成甯谦虚了几句，陈掌柜实在太喜欢小虞了，一定要请他们吃饭。
投桃报李，叶斐然把带来的土特产送了陈掌柜一些，不外乎鱼干一类的。不过宁县县城不靠海，倒让陈掌柜欢喜了一番。
秋天日短，就算是亚热带地区，农历八月底，天也黑得越来越早了。晚饭就在店里吃，店堂宽敞，几盏油灯一点，很明亮。
陈掌柜的娘子，人称四娘，做得一手好饭菜。叶斐然花了半天功夫就跟她混熟了，两个人合力做了一桌子菜，叶斐然还用带来的辣椒做了个辣子鸡，让陈掌柜家三个孩子吃得不亦乐乎。
“开门！开门！”
门外传来“砰砰砰”的敲门声，很急也很用力，把宁静的夜空给打破了。
陈掌柜擦了擦油嘴，小跑着去开门：“谁呀？”
“有宣纸吗？有羊毫笔吗？”
“有的有的！”
原来是三四个读书人来买东西，叶斐然感到奇怪了，这都晚饭时间了，怎么还来买文房四宝？离考试还有好几天呢，也不急在这一时吧？
一张熟悉面孔跃入眼帘，叶天海竟混在这些人当中。
陈掌柜说：“各位大爷，这么晚了，还用功呢？”
一边说，一边把宣纸拿出来。
书生们却不满意。
叶天海说：“你这儿有没有好点儿的泥金笺或者花草笺？崔学士眼下在梅林开诗社呢！”
所谓泥金笺和花草笺，都是一些花样纸，压了洒金或者干花干草在纸张边缘，取其意趣，是读书人闲暇取乐用的东西。陈掌柜边找东西边说：“原来你们是崔学士的客人呀，快要考试了，不好好备考，去诗社？”
一个蓝衣书生说：“你懂什么，我们都是西江镇明海书院的。我们山长今天带着我们去崔学士家开眼界，当然不能错过机会！”
难得有机会为山长跑腿，露脸，这几个都满脸兴奋。
陈掌柜也没说什么，把他们要的东西给了他们，书生们兴高采烈的走了。
重新坐下来之后，陈掌柜对客人们说：“哼，快要考试了还胡闹。这些人一看就不是正经读书的，如果以后他们考中了，做了父母官，那百姓就惨了！”
看得出来，陈掌柜对这些风气十分看不过眼。
成甯说：“天下读书人千千万万，难免会有几颗老鼠屎。说不定连秀才郎都考不中呢。”
陈掌柜冷哼：“小哥，你这就有所不知了。那崔学士，乃是本朝帝师。因犯上直言才主动请辞回乡，在朝中影响力还在。整个琼郡自从老王爷薨后，就数他了。他们若是能进了崔学士家里，那么中个秀才功名不在话下的。”
叶斐然明白了，这不就是古代版的士林党争嘛。反正不关她的事，她索性看热闹不嫌事大，八卦道：“这么说，他们可是抱了一条粗大腿呀？”
陈掌柜道：“可不是。只希望这些年轻人，长大点能懂事吧。”
几个人聊了一会儿，这才各自安寝。