窦建业和舒羽等人的那封联名奏折虽然没有得到任何回应,但自那以后，各地上报祥瑞的奏折日渐增多,初时不过是一些稍微平常的,如东海郡地涌甘泉，高密郡嘉禾蔚生,诸如此类，多不胜数，没过多久,灵州和凉州的边界便出现凤凰翔集的异象,而京城柱国将军襄王府邸的上空，竟有人看到“龙见于云中”，这事很快传开,人们对此窃窃私语,有几个知名相士由此断言“襄王府有天子气”,最后,当一块用刻有紫砂文字“真龙降世,兴于西方,受命于天，帝业永昌”的巨大白石被人从沛水中打捞出来,敬献到垂拱殿的朝堂之上的时候，等于宣告了天下，这是怎么一回事。
整个京城乃至各州郡,表面上看起来还是很平静,但私底下早已是人心浮动,所有人的目光都聚集在了年轻的太后身上，想看她会有什么举动，毕竟临朝五六年来，她不动声色，多番布局，数次整治，经由她精选提拔的武将，个个手握重兵，被她视为心腹的臣子，人人委以要职，她才是大燕王朝的真正掌控者。然而，她并没有表现出什么不同，每日仍是如常视朝，召见大臣，批阅折子，待自己的弟弟霍凛，也是一如既往的信任。
少数文宗皇帝一朝留下来的臣子，开始还抱有幻想，觉得不久之后，太后手下的御林卫、护卫营也许将再次与霍凛的军队爆发一场血战，就如她当初出其不意对付她的父亲霍牧一般，霍凛这个怀有窃国之心的权臣，终会落得跟霍牧一样的下场，甚至更为凄惨，可是日子一天天过去，他们期待的事情并没有发生，他们开始惶恐，不安，为自己的未来担忧，却又想不出任何对策。比他们更惊惶的，是小皇帝宗煦，他坐在那张象征着最高权力的金龙宝座上，终日目光黯淡，神情呆滞，就像是一株小树，还未来得及舒展枝叶，绽放生命，就已有枯萎之相了。
霍凛时常出入宫中，他早已享有霍牧当时拥有的一切特权，如王爵位列诸王之上，赞拜不名，入朝不趋，佩剑上殿等，不过他在冰轮面前十分恭敬，甚至在小皇帝面前也是如此，对待朝中诸臣，则谦逊仁和，豫州雪灾，他向冰轮请求亲自前往安抚百姓，又私自拿出银两粮食，赈济灾民，冰轮默许了他这一举动，一时朝野内外，更是赞颂不绝。
雪花轻盈，在空中回旋飞舞，雄伟壮丽的朝阳门城楼被皑皑白雪覆盖，更显庄严肃穆。
一个须发皆白的老者，长跪于皇城前的广场上，两眼定定的望着不远处朱红色的城门，旁边的中年人满面焦急，将手中的貉皮大裘披在他身上，也跟着跪下，口中不住劝阻：“父亲，求您回去罢，太后对您已经是很宽容了，您何苦一而再，再而三的要惹怒她？”
王忠不为所动，颤抖着胡须道：“我今日拼却一条老命，也要见到太后，向她问个究竟，我王家世代深受皇恩，尚未报之于万一，就是死了，我也算死得其所！”
王永淳道：“您老人家为国操劳一生，现在老了，理当享享清福了，您这一死博个忠名不打紧，可也得想想合家老小这么多条性命啊。”
王忠不由大怒：“你竟敢跟我说这样的话，快给我滚！我没有你这样贪生怕死的软骨头儿子！”
“父亲息怒，听我把话说完。”王永淳鼓起勇气，道：“文宗皇帝本就得位不正，继位后荒淫无道，人心早失，小皇帝少不更事，英王一死，已无所依仗，可襄王正当盛年，前几年率兵横扫吐谷浑和吐蕃，征服西域诸国，令军队拥护，百姓景仰，现在更有太后助他，以儿子看来，大燕气数已尽，父亲已经不在朝为官了，就不要再管这些事，惹祸上身了。”
王忠气得浑身发抖，反手就是一个耳光抽过去：“你这畜生！我不在朝为官，你可还穿着官服呢，这是你身为臣子该讲的话么？！你现在是来教训我了是不是？！”
王永淳捂着脸，低声道：“儿子不敢。”
早有人将这事禀报宫中，冰轮听了，自是不快，彼时霍凛已从豫州回京，恰好在跟前，不禁皱眉：“这老顽固！”
冰轮吩咐：“叫他的子女过来将他扶回去。”
汪又兴回道：“王大人已劝了老半天了，好像。。。。。。好像没什么用。”
“叫他所有的子女都过来。”冰轮道：“还不行的话，把他的孙辈也叫过来，他最疼谁，就叫谁来陪他跪着，看他能跪到几时！”
“是！”
汪又兴答应着，匆匆去了。霍凛道：“姐姐对王相实在是很仁慈了，希望他能想明白过来才好。”
“他想不明白的。”冰轮摇摇头，看着他，意味深长的道：“无论如何，我欣赏他，敬佩他，你以后会需要这样的忠臣，纵然他的忠诚不是给你，善待他总不会有错的。”
“是，他毕竟已经老了，人们又尊敬他。”霍凛道：“可夏侯晋和柴彪两人，都是文宗朝的武将，姐姐是否真的能放心？”
他这句话在心里已藏了许久，冰轮道：“夏侯晋和柴彪当初有拥立之功，但我用他们，并不是只看这一点。他们两人都是兼具文韬武略的能臣，我一直很珍惜这样的臣子。”低头喝了一口茶，接着道：“夏侯晋颇识时务，且素来畏服强者，皇帝还是个稚子，你却是统领三军的强悍武将，他不会给你造成什么麻烦，若你不放心，到时把他放到兵部，给他一个闲职就是。至于柴彪，他忠心于大燕，我现在只是在给他机会，希望他做出有利于自己的选择。”
“我也很赏识柴彪。”霍凛眸色深沉，叹道：“如果他终将不能为我所用，我会觉得很遗憾。”
“到那时，就只好除去他。”冰轮眼睛望着他：“但你要明白，治国不是治军，你没法杀掉所有反对你的人，遇事要多些权衡，偶尔适当的展示一下宽容，往往会收到意想不到的效果。”
霍凛神色恭敬：“姐姐的话，凛儿一定记在心里。”
窗上镶嵌着昂贵的水晶玻璃，外面的白雪世界，将数株梅花映衬得红若胭脂，虽然身在室内，隐隐约约亦能能闻到沁心寒香。
苏蕴看了半天膳单，抬起头来：“左不过是几树花儿罢了，值得你盯着看那么久？想什么呢你？也不过来和我一起斟酌斟酌。”
莲真收回目光，声音只是懒懒的：“这么点子事情，你一个人拿主意就可，何必非要拉我一起。”
苏蕴不禁失笑：“瞧你这话说的，掌管后宫的可是你，我只不过帮衬帮衬罢了，现在反倒说我拉上你了。”眼睛注视着她，忽然叹道：“莲真，你怎能长得这么美。”
莲真道：“说着说着就没正形了。”
“我是讲真的，我虽然是个女人，这么看着你，都忍不住有几分心动呢。”
莲真笑道：“你不是已经对。。。。。。”说到这里，自觉失言，脸微微一红，佯装去取银碟里的松子玫瑰软糖吃。
苏蕴也红了脸，因左右无人，便小声道：“我当初不也不知道么，以为她是个俊秀男儿来着。”
莲真道：“莫非你很失望么？”