这一?夜,全?城灯火通明。
人们彻夜狂欢，对城主府悄然发生的权力更?迭一?无所知，他们在庆典结束后回家睡觉,直到?次日近午打着哈欠出门，才看到?街头巷尾张贴的告示。
一?夜之间城主易位,前?任城主意外死于宴厅失火，由其独子继任。
主城城主自主性相对较高,且大多是家族继承制，子嗣多的城主还要提前?向索兰王报备继承人的名字，等待审批,科帕尔连这一?事项都省了?——就她一?个,还报备什么？
直接继任城主再向阿赫特传信，另附前?任城主的罪行整理,单单是官匪勾结这一?条就足以说明一?切,哪怕霍斯特有心?问责也找不到?借口。
风云突变，瓦什城内少数几个知情者与其他隐约有预感的贵族都惊得?无以复加，原本做好了?一?觉醒来?听到?王女死讯的准备，结果死的人竟然是城主？
聪明的捂住耳,闭上嘴,假装什么都不知道。
也有拎不清的露出端倪,被科帕尔看在眼里?,记在心?中，只等日后清算。
然而,不论瓦什城的事态接下来?会如何发展,城内关注局势者都对王女的印象产生扭转，或者说是根本性改观。
起初王女被流放，途径瓦什城,他们以为这是失去了?父母护佑的柔弱雏鸟，都说她在卡迭拉那样的边境小?城活不过一?年。
后来?王女进入军营，战功赫赫声名远扬，他们听到?消息，大多不以为然，有的猜是传闻夸大事实?，有的猜是亲卫队让功。
真有相信王女能力的人，也不认为她能和霍斯特王对着干，索兰契亚从来?不缺擅长抵御外敌的将领，也不是没有过叛乱的守军，但古往今来?也没见有谁成功。
直到?此?时，他们第一?次正视了?艾琉伊尔的存在。
这位王女，目前?来?看至少是有能力的，那么未来?会如何，谁又?能断定？
科帕尔正式继任城主，是在庆典事发的三天后。
尽管还有些?势力没抓在手里?，但她真正掌控那些?力量是早晚的事。
人人都知道她有一?半奴隶血统，但无人敢提，所有人都觉得?，新任城主会以有一?名女奴母亲为耻。
但在继任仪式之前?，科帕尔特意来?到?伊禄河边，当初为母亲举办简陋葬礼的地方。
她在这里?祭拜逝去多年的母亲，却对刚死的前?任城主不闻不问。
前?任城主死于火灾，由于当时谁也没敢救火，他的焦尸和其他护卫混在一?起，无法分辨，只好在河边集体送葬。
科帕尔甚至连葬礼现?场都没去。
仪式当天，她路过父亲的葬礼地点，连头都没转一?下。
艾琉伊尔也出席了?继任仪式，作为在场唯一?的王室成员，她从大地之神的祭司手中接过象征城主之位的令牌和印章，交付给科帕尔。
出于某种考量，她们表现?得?并不熟悉，甚至称不上友好，一?副公事公办的平淡态度。
演技过于出色，以至于知情的贵族都有些?疑惑——难道与王女合作反杀前?任城主的不是最?大获益者科帕尔？怎么这两人看上去毫无联系啊！
谁也没能发觉，仪式结束之后，新城主的第一?件事就是登门拜访王女。
进了?门，科帕尔没有像普通城主觐见王室那样简单行礼，而是单膝跪地，恭谨道：“殿下。”
科帕尔很清楚，自己依靠王女的力量夺得?城主的位置，就意味着她已是王女麾下的势力，见面需行重礼。
“你?来?得?正好，起来?吧。”艾琉伊尔点了?点头，“恭喜得?偿所愿，我们明天就出发，既然你?今天过来?，我就不用再去城主府打招呼了?。”
科帕尔有些?意外，似乎是没想到?王女打算这么早就离开。
她想了?想，并没有应声起身，相反深深低下了?头，双手成拳触地。
这正是索兰契亚的效忠礼。
“殿下，请您收下我的忠诚。”科帕尔坚定道，“这就是我这次拜访的目的，我愿意从此?全?心?追随您的脚步，竭尽所能为您提供帮助，不违抗您的命令，绝无隐瞒，永无二心?。”
艾琉伊尔：“你?做好决定了?？”
科帕尔：“是，原本在您愿意帮助我之前?就该如此?，推迟到?现?在，已是我的怠慢。”
艾琉伊尔颔首：“好，我接受你?的效忠。”
此?话一?出，房间里?的气氛顿时活络起来?。
勒娜在王女身后轻轻鼓掌：“看来?我们又?多了?一?名同伴。”
莫提斯：“不错，不错。你?有时间吗？要不要出去比划两下，增进感情？”
只有卢卡最?为震惊：“什么，不用考验的吗？难道需要接受考验才能正式向王女效忠的只有我？”
短暂的安静后。
“对，只有你?。”
两人齐声道，毫不掩饰嫌弃。
科帕尔这才露出一?个放松的笑容，利落地站起了?身。
“既然已经?向您保证绝无隐瞒，我的身份自然也不敢在您面前?遮掩。”她顿了?顿，“您应该早就猜到?了?，我是女人，出于不得?已的理由装扮成男性，并且未来?一?段时间还会继续。”
艾琉伊尔挑眉：“这么说，你?将来?有对外宣布身份的打算？”
“是的。如果您介意，我可以将这一?条从目标里?删去。”
“我当然不介意。”艾琉伊尔思绪一?转，“不过，决定宣布之前?记得?先跟我说一?声。”
科帕尔自然同意。
只是……
“冒昧一?问，我可以知道您是怎么看穿这点的吗？在城主府这些?年，从来?没有人怀疑过我的性别，我还以为自己毫无破绽呢。”
科帕尔终于还是没忍住好奇。
艾琉伊尔不着痕迹地瞥了?一?眼洛荼斯。
洛荼斯微笑，脸上写着“我只是一?名普通的女官”。
于是王女耸肩：“直觉吧，我的直觉一?向比较敏锐。”
科帕尔：“……”
直觉可以做到?这样的程度吗？
新任城主略感担忧，如果以后还会遇到?这种准得?不讲道理的直觉，是不是怎么伪装都不管用了?。
然而转念一?想，就算真有人感觉不对，也不可能质疑她，哪怕有所怀疑，他们也不可能有机会要求一?城之主验明正身。
每走一?步都要小?心?翼翼、胆战心?惊的日子，已经?彻底过去。
“对了?，还有一?件事。我的友人想要见您，因为您击溃了?山匪，她想当面向您道谢。”
艾琉伊尔：“让她进来?吧。”
科帕尔便稍微抬高声音：“瓦妮丝，可以了?。”
房门被从外面推开，一?名少女略显局促地走了?进来?，见到?屋内有这么多人，立时吓了?一?跳。
行礼过后，她小?声说：“见、见过殿下。”
“很抱歉，虽然知道会占用您的时间，但我还是想当面向您道谢……”
勒娜看着她的脸，本来?还没联想到?之前?跟踪科帕尔时目睹的景象，一?听到?这熟悉的声音，顿时想起：“哦，是你?啊。”