少女吸了吸鼻子，泪水涟涟而下，挥起衣袖呜呜哭起来。书生叹了口气，抄起晾衣竹，把那套衣服从架子上取下来，抖干净浮尘，包起来交给那少女。少女愣住，说：“我没有尾款给你了……”
书生说：“人都没了，还说什么银子啊。拿去，好好装裹吧。”
少女接过衣服，感激万分地，敛衽为礼，走了。
薛长乐站在旁边，看在眼内。等书生回转来，她忍不住说：“你倒是不忌讳。”
书生笑吟吟地说：“忌讳什么？”
“新做的衣服拿去给死人装裹呀！”薛长乐说。
用书生听不见的声音，低声自言自语：“这场灾，真是死了很多人……”
书生道：“你家钦差大人日夜奔忙，天天不是在死人堆里打转就是在荒地里忙碌，不也完全不忌讳么？有官如此，是我们营山百姓之幸。来，这是你的布匹。钱——收回去！”
薛长乐递银子的手伸到半空，被书生一嗓子，愣住。
“你怎么知道我家是钦差家里的？”
书生眯起眼睛，又黑又亮的丹凤眼，眯成两道缝，嘴角微微勾起，下巴扬着，笑意透着正直的狡黠，那神态让薛长乐想起叶斐然。
她马上对书生产生了亲切感。
“你一口外地口音，说话舌头不卷，来到就说你外地来的。这是其一。其二，你出手阔绰，说明手头很宽松，家境宽裕。其三，我刚才和那姑娘说话的时候，你在旁边看着，露出恻隐之意，可见心地善良。其四，现在城里混乱，为了防止宵小之徒趁火打劫，知府大人早就下了禁铁令，除开公门之人，凡是在大街上携带兵器者一律治罪。抓了几个杀鸡儆猴之后，如今营山街道上无人敢佩剑。而你却大摇大摆的佩戴着宝剑行走，并且没有人问罪，证明你来头不小。”
“家境好、为人正直、敢带兵器又是外地来的人，除了钦差大人家里的相关人等，没有别的人了。姑娘，我说得对不对？”
薛长乐张大嘴巴合不拢来，半晌，才说：“你挺聪明的啊，你叫什么名字？”
书生作揖道：“小生名唤万江珧，是这营山坊商号的店东。”
薛长乐说：“万掌柜，大灾大劫的，你们家也不好过，银子不能不给。”
书生坚决道：“不收。”
薛长乐急了，扯一嗓子大实话：“我家夫人说我不花完这一百两银子不许回家！”
万江珧：“……”
薛长乐的脸，肉眼可见涨红。
万江珧不知从哪摸出一把折扇，“刷”的展开，摇着扇子，遮住下半张脸，眼底滑过一丝狡黠：“早说。小生愿尽绵力。”
……
叶斐然不知道马夫人回头怎么跟马知府交代的，总之，这一天再没有人在她耳边叨叨。她万事做完，乐得清闲，在家里好好睡了一天。
晚饭时分，马夫人派人来请，“用晚饭了，夫人请成夫人到正院去。”