短暂的对视之后，太?子又?笑了，伸手拿过?应和峰的画像：“不是在说应家的事吗？怎么扯远了？”
所谓此消彼长，大概就是眼前?这个情形了。
他咄咄逼人?，逼她硬气回?应，结果?，她都做好准备抛开生死了，他却忽然收势。
玉桑在反应了一阵后，终究偃旗息鼓，唯冷淡不变。
反正不是我先扯远的。
太?子松开她，岔开话题：“纵然他有些家财，那又?如何？”
玉桑将黑狼查得?的消息往他面前?一推：“应夫人?进?门后便诞下长子，没多久应长史便纳夫人?的陪嫁为妾。只是妾侍一直无所出，想来是夫人?用来固宠之用。”
“可?没多久，应长史便抱回?一个女婴，记在了妾侍名下。”
“这事府里的人?都知道，毕竟妾侍没大肚子是人?都看得?见，只能是外室所出。”
“没想，应夫人?默许了这一次，就像开了先河，应长史继而连三抱孩子回?家。”
“这么多年，这些孩子无一例外放在妾侍院儿里养着。”
“直到最后一个女婴被带回?来，应夫人?第一次答应把孩子记在自己名下，也就是如今要办及笄礼的十娘。”
太?子一半心思在她身上?，一半心思听她讲，并未思考：“所以呢？”
玉桑两手一摊：“这还不明显吗？”
“从孩子的年龄来看，妻妾也好外室也罢，几乎是一个接着一个来的。”
“作为一个平平无奇的男人?，这分明是忽然遇到了什么机遇，手里有了条件，不鸣则已一鸣惊人?！”
“因?为不曾尝试，所以没把持住，刹住车时才发现摊子铺大了，尝到了后院复杂的苦楚。这与登基为帝，权利与色心忽然齐齐膨胀，然后广开后宫结果?不胜其烦是一个道……”
最后一个“理”字还没说出口，玉桑的话戛然而止，慢慢转过?头，望向身边的男人?。
太?子面无表情的倚在座中，冰凉的手掌在她的后颈摩挲。
咔一下，就能拧断。
对视一瞬，他的眼神仿佛在说——说啊，怎么不继续说了？
玉桑紧紧抿唇，把刚才那句话硬拐了个弯：“总之，很?奇怪。”
“地方官虽不比京官，但在下头盘根错节，搜刮民脂民膏，比京官更富裕者比比皆是。”
“盘踞一方的地痞流氓想打通官府，无非靠银钱。”
“身为长史，上?传下达，过?手的都是官府重要的文书与管制策略。在本职范围内，随便漏点风声便能得?利，这便与奴婢的猜测不谋而合，也解释了他如何能养得?起这么多女人?和孩子。”
“或许，大人?从他发迹源头开始查起，会查出不止一件，若应长史真是贪官污吏，也算为益州百姓除害了。”
太?子沉默的看着她，原本吓唬她的手慢慢放下来。
一些念头在脑子里油然而生。
她不同于一般男子，从后宅下手分析，虽然有些想法?与言语尚且稚嫩，但不失为有理有据。
最重要的是，这番话暗藏心机。
不错，应和峰未必清廉干净，必沾不义?之财，她也没证据指向应和峰与曹広勾结。
可?她的目的根本不在于查清此事。
她只需要找到一个更有嫌疑的人?，就可?以轻易转移他的注?力，继而添油加醋，把彻查此人?渲染??刻不容缓的事，借机为江家，也为她自己争取更多时间。
这分明是祸水东引。
太?子看着她，眼神幽深。
上?一世的稷旻，也算是历经了前?朝后宫的阴谋斗争，深谙外戚专权之祸。
那时，他尚且被她玩转于鼓掌之间，以她那时的身份，他稍微抬一抬江家，总能立她为后。
从她今时今日这番谈吐，他隐隐觉得?，江家培养她，并不局限于后宫之中那点宠爱之争。
可?在她身上?，这些事到底没有发生。
她明明一直都很?聪明，明明可?以站到更高的位置，却做了一件事最蠢的事，死的干脆。
当这些想法?在心中滋生时，太?子不由暗暗一愣。
并不是因?为这个念头冒的突然，相反，是因?为这个念头，让他忽然忆起，在她死后，他其实有很?多很?多关于她的思考。
这些思绪挤在一起，在近十年的光阴里，堆在记忆深处落满尘埃，直至忽视忘却。
是因?为看到了鲜活的她重新出现在面前?，一颦一笑都是有血有肉的真实，才让那些思绪一样一样抖落尘埃，在脑子里逐渐复苏清晰。
也让他忽然?识到，其实自己并不是从一开始就恨起来的。
只是赤心冰冷岁月蹉跎，又?受梦魇困扰，最后一想到她，只剩咬牙切齿的恨与不甘。
他以为，自己只是因?为从没看懂她，第一次被人?骗的这样惨，才会深受梦魇之困。
所以，他找上?她，想看清她，甚至可?以任由她背叛，欺骗，然后名正言顺的了结她。
像是完??一件在上?一世未能完??的使命一般，拔除心魔。
可?现在，他才知道自己有多可?笑。
他的确看到了许多从前?不曾看到的样子，一而再再而三任由她说谎耍滑。
可?他从没想过?了结她，反而一次次生出不可?遏制的念头。
甚至连早早计划好的事情，也因?为与她朝夕相处，生出了延宕的念头。
分明是一边提醒着自己要清醒，一边又?清醒的重蹈覆辙。
太?子定定的看向她，“听起来，这个应和峰的确可?疑。”
玉桑等了许久，终于得?到这句话，眸子一亮，轻轻点头：“是呀，十分可?疑。”
太?子笑起来：“可?我让你查他了吗？”
他动作温柔的扶住她后颈，将她按近了些，一字一顿：“桑桑，你当我应下你的要求，是在同你耍趣吗？你不查江古道，我便亲自查，如何？”
玉桑眼中的光芒点点淡去。
她握住太?子的手：“不必，奴婢说过?，想要帮郎君……求郎君再给奴婢一个机会。”
太?子的指腹摩挲着她的肌肤，幽幽道：“好，那这次，我得?给你一个时限，不能让你无限延宕。最迟到应家作礼后，你得?给我一个答复，你没有答复，我便亲自去得?这个答复。”
玉桑眼帘轻颤，怀着一股复杂的心情，不由自主问出了那个很?想知道的问题。
“郎君……想要得?一个什么答复？”
太?子攀着她的后颈，与她额头相抵，低声道：“那得?看你给我一个什么样的答复。”
……
月上?柳梢头，正是万家灯火亮起时，长史府却在摘灯笼。
“当心些，这灯沉，滑手掉下来可?是会砸死人?的。”堂中，一个年轻女子作妇人?打扮，正在指挥家奴换灯。
“夫人?。”往来奴婢见到走近来的中年妇人?，纷纷行礼问候。
年轻女子转过?头，对着中年妇人?盈盈一拜：“见过?母亲。”
这中年妇人?便是应长史的正房夫人?，许氏，年轻女子，则是第一个放在妾侍院里养着的二娘，应香兰。
应二娘早已在许氏的做主下出嫁，嫁的是应和峰一个下首的儿子，虽属下嫁，多少是个正妻。
十娘是应和峰最小的女儿，许氏甚至都没见过?他在外面的女人?，但她知道，这是应和峰最喜欢的女人?，所以连带着十娘他也喜欢。
许氏有自己的打算，便将十娘记在自己名下，剩下那些，都丢在妾侍院中。
“家中姊妹众多，怎么把你请回?来忙前?忙后了？”许氏微微一笑，与她算是客气。
应香兰样貌并不出挑，只能算端正，温声道：“女儿是家中最大的姐姐，又?早早出嫁，未能照顾到妹妹们，如今小十及笄，能做些什么便做些什么吧。”
及笄礼中有正宾，通常是女性长辈，按照习俗来说，当在行礼前?将客人?接到家中留宿。
应香兰虽不是正宾，但提前?回?来为妹妹张罗或是留宿，也不算出格之事。
“劳你费心，待小十礼??，理当好好谢你这个姐姐。”
应香兰温声道：“母亲这话就生分了。”
许氏与她无什么话说，问过?便离开了。
不多时，同样是养在妾侍院中的六娘过?来了。
六娘今年二八过?半还没定亲，及笄那年，也没有这般隆重其事的礼仪。
用许氏的话说，是唯恐官场同僚不知父亲多么不检，养这些没名没分的儿女在后宅已是冒险，岂能一个个都大张旗鼓作礼，也不怕人?笑话。
六娘盯着那些被摘下来的灯，喃喃道：“听说小十喜欢桃花儿，母亲便为她将整个礼堂都布置了桃花儿……”
六娘的眼神哀怨的望向应香兰，“连姐姐也帮着出主?，让人?把灯罩全换??绘了桃花儿的样式，可?真是用心啊。”
应香兰吩咐随行婢子处理后面的事，带着六娘先行回?房。
人?比人?最是难受，不止是六娘，家里待遇不如十娘的，都不高兴。
都是外面没名没分的女人?生的，凭什么她受重视？！
这当中，又?以五娘和九娘最不高兴。
应香兰拍拍妹妹的手，笑道：“五娘和九娘言行冲动，才没入母亲的眼，你就算是为自己打算，也要争口气呀。”
六娘哼了一声。
应香兰握住六娘的手，柔柔道：“姐姐已经出嫁，这个家里早没了盼头，可?你不同，我告诉过?你，母亲原本是想选你的，整个家里，唯有小十压你一头。若她搞砸了母亲的心血，让她丢脸，母亲兴许会选你。”
“你知道的，只要母亲上?了心，待遇都是最好的。”
六娘咬咬唇，眼神轻动，含着渴望与期盼。
应香兰微微一笑：“好了，打起精神，只管用心些，叫母亲瞧见你的大度得?体。我让你‘安慰’五娘和九娘，你可?照做了？”
应香兰将“安慰”二字咬的?味深长，六娘抬起头来，似是想到了有趣的事，终于笑了。
“姐姐放心，我不会浪费姐姐陪我冒险的苦心，这两个丫头早想好招儿了。”
应香兰眼神微动，笑?更浓：“那就好，姐姐期盼你早日得?母亲喜欢，许个好人?家……”