宣和帝一抬头，就看着太子在哭，眼眶红红的，泪珠子在打转，也像是知道不妥，又赶紧搁了筷箸，抬袖去抹。
“哭什么哭？像个妇人一般！”他便敛色训斥到。
“儿臣在想……”太子抹了一把泪，声音里满是激动与惆怅，“上次这样与父皇同桌吃饭，是什么时候？想了很久，都未能想起……”
“……”宣和帝愣着想了想，很快便替太子解了惑：
“七岁，崇政殿寝宫。”
皇帝的记性，向来都不错的。他记得，那日，也是父子二人吃了一顿晚饭，他便郑重其事地告诉那个七岁小儿——你长大了，都跟御史家里那个十一岁的小子一样高了，不能再住在天子寝宫了，然后，一脚踢了他到现在的东宫来睡。
一踢多年，恍若昨日。那小儿死皮地抱着他的大腿，赖着不走的糟心模样，犹在脑海，亦如眼前这副红着眼眶，又犟又软的模样。皇帝心中突然涌动，遂示意那布菜的小内侍退下，然后放缓了声音，开始问话：
“思过这么多日，思得怎样？”
太子赶紧搁下筷箸，挪到皇帝身边来，跪好了回答：
“儿臣深知过错。国事朝务，奖惩杀伐，皆有规矩与章程，儿臣错在不该先斩后奏，擅自查办一方重臣。”
他也不知皇帝要问他哪一层过错，暂且就事论事，说上一理。
“苏蓁说，矫诏查抄，是她的主意，可是她教唆的？”宣和帝心中有个梗，还是生怕儿子被别的女人给教坏了。遂试着递个台阶给他，只要他顺着竿子接了，那就好说。
“那是她想替儿臣揽责而已，断没有的事。儿臣奉旨入蜀平乱，苏师傅只是随行，诸事皆以儿臣为首，儿臣自持审时度势，杀伐决断，自有分寸主张，虽喜问询师傅意见，但也神思清明，择其言善者而听之，决计没有浑浑噩噩，受她教唆的道理。退一步讲，即便是苏师傅有责，东府所有人员，皆是儿臣幕府之臣，所犯之责，皆应由儿臣担当。”
太子执拗地答到。
外间形势，他大致知晓。鹿鸣每天都在跑刑部天牢，虽说进不去牢里，见不着人，可大小牢头，还是一应打点着的，苏蓁在那天牢里头，应该暂时无恙。
所以，他万万不能承认，是苏蓁教唆他的。
皇帝沉默了。他不想再纠缠于这件矫诏查办之事，问来问去，只会问出个死鸭子嘴硬，各自把罪责往自己身上揽的死循环。当然，还有，从内心深处讲，抛开矫诏的行径让他感到不爽之外，单从查办锦侯的经过与效果来看，他其实觉得，干得很……漂亮！
所以，宣和帝调转了一下矛头的方向，突然问到：
“你可是喜欢她？”
“……”太子心头突跳了一下，稳了稳神，才缓和答到：“儿臣自然是喜欢，虽说，她年纪不大，但学识功底深厚，讲解经义，也很是有趣，并不亚于那些翰林老学士，为人处世，也颇有胆识担当，让儿臣深受启发……”
说着，还绽一脸笑，企图证明自己有一颗发自肺腑的尊爱之心。
“朕问你，可有男女之情？”皇帝没理会他，不依不饶，把脸凑得更近些，问得更直白些。
看似父子谈心，循循善诱，不就是老子想探一探儿子心中的感情世界吗？
然而，太子却听出其中的危险来，又暗自吸口气，清晰答来：
“一日为师，终生为师。儿臣决计没那非分之想。”
他怕了，他敢做，却不敢说。
知子莫若父，知父也莫若子。元重九很清楚，皇帝之所以让苏蓁下狱，然后，禁锢他的行动自由，不就是想看看他的耐心与克制，到底有几分？看他到底能不能拎得清，什么该做什么不该做。
所以，他愣是把自己关在这屋里，规规矩矩抄了厚厚一摞书，让皇帝看到他的沉静与耐性。
同理，皇帝这句悠缓问话，岂不是想看看他到底有多大的豹子胆，荒唐心？如果他答有，保不齐，皇帝会让苏蓁从他身边消失的，永远地消失。
果然，良久，皇帝都没有再说话，室中空气静默流淌，窗外夕阳渐沉，案上残羹已冷，直到太子觉得，跪得有些腿脚发麻了，皇帝才伸手在他肩头扶了一下，恩威并重地鼓励到：
“你有这分寸，就好。你身为储君，切记凡事不可任性而为，亦不可受人左右。”
“儿臣谨记在心。”太子点头应答，复又俯身行礼。
皇帝站起身来，就算是结束了父子谈心，准备回去了。行出两步，才像是想起什么遗漏的事情，驻足下来，顺口补说一番，然而，那说的，却是一件无比正经的大事：
“朕今日召见了那位蜀国公主，竟不似传言中的痴傻，反倒聪明伶俐，能言善辩，相貌也很端庄，加之她对你甚是倾慕，又说你对她甚是照顾。既然两情相悦，不若朕与太后商议，许给你做太子妃，如何？”
“……”太子顿时一堆惊诧涌上心头，却又不知该先惊哪一桩——那只有小儿心智的孟纤纤，怎么就聪明伶俐，能言善辩了？他跟那傻丫头，什么时候变成两情相悦了？且还要作他的太子妃？
“你不用分辩，这太子妃，年前就该娶的，不宜再耽误，再说，你平了蜀乱，再娶孟氏遗孤为妃，此举正好安抚蜀地民心。”
皇帝说完，也没有回头再去看太子的神色，兀自迈足出门去。
他如何听不出，太子是在撒谎。年轻儿郎，说些言不由衷的话，也麻溜得很，可眼中的深情，却泄了真心，他是过来人，也有过年少轻狂，如何看不明白。
然而，他要的，就是这样一句谎话。只要那顽劣子还有这点底线，知道自己能做什么，不能做什么，能说什么，不能说什么，能够正常地娶妻，生子，后宫三千，子嗣绵延。
那么，也许，苏蓁就不足为患。
那么，也许，就可以放太子一马，纵容他在背地里，持些执念，搞些荒唐。
这样一想，宣和帝觉得，自己还是很仁慈的，遂撤了对东宫的禁足，轻松摆驾，一路晃晃悠悠，回宫去了。