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24、第 24 章(1 / 2)


这大概是柏旻第一次亲眼见到环水而居的国家的样子。这是上虞国,一个超过五成以上的国土都是水域的国家。水运交通便利,大小船只航行在水道上,却不显得拥挤。他肤色过白,为了更好融入这个国家,他用药汁把自己涂了一遍,但到底还是不如城中百姓的肤色。空中一只巨鹰飞过,谁都没有注意。

他坐在一处高楼的亭阁上很久了,语言不通,为了避免别人生疑,尽量观察这里的百姓的行为举止。在高楼上远眺,能看见一座山,海岸线蜿蜒曲折的海岛上,伫立着好几座哨塔,他能看见一条水道连通诸个港口,大大小小的舰船整整齐齐地停泊着,每隔一段时间就会换值,戒备森严,水泄不通。

高处大风嗖嗖的,他极目远眺,把这座临海古城看了个仔细。姓海的果然没骗他,一人之力硬闯,结果只有死路一条。离得太远,看不清船舶是什么材质,几艘船扬帆起航,准备离开港口,但某处的船却是纹丝不动。

临海之国,靠海吃海,多海外通商,他拿着一段木条嗅了嗅,木条具有独有的木香、纹路和颜色,在召南都能卖个高得离谱的价钱。召南多山林,树种品类繁多,又多香料、矿产,是个十分富裕的大国,只是这大国被人占了,否则甘棠来谈个合作,换艘船,还是可以的。上虞濒海,木材匮乏,淡水匮乏,很多时候都依靠贸易通商,才支撑起举国运转,他们曾经想与召南合作,奈何最后都是落了个不欢而散的下场。召南闭关锁国很久了,只有屈指可数的几个家族在海外才有资格拥有产业,这几个家族每年的赋税,起码占了召南一年盈收的三成,就是这三成让召南女国皇室贵族越加奢靡,以至于逐渐被虫蚀亏空,连反抗长云君都疲软无力了。

他拿起木条,这可是他目前最稳妥的办法,送上门的生意,上虞国若是明君当道,就不会拒绝。若是权宦专权,那更容易。木材贸易是上虞镶金的生意,一个家族想发家,就会选择从木材入手,但上虞的林场都是皇家的,想要做木材生意,就得跑到国外。

柏旻选择了效率最高的城主府,其实他不知道他离海泽的秘密很近了。

城主是上虞的王爷,当今圣上的第九子。上虞与召南不同,男人独权,后宫嫔妃皆是女子,她们是皇帝繁衍后代的工具,所以每一代的皇帝子嗣极多,最少都有十个。九王爷坐拥边境口岸,所有的贸易往来都要经过他手,可以说他扼住了上虞的心脏。

柏旻递上拜帖,不一会儿就有人出来请他进去。仆人很是恭敬,一路迎送到九王爷的后院。柏旻观察着这皇家院落,虽不及召南的华贵,但也算典雅高贵,只是这院墙曲曲,每隔一段路就有侍卫站岗,就算是想刺杀,也得掂量掂量。

九王爷在亭中坐着,旁边的侍女正煮着茶,她将第一次热好的茶汤倒出,再继续烹第二壶茶,全程都是跪着的,柏旻虽在国外见惯了风土人情,但女子如此卑微,还是感到不适。他站在边上,看到侍女不小心将茶汤撒到了桌上,惹来的是九王爷的掌掴,一巴掌又狠又响,侍女红了眼,不敢哭,只好不断磕头谢罪,那青石板是多么的硬啊!女子却磕得又响又重,柏旻都不忍心再看第二遍。她本该享受的是荣华富贵,怎料朝中太子失权,不知所踪,她这还没过门都遭遇牵连。

“拉下去,别唐突了客人,丢王爷的脸。”旁边一声尖细的男声传入耳中,柏旻见过这样的男人,召南宫内随处可见,贵人们都称这种人为“阉人”。

柏旻上前行礼,九王爷何曾见过如此肤白的男人,不由得好奇他的来路。柏旻答道:“族人皆白,女子更甚,若是殿下喜欢,在下此番回去再选几个族中女子前来侍奉殿下。”

“听说你是召南来的,召南以女为尊,何时男子也能经商了?”

“召南海外仅有数个家族有商权,湛某是长子,管着家中生意,自然能经商。”

“原来是湛家子弟,上虞与召南已有多年没有联系,本王幼时见过湛家先祖,真是个个都如湛龙首般一表人材。”

“谢殿下赞誉,此番湛某前来正是与殿下相谈合作事由。”柏旻取出一段木,问道:“殿下可知此木?”

九王爷接过那段木,光是这么一段木,入手极有分量,他仔细端详,越看越咂舌,将木头放入清水中,甚至用火探了探,最后摇头道:“不识此木,短短几寸,却如金重,入水即沉,本王见过很多种树,都没见过此木,请龙首解惑。”

“此木乃我国独有的羽叶紫檀,百年生一寸,木质硬密,新者色红,旧者色紫,木香独特,我朝仅有女皇能用此木,尊贵无比,可谓寸木寸金,其他宫殿虽也用名贵木材,但与羽叶紫檀相比,却是云泥之别。”

柏旻说罢,九王爷着实吓了一跳,如此名贵的木材,他竟就这么看着自己拿火烧?

“龙首怎就不阻止本王火烧此木?若是烧着了,本王寝食难安!”

“羽叶紫檀遇火难着,殿下放心。”柏旻依旧心平气和地说道:“在下有羽叶紫檀的种子,殿下也知种子可值黄金万两,若殿下愿意合作,这袋种子尽归殿下所有。”


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