薛长乐正说道：“杜鹃是最最讨厌的鸟了，个头大，吃得多，自己不营巢，专门占别的小鸟的窝。有一年我实在气不过，把门派方圆十里的杜鹃全都掏出来，被我师父看见，骂了个半死……”
手舞足蹈的，她手长脚长，一不小心，差点儿打中走进来的马蕴乔眼睛。
马蕴乔“哎哟”，后退半步。
薛长乐顿时收手：“对不起！没打到你吧？”
马蕴乔没好气地说：“蹦蹦跳跳，不成体统！”
薛长乐被他一顶撞，怔住了，皱起眉头，拉下脸说：“小白脸，你说什么呢？”
马蕴乔瞪大眼睛，低吼：“你叫谁小白脸？”
薛长乐说：“当然是你了！我又不是故意的，我也道歉了，你凭什么数落我？”
马蕴乔这时候还要说什么，惊蛰上去拉住他，温言相劝说：“好了，马小哥，退一步海阔天空。大家都是自己人，都别吵吧。这儿还好多外人呢，吵开了，公子的贤名就没了。”
马蕴乔看了惊蛰一眼，闭上了嘴巴，眼神带着光。
薛长乐看着这副形容，眼里的神采渐渐黯淡。
……
回到马府，马夫人对叶斐然带回个丫鬟只表示了三个字“知道了”。
匆匆用过饭，马知府对成甯说：“成大人，关于后天招募民夫兴建工程一事，还有许多细节需要和你议定。荆远师爷和其他两位师爷已经在书房等候多时了，我们过去商议吧。”
成甯说：“好。”
走了一步，想起来，说：“且慢，马大人您先走一步。我这边还有一些图纸放在东院里。我去取了图纸再来跟大家汇合。”
马知府抚须微笑：“行。成大人真的准备周全，竟然连图纸都准备好了！前阵子您问我要原来图纸，就是为了准备此刻用吧？这衙门、城墙、及城里五六处大型建筑，是第一期的工事，要全部整理起来，做出修葺方案，也是相当浩大的工程！”
“没想到成大人您白天在衙门忙碌公务，还可以这么快做出图纸来，真是天纵英才！”
成甯等马知府说完了，才微笑着说：“那可真是误会了。成某人不敢居功。这图纸主要是拙荆所画，成某也就打个下手而已。”
马知府一呆，几乎不敢相信自己耳朵：“什么？”
他看了一眼站在廊下，和马夫人聊天消食的叶斐然，也就盈盈十六七的年纪，微圆的鹅蛋脸，笑起来两排牙齿白雪雪的，眼睛弯弯的，好像蕴含了半个夜空的星光，可爱可亲，但愣是怎么看都没能看出她是个能够画工程图纸的料。
活到这把岁数，马知府第一次意识到什么叫“人不可貌相”。
他弱弱的道：“我原以为，尊夫人年轻貌美，成大人放心不下才带她一道出巡的……”
所以大家佩服成甯办事能力之余，也都感到成甯毕竟年轻，有些……有些乱七八糟。
成甯微微一笑：“马大人所言不差。”
马知府：“……”
马知府再度弱弱地说：“难道不是因为她聪明伶俐，是个贤内助吗？”