在被爪子陆陆续续拍了七八次以后, 谢寻非终于抱上了这只坏脾气的大白猫。
湮墟里的一切都是幻象，猫咪虽有能被触碰到的形体，摸起来却是又软又轻, 感受不到丝毫热量。
甚至有些凉丝丝的。
秦萝不再去摸猫抱猫，与身边的小少年蹲在同一片阴影下, 拿手托了腮帮子, 侧着脑袋打量他。
直到这个时候，她才能从谢哥哥脸上窥见几分仓惶无措的孩子气。
他在旁人的嗤笑鄙夷中长大, 为了维护那点少得可怜的自尊，只能努力表现出不甚在意的模样，对所有人都是冷漠又排斥――
让所有人怕他，总要好过所有人都看不起他。
斑驳的光影散在他发间, 有些落在纤长眼睫上, 透过缝隙坠入眼中。
无论是凌厉的面部轮廓, 亦或深不见底的黑瞳, 全因弥散的光晕缓缓柔化, 当他低头看向怀里的猫，目光安静得像云朵一样。
至于那只不久前趾高气昂、爪爪乱晃的猫咪, 这会儿已经悄悄按耐住了声息，双眼眯成两条小小的缝，在掌心拂过后背的刹那, 惬意并快乐地摇摇尾巴。
像一团大大的雪绒球，一整个瘫在黑衣少年怀里。
仅仅是坐在一旁看着这样的画面, 秦萝就已经觉得非常非常开心。
谢寻非自幼敏锐，很快觉察到她的视线, 怔然抬眸。
他很少被这样的目光注视过。
小时候瘦骨伶仃、魔气难以抑制，无论是魔还是人, 都会对他投来或厌恶或可怜的神情；后来等他渐渐长大，靠着拳头搏出一些名堂，因为下手极狠、魔气极烈，再与旁人对视时，只会见到纯粹的恐惧与嫌弃。
可秦萝却笑吟吟地看着他，一半脸颊上的婴儿肥被手掌推开，变成软绵绵的小雪团，杏眼则是黑漆漆的，眼尾弯出小小的钩。
仅仅因为这样一个视线，就足以让他茫然又无措。
谢寻非不去看她的眼睛：“怎么了？”
“嗯？”
她唇角稍扬：“我只是觉得――”
秦萝一句话没说完，谢寻非怀里的猫咪忽然“喵呜”叫了叫，轻盈一跳，跑往巷子入口的方向。
她扭头望去，见到一抹似曾相识的人影。
“咦，你们在这儿？”
绿衣女修弯腰抱过大白猫，熟稔摸了摸它后颈：“可巧，我们又见面了。”
秦萝嘴乖，有些惊喜地唤了声“前辈”。
“这是您养的猫吗？”
女孩从地上站起来，跺跺快要麻掉的脚：“它们都好可爱。”
女修摇头：“不是。这些猫没有主人，全靠城中百姓投喂，过得倒是比家猫更滋润……我只是常来罢了。”
秦萝：“噢噢！”
她一副容易被骗的地主傻女儿模样，好在谢寻非年纪大上一些，更沉得住气：“在下苍梧谢寻非，这是与我同门的秦萝。不知前辈如何称呼。”
“苍梧的？”
女修倏地弯了眉眼，目光定定落在二人脸上，比之前更加仔细地端详起来：“之前的门服分明不是这种模样……千年不见，苍梧如今的弟子资质很不错嘛，这个小小年纪就到了筑基，这边还是个筑基巅峰，比我们当初强多了。”
秦萝立马抓住关键信息：“前辈，您也是苍梧仙宗的弟子吗？”
“我姑且还算得上是个长老。”
对方笑：“我名为曲道知，号百阑，是个法修，你们应当未曾听说过。”
这的确是个陌生的名字。
“曲道知”这三个字有点拗口，秦萝在心里认认真真默读几遍，猝不及防地，居然听见谢寻非开了口：“我略知一二。”
曲道知抱着大大的白猫，显出略有惊讶的神色。
“学宫的记传里有言，当年正邪大战厮杀不断，为守住卫州，无数修士殒命于此。”
少年一气呵成，显然已将书本里的内容记得滚瓜烂熟：“百阑长老精通阵法道术，于城中设下重重屏障，并化解了魔族的摄魂术、傀儡阵，功不可没。”
好厉害。
秦萝在心里竖起大拇指。
前辈很厉害，谢哥哥也很厉害。
原来他不显山不露水，平日里跟着大家逛来逛去，等成绩揭晓，居然是个什么都能记住的超级好学生。
“学宫？那帮老头还真是――”
曲道知破天荒顿了顿，神色像是惊讶，又像无可奈何。
谢寻非仍是沉声：“曲前辈，我们在城中多时，发觉此地居民多是幻术所成，神识已不复存在。敢问如您一般的，在湮墟还剩下几人？”
曲道知没立即应答，先是将他飞快扫视一遍，过了好几个瞬息，才从喉咙里发出低低的笑：“就我一个。”
就她一个。
“所以说，”秦萝呆了呆，“因为有您，湮墟才没有完全消失吗？”
“没办法啊。能出现在湮墟里的，执念无非就那么几种。”
曲道知耸肩，语调慵懒又无辜，浑身上下看不出半点身为长者的凝然稳重：“要么是不甘心死掉，这种执念散得最快，毕竟在湮墟过了几百几千年，再怎么都活够了；要么格局大一点，想见到天下太平、再无战乱――”
女修悠悠解释：“我们无法离开湮墟，却能窥见外面的景象。外面的人讨论起世道，全是谁得了法宝，谁赢了比试，谁又和谁结了道侣，几乎从没用过‘战争’这个词，久而久之，他们也就安心。”
她的嗓音到此戛然而止，秦萝忍不住追问：“那前辈的执念是什么呢？”
“我？不知道。我这辈子，有九成时间用在了研究上。估计是不甘心就这样转世投胎，把脑子里的东西全忘掉吧。”
曲道知轻声笑笑，听不出话里的情绪：“要是能一直这样研究下去，那就好了。”
她言罢抬眸，看一眼渐渐变暗的天空。
这会儿已经快到傍晚，白炽灯一样的太阳被棉絮般的云朵遮盖，月亮还没来得及探出脑袋。
“快入夜了，你们没地方住吧。”
曲道知将猫放下，看着大白团晃晃悠悠跑开，这才懒懒投来视线：“我们同出一个师门，又在湮墟相遇了两次，想来应是有缘。若是有意，不妨前往我家小住一段时间。”
她说罢指尖一动，没再开口，而是用了传音：“我同你说的七杀阵法，小道友考虑如何了？”
谢寻非周身的气息陡然顿住。
“今夜之后，我会送她出阵。”
他没犹豫，语气亦无起伏：“多谢前辈将此事相告。”
曲道知无声勾了勾唇。
“沿着外面的大路，一直往南边走。”
女修打了个哈欠，朝他们挥挥手：“墙体殷红、屋顶尖尖，立在道路尽头的那间，便是我的房屋。你们慢慢来，我先回家继续看书。”
话音落下，翠绿色的影子瞬间没了踪影。
和上次见面时的场景一模一样。
“湮墟由曲前辈的执念所化，她非人非物，能随时出现在湮墟里的任意一处。”
谢寻非缓声解释，低头望向身边的秦萝：“你想继续逛逛，还是去她家歇息？”
秦萝很认真地思考：“可我们还没找到离开湮墟的办法……”
如何离开此地，其实他早就知道答案，不必为此浪费时间。