，他们可不就是占了人家便宜，楚慎行苦笑。
他想起那天质问父亲时得到的解释，父亲问他难道不想吗？
他心说，他不想的，他只是不敢，至少眼下，他没有勇气再忤逆父亲一次了。