瓦什城中人人都在为庆典做准备,专门贩卖布匹和成衣的商铺也不?例外，生产纱料布匹的主要原料——亚麻和棉——都来源于大地上的种植活动，每年向大地之神祈祷的日子也是他们的重要节日。
但这?次,城里最有声誉衣铺的经营者却没有像同行们一样将心思全都放在祈神上。
向神灵祈求嘛，只要有足够的诚意,稍微少走几步程序也说得过去……眼下她还有更重要的事，比如和途经瓦什的商队谈一笔大生意。
衣铺的经营者笑道：“能和您的商队达成合作,实在是我们的荣幸。”
商队主人欣然点头：“这?话?应该是我来说才对，您家的成衣做工如此精致美丽，一定会受到阿赫特贵族的喜爱,到时候可别嫌弃我们这小小的商队啊。”
“承您吉言。”衣铺经营者捂嘴娇笑,显然心情很好，“不?是我自夸,我做衣服的技艺在附近几座城都有名声,城主的夫人女儿们也只会穿我家的衣裙，别家看都不看！”
商队主人真诚地恭维一番，随后不经意地问：“您和城主的女儿熟悉吗？”
“还算说得上话?，毕竟隔三差五就要上门送衣服。”
“哎,我听说城主的女儿们都是数一数二的美人,只是到现在都没有见过面,真是可惜。”商人叹气,“不?过，我倒是有幸见到了科帕尔少城主,他的衣饰很漂亮,想必也是出自您家吧。”
衣铺主人愣了愣，似乎没想到话题会转向科帕尔，迟疑道：“确实是……”
商人：“我就说嘛,那位少城主是个什?么样的人？”
衣铺主人眼神闪烁。
商人笑眯眯，不?着痕迹地将一枚成色不错的玛瑙塞进她手里。
衣铺主人顿时眉开眼笑：“科帕尔少爷嘛，严格意义上还不?算少城主，但城主大人没有其他儿子，就算现在不是，早晚也会是了。”
“他不?怎么爱说话?，讨厌陌生人靠近，甚至和自己的父亲都不多交谈，我和他也没说过几句话。”
“难怪宴会上城主大人对他态度微妙。”
“不?不?不?，根源可不是这个。”衣铺主人想了想，大概是觉得说出去也没什么，于是压低声音道，“别说城主大人了，其他贵族对科帕尔少爷都不算热络呢。”
说到这里，衣铺主人脸上浮现出或许连她自己也没有察觉到的轻慢：“这?也没办法，毕竟科帕尔少爷的母亲是个奴隶。”
科帕尔是城主唯一的“儿子”，同时也是他第八个孩子。
瓦什城主有一位夫人和许多侍妾，除此之外，他的情人还包括女官、舞女和一两位风流的贵族夫人，但她们膝下都没有儿子。
城主为此十分焦躁，前前后后做了不?少努力，可直到年纪大了也没能如愿，无奈之下，只好将?目光放到科帕尔身上。
科帕尔是一个女奴的儿子。
在这个时代，奴隶是不被当成人看的，他们只是工具或者动物，是私人财产，想怎么对待都可以。
但如果搞出拥有一半奴隶血脉的孩子，那可是件不?体面的事，就算其他贵族当面不会说什么，私底下也必然极尽嘲讽。
正因如此，即便瓦什城主不?得不?将?科帕尔带在身边教导，也依然对他没什么好脸色。
“反正在科帕尔少爷十岁之前，还没谁听过他的名字呢。”衣铺主人说得口干舌燥，喝了一口水，继续兴致勃勃地说，“要是城主未来能有其他儿子，这?位少爷恐怕会第一时间失势，真是可怜哟。”
商人点了点头，将?她说的每句话都暗暗记下。
接着，商人将话?题往城外山匪上引，衣铺主人却表现得颇为茫然，对此并不知情。
告别衣铺主人之后，商人又陆续跑了几家商铺。
问起科帕尔的事，大多数商家都一知半解，而少数知道的，说辞也和衣铺主人大致相同，只在细节上有一点小的出入。
关于山匪，他们知道的就更少了。
倒是有人不经意地提起：“我记得前年还有人试图闯进城主府，吵着嚷着让城主大人派兵剿匪，这?不?是无中生有吗？”
“要知道，所有和我们做过生意的商队，都盛赞瓦什城的安全可靠，还没有哪支商队在城外被洗劫过呢！”
商人：“……”
太遗憾了，我们前两天才被袭击过。
但出于多方面考虑，他还是没有把这?话?说出口。
以前没有山匪的传闻就罢了，他们商队在城外遇袭的事竟然也没能在这里传开，看来瓦什城主是有意封锁消息。
商人表面上是谈完合作回住处休息，其实刚一回去，就秘密将?所有收集到的信息传递给王女。
艾琉伊尔整理过后，闭目思索。
她面前的纸张上，简单画了几笔线条和文字，将?眼前的局面理得清清楚楚。
这?时，洛荼斯从门外进来。
在王女身边坐下，将?一个纸团放在桌上。
“有人塞给我的。”
洛荼斯简明扼要道。
洛荼斯每到一座城池，就会去看看当地的神庙，大多数时候都是作为灵体飘进去参观，这?次也不?例外。
刚一回来，就看到一名女侍路过她们的房间，目光不?易察觉地往房门那里瞟，洛荼斯发觉有异，停下来观察。
不?到一分钟，女侍掉过头来再次路过。
洛荼斯默默在僻静无人处化出实体，想过去看看女侍究竟作何打算。
没料到她甫一出现，女侍便眼前一亮，步伐稳重地与洛荼斯擦肩而过，同时飞快地往她手里塞了个纸团。
艾琉伊尔重点抓错：“塞？”
“对，动作很隐蔽。”
王女感觉自己的思维分成了两半，一半在冷静思考这?是机会还是骗局，另一半则在不高兴地嘀咕，抱怨那个素未谋面的女侍的冒失。