“小小年纪哪来那么多愁好叹的？”秦淮忍不住说他。
“我这叫一日不见，如三秋兮，算算看这都几十秋了。”秦洵有气无力。
秦淮清楚他这一路都在怏怏不乐个什么劲，没好气道：“是是是，离了你的好哥哥你就别活了。不准翘二郎腿！”
秦洵哼哼两声，换了姿势继续装死。
风尘仆仆，自是不好直接去拜见皇帝，马车将他兄弟二人送至上将军府，一掀车帘便见将府大门站了一堆人，秦洵缩回车中，使劲揉了揉乘车太久累到僵硬的脸，挤了个得体的浅淡笑容出来，又重新掀开车帘。
最讨厌应付这种场面了。
将府家仆连忙迎上来给兄弟二人撑伞，一众仆从行礼：“拜见大公子、三公子。”
“拜见父亲。”秦淮向立于人群正中不怒自威的中年男子见礼。
秦镇海点了点头，看着大儿子身旁长身玉立的另一少年，神色有一瞬的恍惚，很快回神，几乎没让旁人察觉。
“回来了。”他平静道。
一别六年，这个离家时尚存童稚的三儿子，归来之时已是翩翩少年郎了。
模样长开了，还是跟小时候一样更像他母亲，秦镇海心想。
“拜见父亲。”秦洵见礼，客套有余，亲近不足。
这一堆人里面他一眼认出的也就自己父亲和二哥秦潇，母亲林初不在，猜想父亲身边主子模样的妇人是记忆中一贯受宠的二房谷夫人，至于旁人，秦洵顶多面熟，大多叫不上名字，也懒得多想。
该记住的肯定不会忘，记不住的自然是没必要记。
秦镇海颔首：“回来就好。”
雨落在伞面上的淅沥声响让这场平淡的久别重逢不至于太过冷清，秦镇海言罢，大家似乎都没什么话好说，他便又道：“你娘在上林苑军营，雨日不便，今日不家来了，你过两日去探望她吧？”分明该是父亲叮嘱儿子的言语，秦镇海很客气地用了询问的语气。
“是，父亲。”
“嗯，进家吧。”
一场相迎简单收场。
林初未嫁入秦家前，以林秦两家将门分庭抗礼之势，皇帝并不好厚此薄彼令谁沙场点兵谁留京操练，后秦镇海接任了定国公林天的上将军一职，晋任大齐军事的最高统帅，原先的骠骑将军一职由楚正弓接任，镇国公秦傲也卸去大将军一职，两位老将仅以国公封爵颐养天年。
后因林初嫁入秦家，皇帝便道上将军夫妻二人皆征战在外着实辛苦，林初逐渐久留长安，多居长安郊外上林苑中练兵，少有随军出征之时也仅做参谋，不再担当主帅。
林初最后一次担主帅还是十七年前春，退南蛮凯旋，率军回京之日恰逢宫中三皇子璟出生，皇帝人逢喜事，亲自至城门迎接大军回京，还因此赐了三皇子字作“归城”。
秦洵边走边思，想到这里忽然停下了脚步，给他撑伞的家仆不明所以，赶忙跟着停下。
真想齐璟啊，大约再过个十来日便能见着了吧，秦洵心想。
已入八月，又是雨日，泛起不少凉意，婢女送来了一壶热茶，给秦洵和秦淮各倒了一杯。
秦镇海一员武将，懒于学文人选词抠字拟院名，将府中供主人居住的院落便都在人名之后添一个“园”字，秦洵所居的洵园陈设一应如旧，依旧是六年前的模样，除了多上一些大约是这几日多给他添的日用器物。
仆人也多是原先伺候他的那一批，这添茶的婢女倒是个生面孔，模样清秀，看上去比秦洵年纪还小些，也不知及笈了没有。
婢女约莫也是来将府没多久，年纪小怯场，见三公子盯着自己看，拎壶的手抖了一抖，茶水洒出一滩，她一心慌不知该继续倒茶还是先擦拭桌面好，两只握住壶把的手下意识分了一只出去，另一只手登时就拎不稳壶将要倾覆。
“当心。”秦淮伸手托了托壶把，知礼地避开婢女手握的部位，替她扶稳了茶壶置于桌上。
“公子恕罪！公子恕罪！”婢女手足无措。
“无妨，不必惊慌。”秦淮温和安抚。
婢女惶惶绞手立于一旁。虽然大公子道无妨，可她是在三公子处伺候，这位初次见面的三公子一直似笑非笑地盯着自己一言不发，叫人琢磨不出他在想什么。
秦洵终于忍不住提醒她：“这时候你该擦一下桌子。”他指指桌上洒出的茶水。
“啊？”婢女茫然地望了他一眼，猛然回神连连鞠躬道，“奴婢明白！奴婢这就去！”急急忙忙退了出去。
秦洵望着桌面一滩茶水不说话。
“我挑的人，别多想。”秦淮道。
“哦？”秦洵微讶地看了他一眼，随即笑道，“大哥懂我。”他初回长安，诸事皆无完全的掌控，身边亲近伺候的人中出现生面孔总是叫他警惕的。
“原本贴身伺候你的那位嬷嬷年纪大了，前年被其子接回赡养，如今你身边少个贴身伺候的人，恰好前阵子新入府一批家仆，我自作主张给你挑了个来。先前没同你说，是想看看你满意否。”
“不满意。”秦洵毫不客气，“笨手笨脚的，一看就还没学好，多看两眼就站不住，擦个桌子都还要我说，你怎么以为我会满意这种的？”
“哦，我也仅是问一句，至于你究竟满意否，左右这批家仆已经分置各处，分在你这儿的就是她了。”秦淮气定神闲地喝了口茶，见弟弟一脸牙痒痒想泼茶到自己脸上的神色，正了语气，“她家世清白，人也本分，入府时日不长，虽因此并未学全规矩，但也恰恰未受有心之人招揽，会忠心你的。据我所观，她也不是个愚笨的姑娘，只是还不大适应，你别乱吓人家。”
秦淮话音刚落，方才那小婢女抓了块抹布匆匆回来，进门还被门槛绊了一绊，心有余悸地上前来颤巍巍伸手擦桌子。
秦洵端起茶杯抿一口，问小婢女：“叫什么？”
“桂花。”
秦洵一顿，把茶咽下喉去：“父母起的？”
小婢女摇头：“家里不给女娃起名字，一直叫丫头，前阵子来了将府，管家阿伯说没个正经名字主子不好叫，看这时节府中桂花开着，就给奴婢起了这名。”
管家阿伯这起名水平跟秦镇海真是半斤八两。
“原想着若为父母起名，旁人不应失礼擅动，既非，我便不顾忌给你改了，以后叫木樨。”
“木樨……是什么？”
“就是桂花，姑娘家家的，什么花什么花叫那么直白做什么，文雅一些。”秦洵喝完杯中热茶，自行拎过茶壶添上，木樨忙伸手要帮忙，秦洵做了个不必的阻拦手势，“多大年纪了？”
“及笈不久。”
“识字否？”
“不识。”
“有空我教你识，多少还是识些字方便些。”在江南有教阿蛊识字的经验，秦洵觉得自己教起木樨也能得心应手。
“多谢三公子！”木樨显然受宠若惊。
秦洵轻哼：“不忙谢，下回倒茶端稳些，我这么细皮嫩肉的，烫着我怎么办？”
木樨羞愧绞手：“对、对不起三公子，奴婢往后一定不再犯！”
秦淮放下喝完茶的空杯：“我回自己那去了，木樨也退下吧，让你主子自己玩会儿。”
木樨应是，落在秦淮身后出了秦洵房门。这会儿雨下得大了些，檐外一片雨幕水帘，她站在屋檐下一番张望，咬咬牙便要往雨中冲。
秦淮先她动作出声：“没带伞？”