那头宁无双抱着婴孩，从?隐蔽小路折返回谷仓，犹在喃喃自语。
“紫瓜炒茄子……这不是一?个?东西吗？”
行至一?半，他忽然咂摸出这话?中怪味，愤愤一?跺脚，是这才察觉自己方才犯了蠢，被人用茄子紫瓜给讥笑了。待他出来，要他好看！
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两?人跌入梦中，犹如?百丈高崖骤然下坠，身体悬空翻滚了一?阵，又?同落进一?池深潭，周身沉甸甸地被水流旋涡拉扯着，几?相力量互不相让，像是要将什么东西从?意识中撕扯出去。
萧倚鹤颇感头痛，手上好像攥着什么，他想，可能是薛玄微的袖子。
但是旋涡流速太快，他被打?得晕头转向，整个?人被猛地一?甩，五指自然地也卸了力气?。
再去抓，便什么也抓不到了。
也不知?过了多久，许是一?炷香，又?或者更长，他才觉双脚踏在了实地，眼前猛地亮起一?簇光，似黑暗洞窟之中求之不得的明亮。
他眼睛刺得生?疼，只得用手背遮挡着，往那亮光处缓缓踱去。
渐渐的，双目适应，笼罩在瞳中的光雾散开，后知?后觉那光亮只是普通的天光，是灿阳斜照大地，丝云流卷碧山。
天如?秋水明净，一?空冷翠。
萧倚鹤四下搜寻，也并未找见薛玄微身影，像是那一?阵暗流将他送往了别处。他抬起手来，因是入了梦，花镯自然是带不进来的，但手腕上却留下一?道赤色咒印，隐隐有花纹浮动，是牡丹的纹样。
落在略显苍白的手腕上，红得耀目。
既然都在梦中，那总能相遇。
他信步迈入光华之中，一?时好奇地张看起来。
眼前银台万种，金鞭络绎，竟是一?座空前鼎盛的城池，虽然不大，但前街接巷陌，两?街建筑密密麻麻，层叠垒垛，东侧酒幡张扬，西侧红袖织绫，满目繁华。
——足有人间上京风采。
而城内中心处最张眼的建筑，既不是官府衙门，也不是宝塔香观，而是一?座巍峨学府。
上书“山岳起翰墨”，下书“江海焕文章”。
学府大门恢弘洞开，石阶高-耸，广揽天下门生?。萧倚鹤站在阶下看了一?会，揣摩那白影人筑造这种了无生?趣的梦境，目的究竟是什么。
忽然有一?人道：“小兄弟，新来的？”
他转头看了一?圈，才在阶旁一?抹蓬松如?盖的树荫底下，看见了一?张枣木桌，后头坐着个?和和气?气?的赭衣先生?，手里兀自捧着一?本书，瞧着是年轻，但浑身上下透着一?股酸儒气?。
萧倚鹤不知?这梦中人都是什么习惯，便没有贸然开口，静静地点了点头。
先生?从?桌下摸出数张大纸，又?指了指身侧的空位：“请答。”
萧倚鹤没明白什么意思。
先生?将笔墨都摆好了，见他迟迟不动，才抬起头来看了一?眼，呆呆地将他打?量了一?阵子，好像并不太能理解他为什么不动，只好又?一?次伸手敬示，重复道：“……请答。”
怕是这位赭衣先生?就是那白影人专门捏来放在门口揽客的假人，颠来倒去只会这么一?句。
正犹豫着，三五个?书生?模样的年轻人笑谈着打?身边走过，俱斜跨着制式相仿的书袋，其?中一?个?瞧着才十五六岁年纪，耳后扎着一?条小辫儿，露出来的皮肤脸蛋是活泼健康的小麦色，且一?笑嘴角便会冒出一?颗尖尖的虎牙。
他一?眼就瞧见了枣木桌旁的萧倚鹤，便热诚地拥上来道：“兄台今日刚来尚善学府吗？”
萧倚鹤又?点了点头。
虎牙少年又?笑，两?手作揖，十分?文雅，两?眼晶晶地闪着光：“小可姓沈，名?大栓，敢问兄台名?伟？”
萧倚鹤：“……名?讳。”
“哈哈哈哈，不要在意！”沈大栓哈哈地笑起来，并不觉得难以为情，他手指缠了下自己的辫儿，低头看着那张枣木桌上的大纸，恍然大悟，好心地解释道：“墨先生?不善言辞，贤兄莫要放心上。这是学府入试卷，你答过之后，墨先生?便会根据你的资质为你安排寝宿。”
他望着这位“沈大栓”仁兄，罢了，萧倚鹤也自报家门：“宋遥。”
“原来是宋兄！”沈大栓好似笑上瘾了一?般，虎牙雪白：“小可观兄台一?表人才，定是能考去天字苑的！”
话?音刚落，一?道悠远钟声响彻城池，沈大栓闻声跳起，拔步便要走，似乎是授业的时间到了。
萧倚鹤见他还算是个?难得的清明人，只怕错过了就不好找，便一?把将他掼住，顺势打?探道：“沈兄留步！新来这里的人……是都会入这学府么？”
“不然呢？城里的人都是要读书的呀！”沈大栓一?脸茫然，可他忙着去上课，实在是来不及与他继续夹缠，两?腿一?迈便如?风跑走，遥遥喊道，“赶不上书先生?的《五经总义》，今晚我便没得饭吃了——宋兄，等你入学了再聊，晚上人字苑来找我！”
萧倚鹤望着他的背影，心道，看来这梦境确是意在催人上进，学府也确实是在讲学。
若真如?他所言，那此刻薛玄微应当与他失散，便先行一?步了。
想及此，他施施然坐在枣木桌前，自得意满地搦起羊毫小笔，区区入试卷，还能难得到他么？如?此思忖着，左手轻轻抖落，将那一?卷大纸铺展开来，定目阅去——
第一?问：君子如?祉，乱庶遄已。君子如?怒，乱庶遄沮，何?也？试述。
萧倚鹤：“……”
他往下继续看。
第二问：絜矩之道，试极论之。
第三问：请默《通评虚实论》。
……
第六问：何?为人主三守？
萧倚鹤感到微微窒息。似乎是他动静太大，喘气?又?太粗，身侧的文文静静的“墨先生?”掀过一?页书，终于不耐烦地抬起眼皮，将他瞄了一?眼。
他不甘心，直接往后哗啦啦翻了几?页，到最后一?面。
第二十九问：论“行”。
“……”
萧倚鹤觉得脑子要溢血：——我不行。