掌心下肤若凝脂,如最上等的羊脂玉触手温凉。对于她忽然提出的交换条件，顾钰有些怔忪，碰了碰她的眼尾,“用你交换十万兵权？”
沈络欢颤下眼睫，“行吗？”
“你可知，沈槿坐拥三十万禁军，皇城易守不易攻,而且，即便你出师有名，九镇中其余总兵也未必会?帮你。”
对于这点,沈络欢何尝不知，可放任沈槿窃取江山，就是明智的选择吗？
顾钰又问：“你考虑过黎民百姓吗？考虑过关卡防御吗？”
内乱一起,祸国殃民。关卡调兵，敌军犯境。
这些诸多因素,都是镇守一方的总兵需要考量的，何况顾钰镇守之地，是千百年来兵家的必争之地,一旦鞑靼突破奴儿干的防线，直逼辽东薄弱环节,整个东北恐要失守,到那时，内忧外患,朝野动荡，奸雄辈出，哪里是沈络欢的一句“恨沈槿”就能弥补的。
她将成为大楚皇朝的罪人。
顾钰轻轻拥住她，大手搭在她的纤腰上,一下下安抚激动的姑娘，“我们从长计议，好吗？”
沈络欢埋头在他怀里，褪去刻意筑起的外壳，脆弱得如同菟丝花，“你会?无条件地帮我吗？”
顾钰有些好笑，拨弄一下她鬓上的珠花，“天下还有无条件的救助吗？”
“有。”沈络欢拱了拱脑袋，稚气地回嘴。
顾钰失笑，“行，你说有就有，待时机成熟，我助你取下沈槿项上人头。”
“是我和皇兄。”
顾钰眼中浮现一抹复杂，一闪而逝，“嗯，助你们兄妹。”
这一刻，沈络欢从顾钰身上感受到了久违的归属感，那种飘浮无依、无处落地的恐惧转化为种子，种进心田，待春雨将至，干涸退去，心芽萌发?。
侍医送来汤药时，沈络欢正蜷缩在顾钰怀里浅眠，像个窝在父亲怀里的婴孩。
“大都督，”侍医小声道，“药要趁热喝，还是叫醒公主吧。”
顾钰示意她放下药，“出去吧。”
侍医为两人带上隔扇，刚走出房门，就被唐荟拦下。
唐荟问道：“公主如何了？”
侍医回道：“急火攻心，需要静养，好在公主年轻，恢复得快，唐姑娘无需担心。”
侍医声音娇甜，语气轻柔，不像寻常男子能发出的声音，唐荟不免仔细打量，蹙起眉尖，“你是女子？”
眼前的小医者十六七岁，个头不高，白白净净，一双眼睛清透雪亮，怎么看怎么像个姑娘家。
侍医左右看看，竖起食指，“嘘。”
唐荟呵斥道：“偷跑进来的？”
总兵府里就那么几个军医，只要稍作打听就能查个清楚，这个黄毛丫头倒不至于是滥竽充数，但一定事有蹊跷，肯定与顾钰有关。
侍医双手合十，像小猫一样作揖，“唐姑娘好眼力，我确实是女儿身，但我不是偷跑进来的。”
“那你是哪里冒出来的？”
“我是显钧伯府最小的庶出女，名叫宁若浅，早在一年前就在军中为女将看诊了。”
唐荟上下打量她，感觉这姑娘像个涉世未深的小毛驴，迷迷糊糊的，“那你心虚个什么劲儿？”
宁若浅笑眯眯道：“除了大都督，府中没人知道我是女子。”
“你当府里人傻？”唐荟嗤一声，揪住她耳朵，“是大都督下了命令，不准府里人为难你吧。”
像是一语点醒梦中人，宁若浅拨弄开她的手，打个响指，“我怎么没想到！”
她在心里更感谢顾钰了，若非有顾钰提点，她永远是个不能走出二门的庶女，受尽嫡姐白眼。也是机缘巧合，让顾钰见到了她救人的场景，才答应了她做军医的请求。
既然不是偷溜进来的，唐荟也懒得搭理，“该忙什?么忙什?么去吧，对公主尽点心。”
“好嘞。”宁若浅揉着耳朵跑远，刚走进药室，就收到宁若冰的口信，让她赶快回府一趟。
此时的显钧伯府乱成了一锅粥，显钧伯突发?心疾，卧床不起。
不仅是宁若浅，就连顾钰和徐辞野也赶来了显钧伯的床前。
病来如山倒，显钧伯像瞬间苍老了十载，有气无力地握住顾钰的手，叮嘱他要效忠朝廷，“老夫从政数十年，得到先帝提拔，享受朝廷俸禄，却没有替先帝护好江山，老夫惭愧，无颜去见先?帝，还望大都督迎难而上，还大楚一个太平盛世！”
病重之人切忌激动，顾钰拍拍他的手背，安抚他的情绪。
显钧伯忍着心口传来的不适，看向一旁的徐辞野，“老夫知道，朝廷派徐将军前来，是有意取代我继续监视辽东军。”
徐辞野静静看着他，没有反驳。
显钧伯问道：“看在老夫即将归西，徐将军可否告知，你为何一人前来辽阳城？”
屋里除了他二人，只余顾钰。如今看来，显钧伯是向着顾钰的，甚至不惜与朝廷作对。徐辞野坐在床边，握住老人家的另一只手，自嘲地笑笑，“您觉得我一个人前来，是为何呢？”
“老夫猜不出你们年轻人的想法。”
“那您也无需担心我的存在。”徐辞野握紧他长了老年斑的手，看看他，又?看看顾钰，“我不是来与你们为敌的。”
这话虽未完全挑明立场，但也足够清晰了。
顾钰看向他，深邃的眼眸泛起审视，意味深长道：“这么说，徐将军在我和皇帝之间，更倾向于护着我了？”
徐辞野挑眉，“本将军听不懂大都督的意思。”
顾钰没再问下去，聪明人一点就透，不必刨根问底。这些年，顾钰与朝中的人交往不多，与徐辞野更是没有交集，但徐辞野的背后是整个神?机营，犹如一个杀伤力极强的精锐部队，绝不可小觑。神?机营一直是神袛般的存在，是禁军的坚固后盾，顶得上百万雄兵，这也是沈槿愿意给神?机营花费粮饷的原因。可沈槿肯定想不到，他着重培养的神?机营提督，却与他背离了心。
徐辞野或许与自己一样，从未与沈槿拧在过一起。
顾钰收回思绪，看向躺在床上的老人，“您老安心养病，外面的事交给我，放心。”
这人很少?对自己说软话，显钧伯费力地点点头，“还有一事，请大都督帮忙记挂。”
顾钰知道他要说什么，宽慰道：“我会?尽快从鞑靼王子手里要回世子。”
“好，”显钧伯闭上眼，嘴里念叨着，“那就好。”
等老人睡下，顾钰和徐辞野走出屋子，静静走在抄手游廊上，谁也没有先?开口。伯府的廊外种植了许多蝴蝶花，听说是显钧伯世子最喜欢的花卉，想是老人家太过思念儿子，才叫花匠种满了一整个园子。
顾钰和徐辞野经历相似，年少丧父，都对父亲有着很深的怀念，都能体会?显钧伯的心情。徐辞野停在一簇蝴蝶花旁，开口道：“大都督还是尽快从鞑靼将人要回来，看样子，老人家熬不过下个月了。”
行将就木，非人力可挽留，能不留下遗憾最好，而老人家最大的遗憾就是没能见到儿子平安归来。
虽然显钧伯世子生性顽劣，沾花惹草，可血浓于水，身为父亲，怎会舍得儿子在外面受辱。顾钰懂这种心情，又?在能力范围内，也就不可能袖手旁观。
廊到尽头，宁若冰迈着莲步走来，脸蛋煞白，下眼睫青黛一片，看起来像是偷偷哭过，“大都督，徐将军，我爹怎么样了？”
徐辞野叹口气，道：“伯爷年纪大了，又?对世子思念过深，心疾加心病，还是要府里多费些心思。”
宁若冰身体?颤抖，走到廊柱前捂住脸，消化着悲伤，“爹爹是家里的顶梁柱，有爹爹在，伯府一切太平，若爹爹驾鹤西去，我真?怕府中...再无安宁。”
在辽阳，无人不知显钧伯府内人事关系复杂，时常闹出家丑，宁若冰的担忧不无道理。
可顾钰像是没有听出她的弦外音，只道了声“珍重”，就提步离开了。
面对这般绝情的男人，宁若冰掩在绣帕下的手慢慢收紧。
顾钰离开后，徐辞野也不好多留，回了客院。
从两人这里没得到温存，宁若冰冷下脸，朝正房走去，刚进屋，就见自己的庶妹蹲在父亲床前默默抹眼泪。
演给?谁看呢？
宁若冰走过去，提溜起宁若浅，“父亲还没怎样呢，哭丧什?么。”
宁若浅扯开她的手，“我难过，哭都不行吗？”
“要哭回屋哭去，别在这装孝顺。”
从小被嫡出的姐姐排挤欺负，宁若浅早习惯对方表里不一的做派了，努着鼻子哼一声，弯腰摸摸父亲的手，转身离开。
等庶妹离开，宁若冰遣退下人，坐在床边，“爹爹。”
显钧伯皱眉睁开眼，虚弱地问：“冰儿有事？”
宁若冰俯身，小声道：“爹爹，您可有什?么话要叮嘱女儿？”
“冰儿想说什?么？”
宁若冰趴在老人床边，梨花带雨，“这些年，咱们一直受大都督照顾，可女儿知道，大都督是看在爹爹的面子才照顾咱们的，若爹爹...有个三长两短，女儿该怎么办？”
显钧伯完全没有想到嫡女会有这种想法，“冰儿放心，大都督还会?照顾你们的。”
“人走茶凉，他不会?的。”宁若冰握住父亲的手，“这些年，爹爹手里一定握有大都督的不少?把柄，还请爹爹相信女儿，将把柄交给我保管。”
显钧伯拧起浓眉，不太相信女儿是怀了想威胁顾钰的心思，更相信女儿是为了自保和保住家族。他思量片刻，从衣襟里取出一把钥匙，“答应为父，若非迫不得已，不要给?大都督制造麻烦。”
宁若冰乖顺道：“爹爹放心。”
从父亲手里拿到钥匙，宁若冰独自去往书房，取出一些陈年的密函，放在金银细软里，当晚就离开了辽阳，奔赴京城。她合计好了，若是常年威胁顾钰掏银子养她，又?不至于被顾钰抓到，京城最为安全。
父亲病弱，嫡兄将归，府中哪里还有她的一席之地，况且，嫡兄是个不着调的败家子，心狠手辣，说不定为了利益，会?将自己送给?哪个权贵，到那时，哭都没处哭去。她自认是个聪明人，树倒猢狲散，没必要内疚。最重要的一点，天子对父亲已存了诸多不满，若不然也不会?派徐辞野前来监军。得不到皇室信任，这样的家族必衰败，留下来对自己没有半点好处。
是以，她带着几名家丁连夜离开辽东，可人马刚步入蓟州，就被守城卫兵拦下了，因她的细软里有一把三眼铳。
寻常百姓的行李里怎会有这个。
三眼铳被卫兵呈给?了上头，很快，被送至蓟州总兵唐封的手里。
伏虎图前，唐封一手捧茶，一手把玩着三眼铳，扫了一眼跪在堂屋里的一众人，目光落在宁若冰身上，“哪里弄来的？”
宁若冰见识过顾钰的矜贵清冷、徐辞野的清朗随和，却从未见过唐封这样的男子。
不惑年纪，一身白袍，优雅端方，不怒自威，似乎是天生的王者?，站在云端睥睨世间，看淡一切又?心系天下。
威严森然的客堂内，卫兵个个严肃，容不得谁卖乖讨巧。宁若冰吓得胆儿颤，即便见过大场面，还是被对方的气场震慑住，嗫嚅道：“大人英明，小女子也不知包袱里怎会凭空多出这个，想是被人陷害。”
本是偷了父亲珍藏的火铳做防身之用，哪曾想蓟州关卡那般森严。
这时，副官从她的细软里搜出一摞密函，呈给?唐封，“唐帅请过目。”
唐封放下茶盏和火铳，抖开一封密函，一目十行，忽然勾唇一笑，深棕色的眼眸凝着点点碎光，“辽阳城来的？”
“是...是。”
唐封快速看完全部密函，“认识顾钰？”
宁若冰抖成筛子，“辽阳百姓谁不认识顾大都督。”
“在打马虎眼？寻常百姓会?握有一方总兵的把柄？”男人眉角眼梢带着戏谑，但这份戏谑与温和无关，“拖下去。”
明明看着那么优雅温和的人，但行事作风比顾钰还狠。
宁若冰哪里受过刑，吓得花容失色，爬过去抱住男人的腿，“大人明察，我是辽阳显钧伯的嫡长女，此番离家，是为了寻访名医，治疗父亲的心疾，真?的不知包袱里为何会?有火铳和密函，请大人做主，小女子冤枉！”
十七八的姑娘哭得梨花带雨、我见犹怜，却打动不了身经百战的男人。唐封踢开她的手，靠坐在玫瑰椅上，一身白袍不见半分褶皱，“送去辽阳。”
“诺！”
卫兵上前，将宁府一众人带了下去。
唐封捏着那封写有顾钰是假阉宦的密函，轻轻一哂，看向副官，“派人将这些密函送去辽东总兵府，让顾钰看着办。”
副官接过密函，退了出去。
唐封饮完盏中茶，起身走出屋外，日光拢在周身，映亮了胜雪白衣。说起来，这件袍子还是前些日子，顾钰差人送来的，说是孝敬他的。收到袍子时，唐封笑骂了一句“臭小子”，可次日就换上了。
男人虽过四旬，但俊美如俦，眉宇间带着岁月的风清和优雅。
*
顾钰收到蓟州的密函时，辽东的冰雪已经融化，城中花团锦簇、大地回春，街头开满粉白色的桃花。
看完密函，顾钰一一折好，放进木匣里，并没有因此动怒，若因人心难测就大动肝火，怕是会被气炸。在他看来，一个人无论好坏，都有自私的一面，不是他妇人之仁，而是习惯了勾心斗角。
只是，有些帐还是要清算的......
他起身，吩咐车夫备马。
伯府大堂内，宁若冰等人跪在顾钰脚边，说着告饶的话。
顾钰长腿交叠，摩挲着手中盖碗，未置一言，却冷煞的令人窒息。
宁若冰那么贵气的名媛，在他面前不值一文?，要不是显钧伯以命相救，怕是早被扔进哪个万恶的窟窿里了。
一旁坐在轮椅上的显钧伯好话说尽，却换不来顾钰的一丝同情。
顾钰放下盖碗，淡淡道：“将伯爷送回里屋。”
卫兵依照顾钰的吩咐，将显钧伯推走。
父亲一离开，宁若冰更是没了依靠，不停地给顾钰磕头，乞求他的谅解，“大都督也知我长兄为人，小女子是为了自保，才携着仆人离开，没有半分想要谋害大都督的心思。”
“行了。”顾钰懒得跟她废话，用靴尖勾起她的下巴，凝视一眼，落下脚，“来人，刮了她的脸。”
他是可以理解宁若冰和显钧伯的行为，但他睚眦必报的名声也不是谣言，伤他者?，一律诛心。
女子爱美，尤其像宁若冰这样的美人，哪里受得了毁容，那他就好好诛她的心。
宁若冰惊恐地看向他，脸色煞白。
当顾钰身后的副官拔出佩刀时，宁若冰受了刺激，两眼一翻倒在地上。
一旁的师爷推了副官一下，“拖出去，别污了大都督的眼。”
副官点点头，拖着宁若冰去往外面。过了一会?儿，屋里跪着的人听得一声尖叫，回荡在游廊里，在夜色中尤为瘆人。
可尖叫声只持续了一会?儿，就被打斗声中断。
屋里的人面面相觑，只有顾钰慢悠悠品着茶。
很快，门口传来脚步声，众人看去，见徐辞野握着副官的刀走进来，抛掷在地上，“姑娘家毁了容还怎么活？你不如一刀杀了她。”
刀刃上未见血，说明副官没有得手。
顾钰笑，笑不达眼底，“怎么，心疼了？”
“心疼个屁，老子是觉得没必要刮她的脸。”
“那你给?谋划一下，要怎样才能解我的心头火。”
徐辞野坐在一侧，“你一个权臣，跟心机女置什么气？不怕失了该有的风度？”
顾钰刮刮茶面，不咸不淡道：“不毁她也行，徐将军要替我制作几枚盏口将军。”
盏口将军是神机营最具威力的兵器，只有禁军可以配备，正常情况下，徐辞野是不可能答应的，可面对顾钰提出的要求时，徐辞野沉默了。
卫兵们拿不准徐辞野的心思，顾钰却勾了勾唇，起身拍拍徐辞野肩头，“成交，三日内把图纸拿给我。”
徐辞野掸掸肩头，有点认命地扯扯嘴角。
顾钰带人走后，宁若冰颤颤巍巍走进来，“多谢徐将军，小女子感激不尽。”
“不必。”徐辞野面染寒霜，起身离开。
他不是在替宁若冰求情，而是完完全全看在显钧伯的面子上，叨扰了人家那么久，也该做点什么。不过，人情归人情，与制作盏口将军无关。