“排好队伍，一个一个进城！”
世道乱了，烽烟四起，除了皇家官军——区别于雷家军，又被成为柳家军或者新官军——穷凶极恶之外，还有横行的土匪水贼，犬牙交错，在大顺境内肆无忌惮地肆虐！
琼州郡一带，本靠海吃海，等闲饥荒饿不着。但此处的知府沙玖率领大顺义军，死守到底。兵败城破，沙玖逃进山里。登陆占领琼州郡之后，柳凌炀发了狠，对琼州郡实行了房子过火，石头过刀，片板不许下海的死命令。短短时间，原本并不富裕的琼州，顿时雪上加霜！
无论如何，饭还是要吃的。加上这日是五月初三，恰逢端午前夕，在这个春夏交季的大节日里，再苦的老百姓，也提前了十天八天的省吃俭用，节约点农作物，再在山上寻些鸟蛋，挖些草药什么的。躲过了如篦子过筛般的皇家官军，到市集上以物易物，运气好遇到手里有余钱的富家翁，还能换个油盐钱，割点儿肉，开个荤！
西江镇城门，守城的官军有十名之多，个顶个的穷凶极恶，不光想方设法的从进出城的农民身上雁过拔毛，恨不能蚊子腿上剐肉，遇到稍为顺眼点儿的妇人，一把就拽进旁边的小屋子里去……
叶文梁左腿拖右腿的，走了过来，问：“今儿个有什么收获没有？”
他穿着把总的衣服，歪歪扭扭带着破毡帽，显然趁着战乱吃了不少油水，肚子肥肥的突了出来。瞅一眼士兵们孝敬的东西，不过是些臭鱼烂虾，拇指长的番薯，顿时气不打一处来，一巴掌打翻面前的东西，“没点见识的东西，这等不值钱的玩意儿也要，真是没见过好的。只管真金白银的才拿过来！”
做示范一般，一把拔下邻近一妇人头上的银钗子，放进怀里。那妇人敢怒不敢言，她身边的丈夫狠狠地白了叶文梁一眼。叶文梁发现了，梗着脖子喊：“看什么看！挖了你的眼睛！”
一边说，一边解下腰间佩刀，拿刀鞘狠狠打那男人好几下。队伍顿时乱了起来，惊呼不绝，还是另一个穿着文官知事衣服的人走过来，才叫住了叶文梁：“文梁兄！”
叶文梁歪着脖子：“方同化，什么风把你吹来啦？”
这人名叫方同化，和叶文梁一起投机取巧地进了皇家军，溜须拍马见风使舵的一把好手，二人好得能穿一条裤子！方同化咧开满嘴大黄牙的嘴巴：“去打草谷，走不走？”
叶文梁懒洋洋道：“去哪儿啊？天气热，懒怠动！”
方同化说：“火山村。那不是你老家吗，什么地方适合藏东西，你最清楚吧？”
叶文梁说：“那穷地方……不去！”
方同化说：“嗨，地方穷，人可不穷。我刚得了消息，那边的里正收了从琼涯县赛扁鹊那儿来的一批东西。他不是和你有过节嘛？现在我们奉了皇命出去啊，要钱还是要出气，还不是你说了算？这可是状元郎上街，又长志气又长脸的大好事！”
一席话，把叶文梁说动了，说：“好好好，去去去。”
方同化笑嘻嘻地：“那可不是要借您手底下的兵马，才能去得成么。叶大人，放心好了，等会儿见到什么好东西，我一准儿先给你。听说那叶里正，还有两匹好马，我们哥俩正好一人一匹，分了！”