“这位公子，他行劣举不知悔改，当由官府秉公惩治，自会领其训罚。他既不愿面目示人，还请公子姑且予他颜面。”道长想了想，竟补了一句，“算是贫道恳请公子。”
“道长又罚他又护他，道理讲得一套一套的，我都要听糊涂了。”秦洵依旧挑着笑音，语气里不满却是再明显不过，“该不会他是你们道门的弟子，道长认得他，怕失了道门的颜面吧？”
“并非。”道长否认了，却没详说。
秦洵不耐地一嗤。
他被宠惯了，极少行事受人制肘，难免养出些娇纵脾气，不过想起人家道长好心给自己找回荷包，也没娇纵到翻脸不认人的地步。
他敛眸整理衣袖，掩去眸中不悦的情绪，问得随意：“若我非要出这口气呢？”
道长很耐心：“公子想如何泄愤？”
“我改主意了，我想揍他一顿。”秦洵抬起头，笑得多少含了些恶意，“不让看脸也行，我可以不打脸。”
这么大的人了，赌气这种事做起来似乎还挺习惯，道长无奈，轻轻一叹：“你心里并不想，玩笑之语罢了。何必有意与贫道为难呢，秦三公子。”
秦洵一脸恶意的笑瞬间淡去大半。
什么路经此处恰见盗行，这道长明明认得他。
又掂了几下荷包，秦洵略一沉思，看看道长又看看捂面的书生，没再使性子纠缠不放：“罢了，让他走吧。”
道长应声松了手，书生像是没料着突然就被轻易放过，愣了半晌，反应过来话也没留一句，飞快窜没了影。
这等礼数……道长望着书生离去的方向，没忍住又皱了皱眉。
秦洵笑起来，这回一扫不满的情绪，笑得是好奇里带了些打量：“就算他不是道门弟子，道长其实还是认得他的吧？太明显了，我才不信有人好心泛滥成这样，婆婆妈妈地护着个素不相识的贼。”
“见笑了。”道长颔首承认，随即又纠正，“维护的不是他，他是广陵的学生。”
只是不想让这书生在外丢人，连累其师奚广陵名誉受损，方才在一堆看客面前，包括借一步后却还当着书生本人的面，道长都对秦洵说不出口。
“广陵先生？”秦洵收了尚余的几分不恭，态度正经起来，“这么说道长是？”
“金陵钟山观弟子，道号合一。”合一道长微笑揖礼。
秦洵规规矩矩回礼：“合一道长，幸会。”
秦洵来江南后，与幼时恩师广陵先生的往来并不多，即使平州与广陵两地间只隔了条洵水。不过他既与奚广陵带大的楚辞交好，自然也一直从楚辞口中听得师长的近况，对于广陵先生与金陵钟山观的合一道长是知交一事，他早有耳闻。
事实上他对合一的名号说得上是久闻。大齐境内道门的鳌头是金陵的钟山观，其次为同处金陵州地内的清凉观，钟山之上钟山观，由德高望重的老道长太华真人掌事，清凉山上清凉观，由其师弟太岳真人掌事。
钟山观是大齐名望最盛的道门，因而几年一度，皇帝会亲自下帖邀太华真人赴长安讲经布道，老道长常常会带门下弟子合一道长一同入京。
秦洵初闻合一道长之名便是还在长安时，那会儿他好奇地问齐璟：“合什么一，好奇怪的名字，他们道门中人跟我们不一样起名字吗？”
齐璟给他解释，道门中人有道名亦有道号，道名旁人随意称之是为不敬，皆称道号。这位合一道长自幼入钟山观，其师太华真人念着“天人合一，人剑合一，剑心合一，心道合一，道亦即天，往复混成，周行不殆”之意，赠了他道号“合一”。
小秦洵觉得这话听着有些耳熟，皱皱鼻子道：“我想起来了，太华真人好像就喜欢这句话，他给齐琅起字‘不殆’的时候也是念的这句，我听大人说的。”
秦洵不爱听道经，在长安的十年间两度逢太华真人入京，一次也没去听过老道长教诲，自然识不得合一，合一也识不得他容貌，二人皆是只闻对方名讳。
后来再闻合一之名，则是在惊鸿山庄多听楚辞提及。巧的是前年柳玄从金陵武场回来，跟同门说起他输给了个看着眉清目秀文文气气的小白脸道长，此后柳玄武逢对手，每每都要与那“小白脸道长”交手几回，二人差不多打个五五开的胜负，日子久了倒是有些惺惺相惜，柳玄再提时也终于不再戏称人家小白脸，正正经经问了人道号来，称其“合一道长”。
合一能在集市上认出秦洵来，不过是秦洵偶去金陵武场凑热闹时，合一远远观他在山庄弟子堆里一身烈红衣裳醒目得很，随口向柳玄问了姓名，这才记起这个名字是皇城秦家的三公子。
“合一道长明明识得我，先时却不道明，意欲何为？”秦洵与合一闲谈，行路漫无目的，顺着来时的路回走，这便又路过了先前买酥烧饼的食铺，他步子一滞，把今日丢过一回的荷包又从腰间解了出来。
早上一小碗粥确实不顶饿，先前添了一块烧饼下肚，他现在还能再吃下一块。
不同的是这回他多买了一块，递到俊朗的青年道长面前，观对方神色似有婉拒之意，他先一步扬着笑开口：“要不是道长这烧饼我也没钱买，有功就有禄，道长可别跟我客气。”
合一道谢接过，回他之前的问题：“有缘偶遇，恰有兴致，想观一观秦三公子是否如皇城传闻一般娇纵任性。”
秦洵心想还挺坦诚。
“那道长所观如何？”
“确然。”
真的坦诚。秦洵磨了磨牙根。
合一是有意逗他，也知道他没生气，见他顾着吃不说话了，便主动问他话：“秦三公子今日怎的在广陵？我听长琴说起过，你不常来？”
他跟秦洵说话自然随意，没像先前对着那书生一般，讲究那么些“吾”啊“汝”的文绉绉称谓。
秦洵还在闭口咀嚼烧饼，没着急说话，应了声“嗯”，才咽下食物开口：“是不常来，这趟跟着三殿下过来的。道长常来广陵？”
合一颔首：“算是常来，一般是往广陵处去。”他怕话有歧义，又自行补上一句，“我是说，是往奚广陵先生那处去。”言罢他笑问秦洵，“听闻此番三殿下督巡江南五州，陛下委以重任，全权交由三殿下理江南政务，可还顺利？”
“他没同我细说，约莫是顺利的，广陵是这趟余下最后一州，待广陵事毕，他也就回京了。”
街头偶遇，即便自己是无事闲游，往往也会顾及着对方有事在身，秦洵没多耽搁合一道长，闲谈片刻告了辞，临近午时回到了广陵驿馆。
听婢女说齐璟传话回驿馆，道是推脱不掉广陵知府事先备好的宴请，今日午膳与晚膳都不回来吃，问秦洵要不要让人也送他去知府家一同赴宴，秦洵权衡半天，还是懒于应付这种官场上的应酬，又是没滋没味地独自在驿馆吃了两顿饭。
待到天色已晚，驿馆各处都点起灯笼照明，秦洵泡在浴桶里时，才耳尖地听到门外一阵轻缓脚步声，紧接着是隔壁房门开合声响，而后不久便是好几人的杂乱脚步声掺着低语交流，秦洵知道是齐璟回来了，大概是驿馆的佣工们在给他房里送水沐浴。